Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Сказал и щелкнул пальцами. В тот же миг в гостиной появилось новое лицо, заставив меня задуматься над одним вопросом. Как, собственно, эльфийскому императору удалось обойти идеальную защиту замка?! Ведь, по идее, только тот, кому я дала разрешение, мог строить порталы и переносить сюда вещи. Но, однако же, императору ничего подобного не понадобилось. Он просто щелкнул пальцами, да. Всего лишь.

Эльфийка, которую мне «подарили», выглядела настоящей красавицей. Впрочем, как и все эльфы. Этакая фотомодель, изящная и элегантно одетая. Темноволосая, тонкокостная, в длинном темно-синем платье, облегавшем ее фигуру, она смотрела в пол и, казалось, ни на секунду не удивилась своему появлению непонятно где.

Ну, не удивилась она — удивились я и будущий управляющий. Витор, зараза, смотрел на все представление с невозмутимым выражением лица. А вот его сородич не умел скрывать свои чувства. И судя по его ошеломленному лицу, происходило что-то слишком уж невероятное. То, что в обычной жизни никогда не произошло бы.

— Благодарю, — мой голос прозвучал спокойно, несмотря на все разнообразные чувства, которые я в тот момент переживала. — Первый раз в моей жизни мне дарят прислугу.

— Понимаю, аратта, для вас сейчас все в новинку, — тонко улыбнулся император. Щелкнул пальцами еще раз, и на столик передо мной легли, появившись из воздуха, бумаги. Листов этак тридцать, не меньше. — С ее документами все в порядке. Здесь — дарственная и подробная родословная.

«А вы точно служанку дарите, а не рабыню?» — так и вертелся у меня на языке вопрос.

Вместо этого я кивнула и приказала замку:

— Перенеси девушку в мою спальню. А бумаги — к Астеру.

Миг — и мой приказ исполнился.

— Астер? — подал голос наследник императора. За все время нашего общения он заговорил впервые. — Это ваш стряпчий, аратта?

— Призрак, — пояснила я. — Дальний родственник владелицы этого тела.

Должен же он разбираться в том, что было написано в документах. Прочитает, мне объяснит. Причем желательно в подробностях.

Очередное изумление на лицах эльфов и их многозначительные взгляды, брошенные друг на друга.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, уже не ожидая ничего хорошего от подобной мимики. — Чему вы удивились?

— Призраки очень редко идут на контакт с живыми, аратта, — просветил меня наследник. — А уж свое имя и подавно никому не называют.

— Приятно чувствовать себя особенной хоть в чем-то, — невесело хмыкнула я.

«Очень редко идут на контакт», угу. Как будто у этих призраков тогда был такой большой выбор.

— Не сомневайтесь, аратта, — улыбнулся наследник. И улыбка сразу же сделала его похожим на какого-нибудь земного мачо с обложки глянца, столько было в ней шарма и утонченности. — Вы особенны не только в этом.

О да. Во многом другом — тоже. Надеюсь, Витор никому не проболтался о тайном ходе и его содержимом.

Разговор, к моему облегчению, закончился минут через двадцать. Я получила приглашение в императорский дворец, заверила излишне настойчивых гостей, что обязательно появлюсь там в ближайшее время, и проводила наконец-то их до двери.

Теперь осталось побеседовать с новым управляющим. Потом — Астер. Ну а затем можно и с «подарком» пообщаться. Разборки с Витором я оставлю «на сладкое». Если он, конечно, заранее не сбежит.

Глава 17

Проводив эльфов, я удостоверилась, что дверь за ними закрылась, и вернулась в гостиную. Там за время моего отсутствия ничего не изменилось. Оба оборотня сидели на своих местах молча и ждали развития событий.

— Представьтесь, пожалуйста, — я уселась в то кресло, в котором сидела раньше, и выжидательно посмотрела на будущего управляющего.

Высокий широкоплечий шатен с зелеными глазами, одетый в синие камзол и штаны, он смотрел настороженно и, похоже, ожидал от меня только пакостей.

— Генрих, — замялся он.

— Ринья, — подсказала я.

Вот еще. Не хватало мне почестей эльфийской аристократки в собственном замке.

Генрих с облегчением выдохнул. Ему явно было не по себе в моем обществе. Как же, такая высокопоставленная особа с ним общается практически на равных.

— Мне нужен управляющий, — стала вводить я его в курс дела. — Тот, что сейчас ведет дела поместья, больше заботится о своем кошельке, чем о том, что творится вокруг. Мне же нужно, чтобы управляющий понимал, что делает, и прилагал усилия для процветания этих земель. В рамках закона, конечно. У вас есть опыт работы в этой должности?

Генрих кивнул.

— Да, ринья. Я проработал три года управляющим у одного из ваших соседей, графа Артиньяка Ронтонского.

Вот как? Оборотень да работает на графа? И как у Артиньяка рука поднялась пригласить в управляющие того, чью расу он презирал?

— Почему уволились?

— Он решил, что я слишком много у него зарабатываю, и понизил мне зарплату.

Чудно. Просто чудно, Жадный дурак. Что ж, я только в плюсе, оказывается. Управляющий с опытом работы, знающий местность, земли и проблемы, с ними связанные, — самое то, что нужно мне прямо сейчас.