Эликсир равновесия

Он не просто говорил: теперь цедил слова сквозь стиснутые зубы, и они долетали до меня с пронзительным ветром, который уже давно просквозил до костей и теперь старательно выбивал остатки тепла то ли из печени, то ли из каких еще внутренних органов.

– Через полминуты я уйду в полную развертку. Бери остальных и беги. Сейчас. Немедленно. Не смейте возвращаться или искать меня. Останетесь или попробуете драться – умрете.

– Вес…? – я заглянула ему в глаза, но оттуда на меня смотрел мрак. Решение пришло в полсекунды: как бы там ни было, спорить глупо. Смертельно глупо.

Тени под ногами начали расти и сливаться. Время пошло.

Не глядя больше на него, стараясь не думать, что с ним произошло, почему он изменился и почему вдруг собирается нас убить, я рванулась к остальным и проскочила мимо них к выходу с воплем:

– Валим без вопросов!

Все же бытие в совместной Дружине нас кое-чему научило. Ломаться и что-то вякать пытался только Андрий, но цепкая рука Йехара протащила его через дверку как тряпичную куклу.

Рыцарь заговорил только когда мы были пятью этажами ниже крыши:

– Что?

– Развертка, – задыхаясь, сообщила я. – Сейчас…

В голове настойчиво тикали секунды: семнадцать… шестнадцать… пятнадцать…

– А? – влез Андрий, который бежал в самом конце, как будто еще мог сомневаться. – Как мы… почему мы…

– Виола, Эдмус, ходу! – рявкнул Йехар на остатках дыхания.

Повезло нам с широкой лестницей. Да и со спиритом повезло тоже.

Тринадцать… двенадцать…

Белая пантера метнулась мимо нас вниз – эффектным прыжком, сразу через пролёт. Эдмус выбрал путь попроще – он рванул в мимоходом расколоченное Йехаром окно, на ходу разворачивая крылья и утаскивая с собой вопящего Андрия. Надеюсь, они там благополучно спустятся… Мы же с Йехаром, последние, кто остался на ногах, неслись, как могли, он – просто перепрыгивая через ступени, я – попутно подъезжая на перилах, благо, они уже были отделаны.

Восемь… семь…

– Прыгайте! – донеслось до нас снизу, то ли с улицы, то ли из подъезда.

Мы даже переглядываться не стали. Все равно нам иначе было не успеть.

Глэрион на сей раз продырявил еще одно окно. Первой сиганула я – и оказалась цепко подхваченной в воздухе Эдмусом, даже испугаться не успела. Виола поддержала Йехара воздушным щитом. Оказавшись на земле и пересчитав нас, странник тут же опять махнул рукой – мол, бежим, и сам, придерживая клинок, со всех ног помчался ко второй новостройке.

Два… один…

Я надеялась, что в голове после последней цифры раздастся что-нибудь хоть сколечко грозное, но мое воображение ни к селу ни к городу вдруг выдало бой кремлевских курантов.

А потом меня толкнуло в спину и впечатало в Андрюху. Переворачиваясь в попытке устоять на ногах, падая, я увидела только черный монолитный столб над крышей здания: казалось, дом подрос еще этажей на десять, вот только тьма стекала с крыши, струилась по стенам, шла по земле…

Да он же нас и на расстоянии угробит!

Все мы вскинули руки одновременно.

Вода – влажный воздух вокруг нас сгустился и затвердел ледяным щитом.

Земля – песок вздыбился перед нами, создавая монолитную цельную сцену.

Огонь – Йехар побледнел, его клинок почти совсем потух, но нас теперь окружало еще и огненное кольцо.

Виолы было не видно и не слышно, но я знала, что воздушный колпак она опустила над нами первой, как только вернула свой облик.

Ждать было больше нечего. Осталось сосредоточиться на защите, на том, чтобы устоять, поверить в то, что это лишь отзвуки основной развертки приближаются к нам, мы можем их сдержать, только верить и не смотреть наверх, верить…

Виолу бросило на колени первой, когда смялась защита воздуха. Потом меня как будто наковальней по голове вдарило – перед глазами разбежались огненно-чёрные круги, затряслись руки. Установить второй щит – нечего и думать. Тень прорвала в секунду земляную стену, не задерживаясь, прошла сквозь огонь – я услышала стон Йехара – всё…

Не всё. Сияющее белое марево вырвалось вдруг из-за наших спин, покатилось навстречу тьме, остановило, удержало, на секунду швырнуло назад… Сверкнуло и пропало.

Но тень отступила тоже. Эдмус вытер ладонью вспотевший лоб.

– И не спрашивайте, как я это сделал, – предупредил он. – И если хоть кто-то выскажется, что я, мол, так вас всех люблю…

Мы и не стали спрашивать. Я тянула за руку Виолу, то есть, теперь уже Бо. Андрий пытался поднять Йехара, хотя для него это было явно трудненько. Странник поднял голову, потряс копной волос, Андрия отстранил и встал сам.

– Ай, как это было нехорошо, – покачал головой Эдмус. – Оля, чем ты его так довела? Нет, я знал, что ты можешь… но он же говорил, что не собирается нас убивать – и тут бах, чуть ноги унесли, как это, по-твоему?

– Никак, – ответила я, щурясь вверх. Там, кажется, утихало с каждой секундой, тени под нашими ногами тоже возвращались в нормальное состояние. Спасибо хоть, мы не в жилом районе были. – Я его не доводила. Говорил нормально, и вдруг…

– Изменился? – резко спросил Андрий. – Это может быть из-за его темного дара?

– Почему у меня руки грязные? – недоумевала Бо. – Чего мы тут вообще стоим?