Эликсир равновесия

По-моему, кроме Йехара, который схватился одновременно за меч и за сердце, никто себе не представлял ничего. Веслав порылся в карманах, отыскал свой потрепанный блокнот – или уже новый завел? – и принялся молча черкать на одной из страниц. Через его плечо я заметила, что он повторяет один и тот же символ: знак омеги, знак Арки, перечеркнутый острым латинским N.

Заговорил Йехар, что изрядно всех удивило. У странника был такой вид, будто он и на разговоры-то неспособен.

– Мы не станем спрашивать, уверен ты или нет, ибо знаем тебя. Мы просим лишь об одном: назови его ты.

Веслав вскинул глаза:

– Боишься накликать?

– Я слишком надеюсь ошибиться, – угрюмо ответил странник. Пальцы на рукояти меча были совсем белыми и дрожали.

А потом Веслав швырнул блокнот на пока еще стоящий стол и поинтересовался в лучших традициях английских детективов:

– Что вы знаете о Небиросе, господа?

** *

Почему-то все посмотрели на меня так, будто я, а не кто-то из присутствующих читал Книгу Миров или веками в этих самых мирах шатался.

– Этот экзамен я сдавала со шпорами, – предупредила я. – А там было сплошь по шумерским магическим источникам, в которых всё запутано: то Нибиру и звезда, то Небиру и божество, то точка пересечения стихий и миров, то изначальность какая-то. Словом, никакой конкретики. Но что-то древнее и очень темное. А! Самая первая магическая война была связана с его пленением.

– Из-за него возникла Арка, – подал голос Андрий.

– Арку поставили на его страже, – поправила Виола. – У Тео в расшифровках что-то похожее мелькало. Значит, это темный колдун? Очень сильный? Черт.

Она посмотрела на Повелителя Тени, который с нервическим видом обкусывал ногти напротив, и передернулась. Мало нам одного.

– Это не маг, – сдавленным голосом предупредил Йехар.

– Повелитель?

– Нет.

– Полубог?

– Неизмеримо хуже. Небирос – это…

– Мир.

Компания едва не вывихнула себе челюсти, когда такое послышалось со стороны Эдмуса. Кажется, то, что заговорил именно Эдмус, народ удивило все же больше.

– На нашем языке это по-другому, но у него же, наверное, куча имен? – продолжил спирит как ни в чем не бывало. – Если уж мы в титулах Тео вечно путались… Что вы так смотрите? Мне всё хотелось узнать, почему наш Легион Эрниока откуда-то вернулся моонами. Что так может изменить спирита? Ну, я и докопался. Оно, конечно, разговоры с моонами – такое себе развлечение, но…

– Тёмный мир? – удивилась я. – Имеете в виду – мир, где равновесие было перекошено ко тьме окончательно? До того, что каждый, кто туда попадает, меняется в худшую сторону?

– Небирос меняет, – подтвердил Йехар хмуро, – никто, кто попадает туда, не выходит прежним. Мой учитель… вы видели, чем это окончилось. Хуже другое: каждого, кто становится его слугой, Небирос может наделить огромной силой…

– Вы говорите о нем, как о живом существе! – Андрий начал было протестующе привставать, но тут Веслав разрешил все проблемы машинальным кивком.

– А так и есть. С годами в Небиросе появилась единая воля. Не сказал бы, что светлая.

Андрий сел там, где стоял. Он не мог говорить, и только умоляюще поглядывал на Виолу. Виола чутко относилась к немым просьбам: она протянула руку и подарила парню щипок, от которого он опять не усидел на месте.

– Зря, – осудил Эдмус. – Пусть бы лучше думал, что может проснуться.

Веслав, который все последнее время не отрывал взгляд от моей полки с книгами, протянул руку, удлинив ее тенью, и снял с полки старенькое пособие по биологии для абитуриентов. Им мне активно пришлось пользоваться при подтверждении квалификации целителя. Повелитель полистал пособие и наконец остановился на рисунке, который изображал вид луковой шелухи под микроскопом: множество клеточек клеились друг к другу.

– Представьте, что всё бесконечное количество миров делится на отдельные мирки примерно так, – он ткнул в рисунок. – Правда, наши «клетки» похожи только отчасти: развитие, уровень стихий – все разное. Между клетками – тонкая прослойка Междумирья, которая позволяет перемещаться по мирам. Об этом спрашивайте у Йехара, только не сейчас. Раньше эта прослойка была почти незаметной. Маги могли с легкостью проходить из мира в мир и дарить друг другу сувенирчики…

– Египетские Пирамиды? – вскинула я брови.

– И Стоунхендж, и Марианская Впадина тоже, – заметил Андрий. Чертов отличник. Сил никаких с ним нет.

– А потом один из миров перекинулся во тьму. Ни о каких Силах Гармонии речь не шла: это было полное падение. Не представляю, что оттуда исчезло и как это произошло – но появился Тёмный Мир, – он заштриховал одну из клеток на картинке. – Как раковая опухоль. И потом…

– Она поползла дальше.

– Еще бы. Но нашлись добрые люди в других мирах, запихали щупальца зла на положенное им место и закрыли мир навсегда…

– Сильнейшие маги… – эхом откликнулся Йехар на это. – Они разделили наши миры, чтобы Небирос не мог до них добраться. Они же оставили проходы лишь для магов Междумирья, для тех, кто в Светлом Ордене. Наконец, чтобы избежать того, что когда-то случилось с Небиросом, они…

– Создали Арку.