Элиас и Ника

Мы заказали коктейли, которые принесли через пару минут. Я наблюдала за певшим парнем – у него явно не было голоса, это резало по моему чувствительному слуху.

– Ты тоже любишь петь? – спросила я.

– Конечно! Вот только все мои друзья обычно останавливали меня на половине песни – не могли слушать мою какофонию…

Я расхохоталась.

– …Хотя могу поклясться, когда я пою про себя, получается очень неплохо, но стоит мне начать петь вслух, что-то идет не так. Впрочем, ты сама сейчас в этом убедишься!

– Ты собираешься на сцену? Серьезно?

– Я вообще очень серьезный человек, – прошептал он, весело подмигнув.

Я не могла остановить безудержный смех. Еще никогда в жизни столько не смеялась.

Элиас подошел к микрофону и слегка постучал по нему, проверяя звук:

– Раз-раз… Эта песня посвящается вон той прекрасной фее…

Несколько голов повернулись в мою сторону, и я смущенно прикрыла лицо рукой. Заиграла минусовка, парень начал петь. Смелая попытка. Ребята за соседним столиком заржали. Но теперь я понимала, о чем он говорил – у Элиаса вообще не было слуха. Но он пел с такой уверенностью и непринужденностью, что это не имело значения. Закончив, он поклонился:

– Спасибо всем, кто дослушал меня до конца.

Толпа засмеялась, одарив его слабыми аплодисментами. Элиас, улыбаясь, подошел ко мне.

– Ты просто звезда! – с иронией заметила я.

– Ценю ваш комплимент, фея Ника. А теперь твоя очередь.

Мое лицо вытянулось.

– Что? Нет! – я покачала головой.

– Конечно, да. Будет весело.

– Я не люблю петь на публике.

– Страхи нужно преодолевать, – он встал из-за стола и громко произнес. – Слушайте все! Эта девушка сейчас споет специально для вас!

Я дернула его за руку и прошипела:

– Что ты делаешь?

– Давайте поддержим ее!

Раздались громкие аплодисменты. Вот гад, я убью его!

– Элиас! – возмущенно воскликнула я. – Так и знала, что нельзя тебе доверять!

– Да ладно, ничего такого. Всего лишь одна песня.

Коварные голубые глаза хитро поблескивали, а я от возмущения не знала, что сказать. На меня с любопытством уставились посетители бара. Я встала из-за стола, бросив испепеляющий взгляд на Элиаса. Он лишь ободряюще улыбнулся.

Дело в том, что я ненавижу выступать перед публикой. Предпочитаю быть незаметной, не выделяться из толпы, а он меня так подставил! Черт побери!

Медленно и неуверенно подошла к микрофону, бросив негодующий взгляд на Элиаса.

Заиграла мелодия «What’s up» рок-группы «4 NonBlondes»[1] – одна из моих любимых песен, которую я знала наизусть. Я люблю петь, это моя страсть, хобби. Но не на публике. Ну да ладно. Черт с ними!

В зале стало тихо, разговоры прекратились. Я начала петь, не смотря на экран:

Twenty-five years and my life is still,
Trying to get up that great big hill of hope
For a destination.
I realized quickly when I knew I should,
That the world was made up of this brotherhood of man,
For whatever that means.
And so I cry sometimes when I'm lying in bed
Just to get it all out what's in my head,
And I
I am feeling a little peculiar.
And so I wake in the morning and I step outside
And I take a deep breath and I get real high, and I
Scream from the top of my lungs
What's going on?
And I say, hey yeah yeah, hey yeah yeah
I said hey, what's going on?”[2]

Мой голос становился мощнее и звучнее, раздаваясь на весь зал, но меня самой будто здесь не было. Я полностью растворилась в музыке. Эта песня вызывала во мне невообразимые чувства: легкость, радость и надежду… Вместе с тем хотелось плакать – такой микс эмоций, которые я не могла передать словами.

Отзвучали последние аккорды, и я замолчала. Несколько секунд в зале стояла тишина, потом раздались бурные аплодисменты. Кто-то даже свистнул.

– Спасибо! – поблагодарила я и направилась к Элиасу. Он был потрясен.

– Ну, что скажешь? – неуверенно спросила.

– Скажу, что тебя нужно наказать, – медленно произнес он.

– За что?

– За то, что ты прячешь такой фантастический голос от людей!

– Я ненавижу выступать перед публикой.

Я села за столик. Он прикоснулся к моей руке.

– Да кого это волнует? С таким божественным голосом ты просто обязана петь на сцене.

В его словах было столько искренности и восхищения, что я невольно улыбнулась.

– Спасибо за комплимент. Но я предпочитаю пение как хобби.

– Теперь ты мне еще больше нравишься, фея.

Я рассмеялась.

– Тебе, похоже, вообще легко понравиться.

– Поверь, это не так! – серьезно возразил он.

Глава 4