Эликсир Ариадны

— Месье Зюс не такой уж и старый, — попытался возразить блондин.

— Зато нудный! Рядом с ним я и себя начала чувствовать, как старая бабка. Хорошо, что он решил уйти, чтобы помогать внуков воспитывать. Теперь им будет свои нотации читать. А мы лучше пойдем и лабораторию посмотрим. Да, Ариадна?

— Хотелось бы, — улыбнулась я и проследовала за мадам Жюи.

Лаборатория скрывалась за той самой дверью за прилавком. Она оказалась не очень большой, но отлично оснащенной. Тут было все необходимое для работы: от посуды и оборудования до растительного сырья и химических реактивов.

— Вот здесь ты и будешь работать, — пояснил Женир, войдя следом. — Нравится?

— Еще бы! Здесь так много всего! — я не скрывала свой восторг.

— Мадам Жюи тебе все покажет и расскажет, а я оставлю аванс, чтобы повысить мотивацию для работы. Вот, держи, — он протянул мне два золотых.

— Ого! — воскликнула я. — А сколько же полное жалование составит?

— Шесть золотых. Устроит? — хитро улыбнувшись, спросил он.

Чуть не ляпнула про то, что для студентки, работающей неполный день, это многовато, но вовремя прикусила себе язык. Если мне дают больше, чем я могла бы рассчитывать, устроившись даже в самую большую сеть аптек, то зачем отказываться.

— Устроит, — кивнула я, пряча аванс в карман платья.

— Вот и ладненько! Вы тут разбирайтесь, а мне нужно заехать на почту, новые детали для машины из-за границы пришли. Не скучайте! — Женир помахал рукой и ушел, о чем известил звонок дверного колокольчика.

Следующий час мадам Жюи вводила меня в курс дела, потом мы договорились, что работу я начну уже со следующего дня, а когда все вопросы были решены, я попрощалась и вышла на улицу. Только там вспомнила, что оставила свой саквояж с вещами в университетском гардеробе и совершенно забыла его забрать, когда вышла на улицу после занятий. Мысленно ругая себя не самыми цензурными словами, отправилась за вещами.

По дороге я прикинула, какое жилье могла бы снять на первое время за те деньги, что мне выдали в качестве аванса. По всему выходило, что нужно отправляться ближе к окраине и попытаться найти что-то более-менее приличное. Можно было бы, конечно, из соображений экономии снять комнату и в самом бедном районе города, но тогда почти не останется шансов на то, что мое скудное имущество будет в целости и сохранности, самой бы ноги унести.

Выйдя с территории университета и сжимая в руках свой неизменный саквояж, я осмотрелась и пошла прямо. Брать извозчика не спешила, на улице было еще довольно светло, а разбрасываться деньгами, на которые можно было бы купить продукты, не хотелось.

Во время пути по привычке рассматривала прохожих и не сразу заметила, что кто-то пытается меня окликнуть:

— Ари! Ариадна, подожди!

Остановилась на секунду и повертела головой. С другой стороны улицы ко мне несся темноволосый молодой человек едва ли старше меня, одетый в дорогое пальто, узкие брюки, заправленные в кожаные сапоги, и с черным цилиндром в руке. Он широко улыбался и махал шляпой, словно узнал меня, а я развернулась и постаралась как можно скорее скрыться в толпе.

— Ари! Куда же ты?! Неужели не узнала? — забросал вопросами догнавший меня парень. — Это же я — Огюст.

— Молодой человек, вы ошиблись, — проговорила я, пытаясь отвязаться от него.

— Неужели ты думаешь, что я свою невесту не узнаю? — огорошил он меня.

Я остановилась и тяжело вздохнула, повернувшись к парню:

— Повторяю: вы ошиблись! Я вас не знаю! И невесту вашу тоже.

— Все еще обижаешься на меня за то, что на балу пошел гулять по парку с Делирией? — нахмурившись, спросил он.

— Я не знаю, кто это, — начинала чувствовать себя попугаем.

— Вот как? — хмыкнул назвавшийся Огюстом. — А я думал, что вы подруги.

Слушать дальше я не стала, вытащила из кармана пузырек с распылителем и пшикнула концентрированным раствором своего эликсира парню прямо в лицо. Пока он щурился и приходил в себя от неожиданности, я дала деру и скрылась за ближайшим углом.

Я не сразу заметила, что именно такой раствор эликсира вызывает кратковременную потерю памяти. Всего несколько последних минут выпадают из жизни, но порой этого бывает достаточно, чтобы попасть в беду или спасти себе жизнь. Мысленно порадовалась тому, что не забыла спрятать флакон в плаще, а то неизвестно, чем бы этот разговор закончился. Плюнув на экономию, подбежала к ближайшему экипажу и, заплатив две медяшки, завалявшиеся в кармане, поехала в другой конец города.

Комнату удалось найти в некогда шикарном доме, превратившемся после разорения владельцев в частную гостиницу, приносящую семье небольшой, но стабильный доход. Мне это место понравилось тем, что там царила домашняя и уютная атмосфера, в номерах было чисто, хозяева встречали радушно, а цена за комнату была вполне демократичной.