Эликсир Ариадны

Проходя вдоль ломящегося от разнообразных блюд стола, я машинально читала имена на карточках, обозначающих места гостей. Взгляд зацепился за надпись, которая гласила «Граф Ренье».

— Надо же! Месье Ренье оказался графом! — пробормотала я себе под нос.

Но следующая карточка заставила даже споткнуться и вопросительно воззриться на мужа. Что там было написано? Цитирую: «Графиня Ренье».

— Неужели страшная тайна Густава сегодня будет раскрыта? — спросила я у мужа. — Судя по надписи, он уже и жениться успел.

— Никогда бы не поверил, если бы он сам не сказал мне подписать места именно так, — поделился Лео. — Идем скорее, сейчас все рассядутся — и мы ее увидим.

— Это хорошо! А то мы с Сол поспорили, брюнетка она или блондинка.

— И на кого ставила ты? — с улыбкой поинтересовался муж.

— Да я б ни на кого не ставила, но Сол так уверенно заявляла, что пассия Ренье блондинка, что я не смогла не поддержать брюнеток.

— А что, если она будет рыженькой? — он задал логичный вопрос.

— Тогда будет ничья, — улыбнулась я. — Идем за стол. Есть хочу безумно! А нам еще ждать, пока все рассядутся.

Когда в зале я заметила знакомую светлую голову Сол, тут же подобралась и помахала ей рукой, показывая, что ее место рядом. Но подруга, помахав мне рукой, направилась в противоположную сторону и уселась за стул, который ей любезно придвинул месье Ренье.

— Сол, дорогая, — зашептала я, — твое место напротив. Здесь будет сидеть мадам Ренье. Густав, похоже, тоже что-то перепутал.

Сидящий рядом Лео сдавленно засмеялся, а я лишь шикнула на него и снова воззрилась на подругу.

— Соландж, это не твое место, — еще более заговорщицким голосом протянула я.

— Мое, — наконец-то ответила та. — Мадам Ренье — это я.

— Эликсирчику мне дайте, кто-нибудь, — пробормотала я, демонстративно хватаясь за сердце.

— Милая, что с тобой? — забеспокоился муж. — Неужели тебя так расстроил тот факт, что эти двое поженились? Это ведь Густав тогда одарил Нила синяком на пол-лица. И записки подкидывал во временные покои Соландж тоже он. У тебя ведь была такая версия, ты мне сама говорила.

— Да это ерунда! — махнула я рукой. — Я проиграла! Теперь мне придется перекраситься в блондинку! Сол, зараза такая, ты ведь все знала! Вот только выйди из-за стола! Мало тебе не покажется, партизанка доморощенная!

— Я тоже тебя люблю, Ари! — засмеялась подруга. — Эликсирчика?

Бонус

Соландж

После расставания с Нилом я чувствовала себя паршивей некуда. Я была влюблена в него, я хотела быть с ним, я мечтала о совместном будущем и даже задумывалась о том, как мы назовем наших детей. Но счастья не случилось. Мои надежды и чаяния были разбиты, а сердце растерзано. Если бы не Ари, ее поддержка и вовремя предложенный эликсир, помогающий избавиться от эмоций, кто знает, каких бы глупостей я могла бы натворить. Новость о том, что Нил с кем-то подрался сначала напугала, но потом я даже была рада и заставила себя думать, что это его карма настигла за то, что меня бросил.

Мы старались не попадаться друг другу на глаза, но в те редкие моменты, когда это все же случалось, быстро отводили взгляды и делали вид, что не знаем друг друга. Мне было больно от одного его вида, все сразу скручивало внутри и сжимало в тисках. Я тут же доставала из сумочки флакончик с эликсиром Ариадны и делала глоток, на время превращаясь в безэмоциональную глыбу льда.

Тем не менее, положительная сторона в этом тоже была — я вплотную занялась учебой и закончила написание диплома даже раньше, чем планировала. К тому моменту я поняла, что больше не испытываю к Нилу никаких чувств, и с радостью вернулась в мир, полный эмоций.

А эмоций было много! Их обеспечивали послания, которые я ежедневно находила в ворохе своих вещей. Сначала это были маленькие записочки, потом листки побольше, а со временем я стала получать целые письма. Ни одно из них не было подписано, но почерк полностью совпадал с почерком таинственного поклонника из замка, о личности которого я начинала догадываться.

Я жила этими посланиями изо дня в день. Умом понимала, что снова могу оказаться не у дел и обжечься, ведь работа начальника разведки куда серьезнее, чем сыскное дело, но не могла с собой ничего поделать. Безумно хотелось поделиться своей тайной хоть с кем-то, но Густав еще в первом послании строго-настрого запретил распространяться о его интересе даже самым близким. Позже он пояснил, что кто-то организовал наблюдение за ним, и, возможно, цели у этого кого-то не самые радужные. Каждый, кто находился в ближнем круге начальника разведки попадал в зону риска, а любимая (да, он назвал меня любимой!) девушка могла бы быть использована, как его самое слабое место. А еще Густав обещал, что сменит работу на что-то попроще и обязательно позволит всем все рассказать, когда его недоброжелатели будут пойманы. Только потом я узнала, что разведку он сменил на Тайную канцелярию Его Величества, которую с трудом можно было назвать более безопасной работой, чем прежняя. Но мысль о том, что он не отказался от меня, как Нил, а методично ухаживал и терпеливо ждал, грела мне душу.