Эликсир равновесия

– Ну, я не знал, вернешься ты или нет, – Тео вдруг крайне заинтересовался брусчаткой на Дворцовой площади. – Действовать самостоятельно было довольно сложно… и все эти конфликты… и та война из-за спутников…

– Конфликты? Война?! И ты врал, что тебе нечего говорить?!

– Нет, я говорил правду, просто тебе всё нужно увидеть самой. Видишь, у нас весна… первая за многие годы. Я вот подумал, наверное, ты запомнила наш мир немного другим и тебе придется привыкать…

Виола смотрела на него, приоткрыв рот. Но, к счастью, для нее сегодня было достаточно проявлений нетипичных эмоций, так что слова нашлись быстро:

– Еще бы. Я на два года бросила свой мир… на библиотекаря!

Тео мгновенно принялся отыскивать что-то в утреннем небе и сделался с виду еще более безобидным, чем обычно. Если, конечно, такое можно было себе вообразить.

Виола же бросила на Арку опасливый взгляд, подошла ближе и остановилась перед нами. Тео подошел следом.

Я с предыдущей миссии уже успела соскучиться по его улыбке.

С Веславом они пожали руки – это было приветствие, а не прощание, поскольку поздороваться мы в Небиросе так и не успели.

– Вижу, ты стал сильным магом, – заметил алхимик.

– Вижу, ты перестал им быть, – не потерялся источник другого мира.

– И претензий никому высказывать не намерен. Слуга покорный! Пусть мирами рулят такие занудные альтруисты, как ты – и на здоровье, а я наелся властью до конца дней своих.

– О, – сказал Джипс, в некотором замешательстве от такого комплимента. – Откровенно.

Виола тем временем осматривала нас всех по очереди, явственно не знала, что сказать и начинала уже подумывать, а не сменить ли облик. У Бо слова находились всегда, хоть и всегда не те.

– Объятия? Поцелуи? Пожатия рук? Трогательные хлюпания в плечо? – тут же пришел ей на помощь Эдмус.

– Вы будете прощаться? – спросил Теодор. – Я постою в сторонке.

– Постоял уже! – Виола впецилась в его руку так, что архивариус ойкнул. – Стой рядом!

– Пожалуйста. Так вы… прощаетесь?

– Нет, – ответила Виола тихо, - Йехар не прощался. Я тоже не буду.

– Мы не увидимся, – выдавила я.

– Я знаю. Но прощаться не буду. Тео, куда собрался?! Надеюсь, за два года ты еще не забыл, что я твоя наставница, так что как только вернемся…

Мы все смотрели, как эти двое прошли в умытую росой весну – первую весну когда-то пустого мира. Подозреваю, что трое из нас надеялись, что Арка помедлит хотя бы минуту после этого, но она тут же открылась.

Она открылась просто в небо. В серое, наполненное тучами небо, и до нас долетели брызги дождя.

– Дома меня всегда принимали с распростертыми объятиями, – заметил Эдмус. Он сместился так, чтобы видеть нас всех троих.

Лицо его было серьезным.

– Вы думали, я буду шутить на прощание?

– Мы на это надеялись, - признался Веслав.

Эдмус улыбнулся – мягко, но слегка хитровато. Отступил от нас так, чтобы видеть наши лица, Арка теперь была прямо за ним. Тихонько заговорил нараспев – не запел, иначе мы бы попадали на брусчатку, зажимая уши руками – и слова мы уже слышали раньше…

Неизвестную даль кто теперь осудит?

В век загадок да прорицаний

Непонятно зачем, но сложили люди

Как-то песню про семь венчаний.

Вот только непонятно, когда Эдмус успел этот фольклор мира Виолы выучить и запомнить, впрочем, он же памятливый у нас… Хотя мы сами эту песню слышали раз десять во время предыдущей миссии, только теперь строчки обретали смысл на глазах.

Было ль? Не было? Может быть, будет? Верьте –

Это видится, хоть и зыбко:

Обручилось дитя небес со смертью

И шагнуло за ней с улыбкой.

Время в мире Тано теперь всегда будет течь правильно…

А одна век нашла свой в цветах и травах,

С тем, с которым светлеют ночи.

С Тео еще и зима в лето превращается, хотя это не совсем так, ведь в с-мире не было зимы, там не было вообще ничего…

Был один обручен с венцом кровавым –

Оказался союз непрочен.

И слава Богу. Веслав чуть сжал мою ладонь. Эдмус ободряюще кивнул нам, но замолчать и не подумал.

Двух дороги свели, и года, и судьбы,

Двух – случайность, а может, шутка.

Ну что же, это ясно: что еще, как не дороги могло свести воедино Йехара и Милию, и… откуда фоновый ужас на лице, Андрий? От двух последних строчек?

И с предателем – почему, смекнуть бы! –

Дева связана в мире жутком.

Я переглянулась с человеком, который ради меня отрекся от своей сущности, но он почему-то не ответил на улыбку. Зато Эдмус теперь улыбался очень широко – и гораздо хитрее прежнего: он договаривал последние строки, про себя:

А один, тьму прогнавший своею свадьбой –

Знал он всё, да хранил молчанье.