Эликсир равновесия

Виола вмешалась. Поняла, что Эдмус того и гляди взлетит, а Андрий – закипит, и теперь позади раздавались сочные обещания, по которым эта колбаса должна была воистину соединить и Андрия, и Эдмуса. Правда, способ, которым Виола обещала это сделать…

– Странно, что он отдал его мне?

– Это понятно. Странен цвет жидкости. Я видел животвор, созданный темным алхимиком, два раза, и оба раза эликсир был рубиновым. Цвет сапфира, – он невольно покосился на Глэрион, в рукоять которого был вмурован сапфир, - более характерен для светлых… если алхимики таковыми бывают.

Я пожала плечами. Факт того, что Йехар знает что-то о животворах, меня почти не удивил. С этой бутылочкой у меня и без того была связана масса треволнений.

После нашего с Веславом прощания я колебалась неделю – потом пришла к Игнатскому. Тот молча покрутил бутылочку так и этак, выслушал мои сбивчивые восклицания, протянул обратно и заговорил с обычной для него меланхолией:

– Знать не должен. Никто. Понятно, почему?

Мой кивок он оставил без внимания и потом долго и нудно объяснял, почему. Потом вздохнул и заметил:

– Я так понял, ты уже решила, как будешь его использовать?

Подтекст я поняла хорошо. Такую ценность так хотелось приберечь на крайний случай, оставить на потом, до какого-то раза – и тут же я поняла, что ответ у меня есть:

– Знаю. Один мой знакомый архивариус сказал бы: «Торопитесь дарить жизнь». Эликсиром могу пользоваться только я, а меня, может, меня затопчет стадо разозленных соседей завтра, – речевой оборот был актуальным, если учесть, что тогда все мои соседи с чего-то на меня взъелись. – Животвор просто пропадет. Так что я потороплюсь.

И тогда Игнатский сказал то, за что я буду уважать его до конца жизни. Несмотря на сегодняшний разговор.

– Дело твое. Только мне тебя жаль. Надо будет – приходи.

Мне и пришлось прийти, но не к нему, а к единственному в Питере священнику, который был в курсе дел Канцелярии. Просто потому, что он был стихийником, отрекшимся от медиума, водного, как у меня. И к тому времени, как я к нему пришла, мне уже тоже было себя немножко жаль.

– Я знала одного человека, который мог давать жизнь цветам – и он считал, что получил то, что требует слишком большой ответственности. Хотя у него правда был дар. Не как у нас – медиумы, стихии… Дар. А у меня…

Отец Игнатий поглядел на пузырек в моей руке мельком – он отвечал на посты на интернет-форуме – и вернулся к ноутбуку.

– Врач исцеляет, а иногда воскрешает. Все, что ни делается – во славу Его.

– Человек, который дал мне это…

– Алхимик и Повелитель Тени. Я рассылку получил из Канцелярии, – он дернул мышкой, – с последними новостями. Но ведь ты говорила, что он не мог им пользоваться?

–Говорил, не может даже прикоснуться к нему. Вроде как это только для меня.

– И отдавал он тебе его без злого умысла?

– Думаю, от чистого сердца.

Только недослышащий или отец Игнатий мог не удивиться, когда я предположила наличие в Повелителе Теней «чистого сердца».

– Пути Господни неисповедимы. Что еще хочешь спросить?

И я спросила самое главное. То, что меня мучило:

– Как выбрать? Столько людей…

– Теодор, который исцелил больную девочку – выбирал? – вопросом на вопрос ответил он и поставил меня в тупик. – Читал я твой отчет, мне его с рассылкой вместе переслали. – Думал? Рассчитывал?

Мне показалось, что я начинаю понимать, хотя аллегория ясна была не до конца.

– В гордыню не впади, – добавил отец Игнатий и поднял глаза от клавиатуры.

Это он повторил трижды. А «не убий» или что-нибудь вроде того добавлять не стал – потому как мало ли что бывает.

Вроде сегодняшних случаев.

[1]Слова волнуют, примеры влекут

[2]Здравствовать тебе, наставник

[3]Говори, настав…

Глава 3. Salve, magister

Веслав спросил, ориентируюсь ли я в этом городе. Остроумный ответ всегда приходит с опозданием. Мне бы поинтересоваться: «Такое возможно?»

Мы оказались посередь нового строящегося квартала. Или микрорайона. Никто из нас понятия не имел, как это нагромождение недостроенных домов называется, но у Виолы уже начиналась клаустрофобия, хотя в ее мире было полно небоскребов, а Эдмус во все горло рассуждал о том, как бы нам ограничить свою популяцию.

– Вот у нас, спиритов, с этим строго. Отложишь больше двух яиц – и пикируешь вниз головой со стены Города, а крылья у тебя связаны крепко-накрепко. Разве у вас тут нет высоких стен? Или стали для кандалов?

Йехар недовольно хмурился, пытаясь настроиться на какую-то неопределенную волну.

– Мне кажется, в окрестностях нет ни единого человека, – заметил он.

– Готово дело, безлюдное место обеспечили! Все пока точно по нашему сценарию, а? Вокруг никого, у нас встреча, чего нам там не хватает?

– Полудня, – подсказала Эдмусу Виола. Вот уж кто меня тревожил с самого прибытия. Стоило отвернуться – и она уже тут как тут, радует тебя безучастным выражением лица. Неужели осознала вдруг свой внутренний мир и решила с ним разобраться?

– Нужно вызвать кого-нибудь, – занервничал Андрий. – Идти туда без прикрытия…