Эльфы средней полосы

Конечно, беспокоил меня вопрос, а не надул ли я великого мага? Подсунул за волшебную вещь огромной мощности обычную мобилу, на которую записаны файлы с болтающей, поющей и танцующей девушкой, чей портрет я снял на ту же мобилу полгода назад. С другой стороны, ну да, дешевая мобилка. А программы, что в нее закачены? Я придумал, Сашка писал. Это кто-нибудь оценит? Братец на своем компе на портрет той девушки на физию Азизы наложил, очень эротичные танцы у нее получаются, да и поет неплохо. С голосом ее, конечно, намучались, хорошо, что одна песня Зарины хранилась у мага в серебряной вазе. В общем, подсунули мы магу вместо души любимой ее компьютерную копию. Но ведь он этого и хотел, и, кажется, остался доволен. Как сказал классик: «Ведь обмануть меня не сложно, я сам обманываться рад». Кстати, о вещи огромной мощности… А чего тянуть-то? Пора бы ее и применить, аж руки чешутся. Хотя нет, лучше ночи дождаться.

Я тщательно запер дверь в гадюшник и вернулся в комнату. Сашка уже проснулся и сидел в своем кресле, очумело озираясь по сторонам. Глаза красные, опухшие, словно от бессонницы. Но бессонница тут ни при чем, меньше в монитор пялиться надо и в игрушки свои дурацкие играть. Увидев меня, Сашка радостно заулыбался:

– Превед, Медвед! Получилось?! Как все прошло? Как программа?

– Намана, – ответил я. – Кто это к нам с ранья рвется? Ждешь кого?

– Неа, – пожал плечами братец.

А в дверь реально звонили. Долго и настойчиво.

Ну нет, так нет. Я решительно подошел к столу, взял из чашки кожаный мешочек, вытащил из него полученный от мага пузырек, сковырнул пробку и перевернул его над открытой ладонью. Из пузырька выпал камушек с ноготь мизинца, зеленоватого цвета, лежит, тихонько светится. Надо же, настоящий философский камень. Абсолютный катализатор! Если верить тетрадке отца – основа всей алхимической науки. Без этого камня вся алхимия – просто химия. К тому же – неорганическая. А в дверь уже не звонили, барабанили кулаками. Экие упорные. Я сунул камушек обратно во флакон, а тот – в карман брюк, вышел в коридор, громко щелкнул запором, открыл дверь и зажмурился от лучей восходящего солнца, не сразу узнав незваных гостей. Вот принесла нелегкая, Мариванна из опекунского совета. И не одна, с комиссией! Ну да, она ж обещала, вот сучка!

Нет, это даже не комиссия. Мариванну оттеснили с порога серьезные мужчины, сразу предъявившие раскрытые корочки – длинная аббревиатура. ОБНОН, а попросту – наркоконтроль. Какого хрена?! И почему именно сегодня?! Почему именно в этот исторический день?! Точнее – в это историческое утро!

Я глянул на восходящее солнце в дверном проеме, вздохнул и пропустил незваных гостей в дом.

Часть ТРЕТЬЯ СТАРИК С ШАРМАНКОЙ И ДРАКОНОМ. Глава 1. НА РАССВЕТЕ

Самое томительное ожидание перед восходом солнца. Пробьет ли колокол на башне ратуши, откроют ли городские ворота Аррохона, или опять Его Светлость запрет город? Причин тому бывает несколько. Понятное дело – осада, или опасность вражеского нашествия – тут и не возразишь. Безопасность прежде всего! Мор в округе, это тоже понятно, горожане и сами ворот не откроют. Мора здесь боятся. И третья причина – прихоть герцога. Прикажет – стража никого и близко к воротам не подпустит. Почему? Кто ж скажет. Приказ герцога, и все тут! Шептались, что в последний раз это случилось из-за сильного запора у Его Светлости. Но сегодня, кажется, пронесло. Ни врага у ворот, ни мора, и со стулом у его светлости, к счастью, все хорошо.

Едва солнечный диск оторвался от линии горизонта, гулко ударил колокол на ратуше. Почти одновременно заскрипели колеса механизма подъемного моста и железной решетки. Мост стал медленно опускаться, решетка, напротив, подниматься. И вот главные ключники магистрата подходят к воротам, у каждого – свой ключ. Три поворота в скважине мудреного гномьего механизма, и огромные створки внутренних ворот начинают медленно открываться. Дневная стража, звеня доспехами, вбегает в коридор между двумя воротами и занимает свои места вдоль стен. Теперь второй главный ключник вставляет свой ключ в скважину внешних ворот. Осторожно поворачивает. Смазанный гномий механизм работает безотказно, после легкого щелчка ворота начинают открываться. Сами! А ведь раньше каждую тяжеленную створку впятером толкать приходилось. И только теперь усталая и зевающая ночная стража начинает расходиться. Солдаты по казармам, господа офицеры по своим домам. Правда, начальнику стражи господину ДэЭйрсу приходится задержаться, дабы сдать начальнику тюрьмы задержанных ночью. Так, ничего серьезного, пара пойманных с поличным ночных воришек из Веселого квартала, загулявший купчина со следами побоев на лице, весь голый, видно, проигрался. И полдюжины гоблинов, не нашедших законного приюта на ночь. С недавних пор за это в Аррохоне наказывают особо сурово. Не имеешь средств оплатить ночевку под крышей – ночуй за городскими стенами в поле. Или в тюрьме.