Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Была бы моя воля, я бы не готовилась вообще ни к званому вечеру с родственниками императоров, ни к празднованию дня рождения Витора. И то, и другое — никому не нужные траты. И во мне дико вопила жаба каждый раз, когда я отдавала Инге очередную сумму на ведение хозяйства и на подготовку к праздникам.

Но, к моему огромному сожалению, в том кругу, где я в данный момент вращалась, было принято вести себя по-другому. И потому сразу же после вечера я отдала приказ Инге готовиться ко дню рождения хозяина Уотерхолла. Припасов у нас имелось более чем достаточно. Рабочих рук — тоже. А значит, можно было ни в чем себе не отказывать. Ведь на празднике появятся и мои родственники, и родня Витора. Будет весело и людно. Очень весело и людно. И я в глубине души надеялась, что ожидаемые подарки с лихвой отобьют расходы на них.

А еще… Еще следовало и лично мне обязательно что-то подарить любимому супругу. Что-то такое, что запомнилось бы, и надолго. Понять бы еще, что именно. Вот чем можно удивить состоятельного аристократа? Правильно, ничем привычным. А вот непривычным… В общем, я в конце концов придумала. И если все пойдет по плану, Витор действительно запомнит мой подарок.

— Ты выглядишь излишне довольной, — проницательно заметил он в тот вечер. — Мне начинать бояться?

— Пока рано, — мило улыбнулась я и даже ресничками потрепыхала. Витор вздрогнул. — Что? Все в порядке, правда. Ничего страшного не случилось.

— А случится?

— Не думаю.

— Вилли…

— Да?

— Знаешь, — задумчиво проговорил Витор, — я так не нервничал, даже когда ты сообщила, что у моего братца появилась истинная.

— А зачем вообще было нервничать? Это воля богов, милый.

— Когда ты называешь меня милый, это означает, что пора искать укрытие. Ай! Вилли!

— В следующий раз ударю сильнее, — пригрозила я, опуская подушку. Витор обиженно фыркнул и потер пострадавшую шею. — Нечего меня постоянно стебать.

— Даже и не думал, — проворчал Витор. — Ты себя со стороны не слышишь. Иногда у тебя в голосе прорезываются совсем нехорошие нотки.

Нотки. В голосе. Это ты еще о подарке не знаешь. Вот тогда точно занервничал бы.

К положенному сроку все было готово: и официальная часть, и мой личный подарок. Последний я планировала вручить вечером, когда мы с Витором останемся наедине, после ухода гостей. Чтобы ничего и никто не отвлекали именинника от наслаждения тем самым подарком. А пока же, рано утром, едва проснувшись, просто чмокнула Витора в щечку и с заговорщицким видом произнесла:

— С днем рождения, муж.

Витор посмотрел на меня с подозрением, увидел кристально честный взгляд и вынес вердикт:

— До вечера я, может, и доживу. А вот до завтрашнего утра, вряд ли.

— Доживешь, не переживай, — любезно уведомила его я. — Раз уж я беременна, значит, и детей обязательно увидишь, и на ноги их поставишь. И пару им подберешь.

В глазах Витора отразился настоящий ужас.

— Ты так это говоришь, что хочется к Астеру сбежать.

Ну обормот же.

Завтракали мы спокойно, без посторонних. Все-таки этикет — полезная штука, хотя бы иногда. Хоть немного помогает охранять личное пространство. И если сказано, что перед завтраком могут появляться в доме только близкие и родные, и то по очень важным причинам, то так оно и есть. Несколько часов покоя утром обеспечены каждой семье.

Зато ближе к обеду начали появляться родственники, как Витора, так и мои.

Родители пришли порталом. Вдвоем. Сестры мои остались в столице. Отец выглядел хмурым и чем-то недовольным. Хотя почему «чем-то»? Уверена, Орнелия уже порадовала его своими чувствами к незнакомому оборотню. И он сейчас спешно искал ей жениха из столичных, перебирал в уме различные кандидатуры, со всех сторон крутил сложившуюся ситуацию, чтобы выйти из нее без потерь. Мне обязательно нужно было выбрать свободную минутку и поговорить с ним насчет истинности. Не хотелось портить сестре жизнь «неправильным» женихом. Свадьба все равно не состоится. Боги не позволят. Ну, или просто вызвать Астера и попросить его в очередной раз вправить мозги строптивому потомку.

Мать старалась улыбаться, но выходило у нее очень фальшиво. Она тоже была вся мыслями с Орнелией и ее внезапно вспыхнувшими чувствами. И тоже понятия не имела, что с этим делать.

Родня Витора, как и ожидалось, пришла в полном составе, больше тридцати существ точно. И среди них пару раз мелькнуло лицо того самого брата, истинного Орнелии. Он, похоже, рассчитывал сегодня на повторение встречи.

Зато свекровь вся сияла. Она явно была довольна и женитьбой сына, и тем, как он устроился в людском замке, став хозяином обширных земель. Да и мне она улыбнулась радушно.

— Рада узнать, что у меня скоро появится внук, — заявила она. — Вы с Витором — идеальная пара. И дети у вас будут чудесные!

«Будут, — так и вертелось у меня на языке, — если ваш сын доживет до детей. И я не прибью его раньше».

Естественно, я промолчала.

Глава 45

Чем развлекать толпу существ, пришедших на праздник, если они не знакомы друг с другом? Едой, конечно же. Поэтому всех гостей я сразу же пригласила за накрытый стол. Там и голод утолят, и познакомятся.