Эликсир равновесия

– Извиняйте, – развел руками Эдмус. – Все определяет катализатор! А чего вы хотели после Небироса?! И сами, кстати, это начали, и потом, разве вы думали, что Арка избирает одиноких по принципу спиритов? Чем меньше чувствуешь, тем лучше дерешься? Интересно, доколе вы будете всё упрощать?

Веслав бросил на Арку в меру хмурый взгляд.

– Старая сваха, – пробормотал он с не подходящей к словам теплотой в голосе.

– Прошу прощения?! – с ужасом в голосе вмешался Андрий.

А парень действительно растет не по дням, а по часам. Еще пару месяцев назад он несколько часов улавливал бы и подтекст в словах Эдмуса, и его же ехидные взгляды… Теперь – как только услышал, тут же сделал выводы и мысленно прикинул, что все вокруг как будто уже разбились по парам, кроме него, да еще…

– Вы хотите сказать, что это… вот это… вот она…

Ыгх глядела на него критически.

Или нет, не глядела. Изучала. Сканировала от рыжих вихров на макушке до кончиков лакированных туфель.

– Цвет волос мне нравится, – наконец сказала она, убийственно медленно произнося слова, по мере того как Андрий краснел и краснел и никак не мог остановиться. – Ну, разговаривать не умеет… ну, что ж… я могу и за двоих… и вообще, я подумывала о том, чтобы остепениться… Осесть на одном месте в каком-нибудь респектабельном мире и начать метать икру с пулеметной скоростью…

Андрий начал теперь бледнеть. Он пытался что-то сказать, но не мог, а лицо у него было такое, будто он встретил самый страшный свой кошмар.

Вполне возможно, так оно и было.

Ыгх еще немного порассуждала о их будущей счастливой жизни, подождала, пока ее «судьба» начнет совершать руками жесты (что-то вроде «сгинь, нечиста сила!») и только тогда удовлетворенно кивнула.

– Ладно, живи пока.

И направилась к Арке, красиво качая бёдрами. По пути со значением подмигнув нам и облизнувшись в сторону Эдмуса.

– Спирит! Если бы ты был не женат…

– Трогательно, – ухмыльнулся Эдмус и на секунду показал клыки, так что Ыгх пробормотала, что лучше своего суженного на болоте поищет.

– И учти, что я засквачу к тебе на чай в квакой-нибудь вторник! – крикнула она Андрию, уже шагая в Арку.

Парень, который только-только начал выражать на лице робкое облегчение, побледнел снова. Ну вот, теперь он еще начнет бояться вторников…

Стоило исчезнуть Ыгх, как на Дворцовой воцарилась тишина. Удивительная утренняя тишина, которую почему-то не нарушали даже гудки машин, которым полагалось бы уже начинать стоять в пробках. Она не нарушалась даже шумом шагов…

Но в нее долетали слова, делая ее еще более удивительной. Это была тишина. Но в ней были два голоса, которые говорили все это время и которые слышали мы все, но едва ли мог бы слышать посторонний – если бы постороннему бы пришло в голову очутиться в эту минуту на площади.

– Знаешь, у меня тут поднакопилось на месяц разговоров, поэтому говори ты. Ты же хочешь что-то сказать?

– Я? Нет. Только что ты совсем не изменилась и что я… как это? Рад тебя видеть.

– Спасибо на добром слове, хотелось бы ответить тем же. Но ты постарел. У тебя седина была или сейчас появилась?

– Я и раньше был старше тебя. А теперь…

– Тео?!

– Тебя не было два года. Больше, чем два года. Семьсот девяносто два дня, если точнее, но это ничего, это совсем ничего, я же умею ждать в силу своей профессии. Просто было немного трудно, потому что я не знал, когда ты вернешься. Я всё думал, что она откроется, как тогда, когда ты уходила, а потом она позвала меня. Ты позвала меня.

– Тео…

Эдмус громко кашлянул, и эти двое сообразили, наконец, оглянуться.

– Не хочу прерывать момент, – с пакостной улыбкой сообщил спирит. – Но Арка куда-то там уже открылась, а вы всё думаете, кстати, вслух.

Виола непроизвольно выругалась у меня в мыслях, но тут же извинилась.

– Забыла снять мысленную закольцовку, – пояснила она.

Их с Джипсом голоса тут же пропали.

– И это не мой мир, – добавила триаморфиня, сердито глянув на Арку, в которой ни к селу ни к городу появилась зеленеющая поляна. – Уж я-то знаю Заповедный Сад, он так никогда не выглядел.

Поводырь Великой Дружины смущенно покашлял за спиной своей защитницы.

– Боюсь, Заповедного Сада нет больше, – уточнил он. – Или, если говорить точнее, он не называется так больше. Просто в нем больше нет ничего заповедного.

Виола непонимающе вперила взор сперва в Арку, потом в своего незадачливого ученика.