Эликсир для Жанны д’Арк

– Успокойся, Рома, – сказала она. – Ожидание – такая же иллюзия, как и само событие. То, чего ты ждешь, на самом деле уже свершилось.

Он схватился за виски и застонал. Голову пронзила острая боль. Очевидно, сказывалось хроническое недосыпание и нервное напряжение. Он переждал приступ и хотел было разразиться гневной отповедью, как в зал вернулся Туровский.

Его палка громко стучала по паркету, грузные шаги эхом отдавались в углах комнаты.

– У вас камин потух… – заметил он и добавил: – Чай уже несут. Нам всем не помешает подкрепиться…

Глава 43

По настоянию Глории Федора выпустили из заключения.

– Меня арестуют? – спросил он Лаврова. – Мне собирать вещи?

– Пока об аресте говорить рано.

Прелатов с облегчением выдохнул. От него все еще слабо пахло афродизиаком, и сыщик брезгливо поморщился.

– Я ни в чем не виноват, – твердил «монах». – Вы убедились?

– Что ты делал, когда выходил из ресторана? Вспоминай! По минутам.

– Я… мне захотелось на воздух. Я по ошибке взял куртку хозяина… вместо своей. Просто перепутал. Они похожи… и висели рядом.

Это была правда. Лавров обследовал обе куртки. Они выглядели бы почти одинаково – черные, с капюшонами и меховой опушкой, – если бы не существенная разница в качестве. Впрочем, чтобы отличить одну от другой, требовалось внимание. А Федор в тот момент мог быть занят своими мыслями. Это в случае, если он действительно перепутал, а не надел куртку Прозорина нарочно, чтобы воспользоваться ключами от машины.

– Я тебе не верю.

– Клянусь, я схватил куртку не глядя!

– Куда ты так спешил? То часами сидишь в лаборатории, в духоте, дышишь всякой гадостью, и ничего. А в ресторане что, задохнулся?

Глаза Федора забегали. «Черный огонь» в его зрачках потух и не разгорался. Бледные щеки покрылись пятнами. Его всегда тщательно подбритое лицо заросло щетиной, бородка неопрятно торчала.

– Я не брал ключей, – пробормотал он. – Я не шарил по карманам.

Лавров схватил его за грудки, притянул к себе и встряхнул. Федор вполне мог дать ему отпор, но не рискнул оказать сопротивление.

– Повторяю вопрос. Куда ты торопился?

– Я… мне захотелось в туалет.

– Врешь! Туалет находится в помещении, а ты впопыхах надел чужую крутку. Не выводи меня из терпения, «алхимик»!

– Простите… я волнуюсь… путаюсь…

– Полиция с радостью повесит на тебя четыре убийства! – рявкнул Лавров. – Никто не будет разбираться в тонкостях. Ключи от «ленд ровера» были у тебя, свидетели подтвердят, что ты выходил из ресторана и отсутствовал около двадцати минут… а больше ничего и не понадобится. Тебе кранты, «алхимик»!

– Че…ч-четыре? – вытаращился Федор.

– Ты не ослышался. На тебя повесят все четыре трупа!

– Это не я!.. Не я!..

Сыщик толкнул его, разжал пальцы, Федор качнулся назад и чуть не упал.

– Или ты говоришь все, как было, или я сдаю тебя ментам.

– Я скажу!.. Скажу!.. Я… мне понравилась та девушка… Варя. Я искал ее… но она все не заходила в зал. Я решил выйти на улицу. Не знаю почему! Предчувствие! Понимаете? Будто бес на ухо шепнул: беги, мол, за ней, не то будет поздно.

– Что значит «будет поздно»? – придвинулся к нему Роман.

Федор попятился. Он наткнулся спиной на штабель ящиков и замер, опасливо глядя на противника. Теснота в комнатушке перед лабораторией, где они разговаривали, ограничивала свободу для маневра.

– Не могу сказать… прозвучал голос в голове…

– Это был голос демона? – ухмыльнулся Лавров. – Ну же, признавайся!

– Наверное… я не знаю… У меня внутри все сжалось и похолодело. А потом… будто подстегнуло что-то. Я накинул куртку, вышел из зала… но по дороге… по дороге…

– Что?! Что?

– П-прихватил живот. Я… я перенервничал! Понимаете? Так скрутило, что я… побежал в туалет. Не помню, сколько я просидел там…

– Ты снимал куртку? – засмеялся сыщик.

– Нет! Нет… мне было не до того. Я спешил. Потом… я вышел из кабинки, умылся. В животе все еще крутило…

– Опять врешь! – разозлился Лавров. – Ты выходил на улицу! У тебя были мокрые волосы…

– Я постоял немного в туалете… мне стало легче… и я пошел на воздух.

– Бес больше не нашептывал тебе в уши?

– Я плохо помню… У меня кружилась голова и подташнивало. Я стоял на морозе… ничего не чувствовал… дышал.

– Может, ты переел на халяву? Платил-то небось за вас двоих Прозорин?

– Он угощал меня ужином. Что в этом плохого?

– Чудной ты мужик, Прелатов. Сам не пойму, чего я с тобой цацкаюсь? Ладно. Сколько ты простоял на улице? Что видел?

– Ничего особенного, – вздохнул Федор. – Шел снег… вокруг меня курили…

– Варя тебе на глаза не попадалась?

– Нет…

– А что происходило на парковке?

– Я туда не смотрел… Что Варе делать на площадке для машин?

– Ну да, – кивнул сыщик. – Что ей там делать? Умирать…

– Я ее не убивал! Я никого не убивал!

– Значит, ты утверждаешь, что владеешь прирученным демоном. Что это не твои выдумки, а чистая правда. И ты не мошенник и проходимец, каких поискать, а честный маг. Я правильно говорю?

– П-правильно… – робко вымолвил Федор.

– Где этот твой помощник? Почему не выпустил тебя из-под замка? И вообще, как ты с ним общаешься? Как вступаешь в контакт?