Эликсир Ариадны

— Но ведь у тебя две комнаты, — не теряла я надежды. — Мне вполне подошел бы твой диван. А потом я обязательно что-нибудь найду и сразу съеду.

Элиза нахмурилась:

— Ари, я, конечно, люблю тебя как подругу и безмерно уважаю, но Тони так падок на женскую красоту, что я просто не могу себе позволить оставить в своем доме даже тетушку, не говоря уже о молодой и симпатичной девушке, которая когда-то по нему вздыхала.

— Понятно, — грустно улыбнулась я и уткнулась взглядом в тетрадку, чтобы отвлечься и не позволить себе заплакать. — А я думала, что мы подруги и доверяем друг другу.

Элька наигранно вздохнула:

— Конечно, мы подруги! Но он мой будущий муж, понимаешь? Я не хочу рисковать.

— Прости, что побеспокоила, — ответила я и подняла руку, чтобы меня вызвали к доске.

Просить о помощи кого-то еще было бесполезно, если даже лучшая подруга отказала. Остаток дня я провела без настроения, осознавая, что ближайшую ночь мне все же придется провести на вокзале, а там нет ни теплых палат, ни мягких кушеток.

После занятий на выходе из главного корпуса университета было столпотворение. Я едва пробралась между перешептывающихся студентов, а увидев, из-за чего весь сыр-бор, остолбенела — в окружении любопытствующих стоял знакомый мне автомобиль, рядом с которым широко улыбался Женир, сжимающий в руках внушительный букет белых цветов.

— Ты знаешь, за кем этот красавчик приехал? — поинтересовалась у меня Элиза. — Не будь у меня Тони, я бы с ним сходила на свидание.

Ответить я не успела, потому что Женир, рассмотрев меня в толпе, помахал рукой в знак приветствия и крикнул:

— Мадмуазель Данкрафт! Я уже заждался.

Взгляды окружающих тут же скрестились на мне. Я стеснительно поежилась, но с места не сдвинулась. Женир понял, что я растерялась, и в следующий момент сам подошел ко мне, вручил цветы, одним махом подхватил пискнувшую меня на руки и усадил в машину. Территорию университета мы покинули под свист и улюлюканье изумленных студентов.

— Очень неожиданно, — только и смогла вымолвить я, уже сидя в движущейся машине.

Блондин широко улыбнулся и сказал:

— Хотел сделать сюрприз.

— Вам удалось, — не покривила душой. — А куда мы едем?

— Сначала в ресторан, угощу вас вкусным обедом, а потом у меня будет к вам деловое предложение.

— Вы меня заинтриговали.

— Да, я такой, — подмигнул мне Женир.

Мы остановились в центре города у самого дорогого ресторана столицы. «Лазурит» славился тем, что туда ходили не просто богачи и аристократы, но и члены королевской семьи.

У входа стоял грозного вида вышибала, чья работа заключалась в том, чтобы определять, достоин ли тот или иной месье или его дама стать посетителем «Лазурита». До последнего у меня были сомнения, что нас с Жениром пропустят, особенно я волновалась на свой счет, потому что была в обычном сером ученическом платье и черной накидке, а не в вечернем туалете с бриллиантовым колье и в норковом манто. Хмурый мужчина, напоминающий двустворчатый шкаф, внимательно нас осмотрел, прищурился, а потом поклонился, открывая дверь, и сказал:

— Добро пожаловать, месье Руазон! Приятно провести время, мадмуазель.

— Благодарю, — пискнула я и прошмыгнула внутрь, пока «шкаф» не передумал.

Свое название ресторан получил вовсе не от одноименного камня, хотя тот и присутствовал в отделке, а от огромного аквариума во всю стену, через который лился синеватый свет. Поговаривали, что с той стороны постоянно включены магические светильники, создающие такой неповторимый эффект. В лазурной воде плавали экзотические рыбы, росли необычные растения, а иногда из темного грота в углу аквариума показывалась самая настоящая русалка с длинными светлыми волосами, зеленоватым хвостом и переливающимися на свету чешуйками, прикрывающими самые стратегические места ее округлых форм.

— Какая красота! — я не удержалась от комментария, когда нас провели к забронированному столику и принесли меню.

— Да, это потрясающее место, — согласился со мной блондин. — Когда родители впервые привели меня сюда, я больше часа стоял у аквариума с раскрытым ртом и наблюдал за рыбами.

— А русалку видели?

Женир засмеялся:

— Видел, но только один раз. Она нечасто жалует посетителей своим вниманием.

— И какая она? — завороженно поинтересовалась я. — Длинноволосая блондинка с зеленым хвостом?

— Да, а вы откуда знаете? — он хитро прищурился.

— Слухами земля полнится, — проговорила я и, кокетливо поджав губы, уставилась в потолок.

— Что будете заказывать? — прервал нашу беседу подошедший официант.

Женир назвал сразу несколько блюд, я же ограничилась одним — самым дешевым. Я понимала, что оплату счета возьмет на себя мой кавалер, но мне совсем не хотелось его обременять или показаться жуткой транжирой, дорвавшейся до чужих денег.

— Что так скромно? — поинтересовался блондин, когда официант отошел на достаточное расстояние.

— Я не голодна, — соврала, конечно, с самого утра у меня и маковой росинки во рту не было.