Эликсир для Жанны д’Арк

– Я… призываю его особыми заклинаниями, провожу специальный ритуал…

– Ты его хоть раз видел воочию? – не выдержал Лавров. – Вот как меня сейчас?

– Вы же не демон…

– Значит, не видел, – заключил сыщик. – Что и требовалось доказать.

– Мне не обязательно его видеть. Я его… чувствую… ощущаю. Он рядом! Он оставляет знаки своего присутствия. Для меня этого достаточно.

– У него рыжая борода, нос крючком, ослиные уши и медвежьи когти.

– Похоже.

– Вызови его сию минуту, чтобы я тоже убедился в его существовании, – потребовал Роман. – Пусть подаст какой-нибудь знак!

– Сию минуту не получится. Надо подготовиться.

– Сколько времени тебе надо на подготовку?

– Несколько часов. Я буду читать заклинания…

– К вечеру управишься?

– Попробую, – с кислой миной промямлил Федор.

– Вот и отлично! – обрадовался сыщик. – Вечером нас ждет сеанс черной магии!

* * *

У Лехи из головы не шла мертвая девушка. Он нес службу и старался думать о чем-то другом. Но какая бы мысль ни пришла ему в голову, все сводилось к Варе.

К примеру, надо было бы съездить за машиной Лаврова, которая осталась в пансионате, но гость, который теперь отдавал распоряжения вместо хозяина, отложил это на завтра. Ясно почему. В пансионате все вверх дном из-за исчезновения Вари. А она, мертвая и холодная, свернувшись калачиком, лежит в гараже. Тело задубело и не разгибается. Пришлось оставить труп в том же положении. Лавров с Лехой осторожно его достали, закутали в брезент и обложили снегом. Для сохранности.

Леха старался не смотреть на синевато-белое лицо девушки. Гадал, что же с ней будет? Неужели, когда стемнеет, тело вывезут подальше и закопают в лесу? А его, чего доброго, прикончат, чтобы помалкивал. И не вздумал шантажировать богатых господ. Зачем им опасный свидетель?

«Ну уж нет, – решил он. – На сей раз вам не выкрутиться!»

Кого он при этом подразумевал? Да всех, кто выходит сухим из воды благодаря неправедно нажитым деньгам. И Прозорин, и его высокомерная жена, и его чванливый тесть, и даже Федор вызывали у парня справедливое негодование. Вместо того, чтобы наказать преступника, они ищут способ «отмазать» его. Если не вмешаться, так и будет.

Леха вспоминал милую улыбчивую Варю, ямочки на ее румяных щеках и жаждал мщения. Ему нравилась эта девушка, а теперь она мертва. Из-за Прозорина и Федора, которые занимаются темными делишками. Не будь их, Варя осталась бы жива.

Он злился на всех, даже на Тараса. Тот отработал свою смену и дрыхнет как сурок. Не страдает, не мучается. Не думает о Варе, за которой ухаживал, не знает о ее смерти. Леха завидовал его блаженному неведению.

Пока охранник строил план мести, господа разбрелись по комнатам большого дома. Хозяин уединился у себя в кабинете. Туровский занял гостевую спальню на втором этаже. Он не хотел выпускать зятя из виду. Заодно и дочка рядом. Возле двери ее спальни посадили седого великана, который приехал с Глорией.

– Ты кто? – спросил его Туровский.

– Сторож.

– Ну, сторожи.

Катя не выходила к обеду. Осталась в постели. Борис Евгеньевич хотел поговорить с ней, но Глория отсоветовала. Лучше, мол, Катю не беспокоить. Пусть примет еще таблетку и поспит.

После того, что врачиха выдала про пожар в Тереме и гибель Снежаны Орловой, Туровский взглянул на нее другими глазами. Он начал к ней прислушиваться.

Глория и Лавров остались сидеть у потухшего камина и вполголоса обсуждали обещанный Прелатовым «вызов демона».

– Хотел бы я взглянуть на этого Алиборона.

– Тебе представится эта возможность.

– Сколько я здесь, он мне еще ни разу не показался, – усмехнулся сыщик. – Ты же сама утверждала, что Федор – мошенник.

– По-твоему, бесы служат исключительно добропорядочным людям?

Глория вела себя как умудренная жизнью матрона. Эта ее манера особенно раздражала бывшего опера.

– Может, я подежурю в коридоре вместо Санты? – сердито предложил он. – Там от меня будет больше проку.

– Санта справится. К тому же рядом Туровский.

– Это меня и настораживает.

– Не станет же он убивать собственную дочь. Он нашел предлог остаться здесь подольше и все проконтролировать.

– Что именно?

– Все! – повторила Глория. – В проницательности ему не откажешь. Он чувствует, что назревает развязка. И хочет быть в центре событий.

– Мне бы его чутье…

Федор колдовал в лаборатории. Он с благоговейной опаской раскрыл красный сундучок, достал черный шелковый мешочек и вытащил оттуда серебряный перстень. Надел на средний палец левой руки. Перстень оказался немного велик.

Федор опустил веки, собрался с духом и забормотал заклинания. Его охватил страх. На самом-то деле он знал, что «прирученный демон» – выдумка, которую подсказала ему история Франческо Прелати и Жиля де Рэ. Он свято поверил в эту выдумку и убедил в существовании беса не только себя, но и Прозорина. Теперь ему предстояло доказать, что Алиборон – не химера, а реальность.

В самый ответственный момент он засомневался. Испугался. Запаниковал. Но продолжал бубнить заученные слова. Будь что будет.