Эльфов прошу идти лесом

— Вы столь любезны, лорд Делавень, что с моей стороны было бы чудовищно жестоко отказать вам, — приняла я правила очередной игры чокнутого дивного, беря его под руку.

— Просто вообразите, княжна, что перед вами длинная лестница, ведущая с небес на городскую площадь, — он чуть склонился ко мне, чтобы убрать свободной рукой прикрывающие лицо пряди. — Главный секрет дивной магии — это воображение. Когда вы не скованы условностями реальности, вы свободны и всемогущи. Вы захотели — и воспарили подобно перу, пожелали — упали, рассердились — атаковали. По этой причине, люди никогда не смогут постичь дивную магию: они зажаты, закрыты и не способны соединиться с миром. Но у вас есть этот дар, княжна Лилиль. И никто больше не сможет причинить вам боль. Вы не одна, с вами весь мир. И вы свободны.

Вечерний прохладный ветерок опалял мои вновь пылающие щёки, рука, покоящаяся на локте Арминара нагрелась, и я знала, что то была вовсе не магия. Мы начали самый волшебный и самый волнительный спуск в моей жизни. Было ли дело в том, что мы спускались по невидимым, но ясно ощущаемым мною ступеням, или в том, с кем именно я спускалась, но сердце колотилось, как безумное. И я вдруг поняла, о чём щебетали, как птички, девушки на балах, о чём говорила мама, объясняя, что чувства к Арамилю невозможно было проигнорировать. Потому что я… кажется, влюбилась. Влюбилась в эльфа, дивного, наполовину лесного фея, ненормального, безумного, безголового, но… вернувшего мне память, интересовавшегося тем, почему я одна, хотя я совсем не хотела, чтобы он влезал в мою жизнь, того, кто, как и я, был направлен умелым кукловодом Арамилем, но я уверена, что всё, что делал Арминар, он делал, потому что сам того желает, что бы ни сказал Арамиль. И я не глядела, куда мы идём, я смотрела исключительно на него, улыбаясь, как… влюблённая дурочка, коих когда-то презирала.

— Мне следует опасаться вас, княжна? — продолжил игру в приличие Арминар. Наши ноги коснулись брусчатки, но мы оба не заострили на этом внимания. — Мне льстит ваш взгляд, но я имею основания предполагать, что за ним скрывается неизмеримое женское коварство.

— Пока не знаю, лорд Делавень, — я изобразила кокетливую улыбку. — Никогда не знаешь, что взбредёт в голову девушке.

— Особенно если это вы, княжна, — кивнул Арминар, после чего игра ему наскучила. Моя рука была отцеплена от локотка и оказалась сжата в его ладони.

Меня потащили к одному из зданий, окружающих площадь, состоящему из двух этажей. На первом располагалась кондитерская со стёклами вместо стен. Почти все столики в ней были заняты, восхитительный аромат выпечки и шоколада доносился из-за стеклянных дверей. Я втянула носом воздух и издала блаженный стон. Время ужина, голод никто не отменял.

— Лилиль, ты есть хочешь? — спросил, усаживая меня за найденный свободный столик у стеклянных стен, Арминар.

И я, вновь вдохнув блаженный аромат, честно и не по-женски ответила:

— Очень!

— Просьбу понял, уже бегу, — и он помчался к витрине с пирожными, пирогами и тортиками.

Я оглядела кондитерскую. Небольшая, уставленная маленькими столиками, рассчитанными в основном на две персоны, она была полна жизни. Небо за окном было уже оранжевым, готовясь принять оттенок сирени, а под деревянным потолком кондитерской плясали золотые огоньки, освещая помещение. Эльфы… улыбались. Я не видела знакомой мне придворной фальши и искусственности, не видела чинно-пристойно ужинающих, не видела ведущих какие-то серьёзные разговоры. Все присутствующие здесь дивные выглядело молодо, счастливо, смеялись, болтали за едой, целовались на публике. Кто-то сидел влюблёнными парочками, кто-то сдвинул вместе столики и обедал весёлой дружеской компанией. Я смотрела на них и сама не заметила, как слёзы потекли по щекам: столько света и искренности, а я так отвыкла жить нормально! Я запретила себе радоваться в том мире, где нет папы. Сознательно запретила. А, глядя на дивных, пожалела. Они странные, но… счастливые!

Кто-то вытер мне слёзы салфеткой.

— Извини, платка с собой нет, — оказывается, Арминар вернулся, а на столе передо мной уже стояли чашки какао, ягодные тарталетки и цельный рыбный пирог. — Почему ты плакала?

— Дура потому что, — я взяла ещё одну салфетку из стоящих в подставке на столе.

— Ну, ты несколько категорична…

— Значит, не отрицаешь? — скомканная салфетка внезапно полетела в эльфа.

— Что есть, то есть, — развёл руками Арминар, а я потянулась за следующей салфеткой.

И тут в кондитерскую влетел… до крайности дивный. На вид парнишка парнишкой, только вот волосы… розовые.

— Девочки, красавицы, кто ещё не ел? — обратилось это розововолосое дивное чудо к присутствующим. — У меня девушка ногу подвернула, а у нас сейчас конкурсная программа. Спасите несчастного, подмените её на один вечер, а? Танец несложный, уверен, что тебе, моя пока неизвестная спасительница, будет просто его выучить.

И тут он заметил, что мы с Арминаром к еде ещё не притронулись, и двинулся прямиком в нашу сторону.

— Друг, одолжи подружку на часик, а? — обратилось это наглое создание к моему дивному.