Эликсир равновесия

– А вообще-то – просто. Вы хоть знаете, какой грохот учинили этой баталией? И сколько матерей прижали к себе детей в окрестных домах? А сколько старичков схватили веники и решили оборонять своих старушек до последнего дыхания? Вот и…

Что-то часто себя нынче показывает стихия Эдмуса. В предыдущие два призыва её что-то было не видать, хотя... в мире Виолы был перекос к равнодушию, а значит, глобальная нехватка теплых чувств, мир же Йехара… едва ли придворные там так уж обожали друг друга, а в остальном рядом с нами там вообще не очень часто оказывались люди.

– Н-но ведь нихиллы отрицают стихии, – простучал зубами Андрий. Он еще не вполне отошел от путешествия в тени, зато «феномен отличника» являл себя во всей красе.

– А не все стихии можно отрицать, – с нахальной улыбкой выдал спирит. – Так мы, значит, перемещались через тень? А если бы меня выкинуло в тени вон той зверюги с жутким голосом?

Все машинально посмотрели по направлению коровы и одновременно решили, что пора переходить к каким-нибудь действиям.

Проблема была в том, что переходить к действиям всем катастрофически не хотелось, даже Йехару. Мы были вымотаны боем, мы были голодны и понятия не имели – где мы находимся. Но у нас на хвосте могли висеть и Канцелярия, и оставшиеся нихиллы, так что странник пораскинул мозгами и худо-бедно распределил роли.

Единственная роль – разведка – в результате досталась Андрию и Виоле. Эдмус просто поводил ушами и ткнул в ту сторону, откуда, по его словам, доносился подозрительный гул. Парочка смоталась туда, вернулись через полчасика, и Андрий доложил:

– Мы на Дороге Жизни. Двадцать второй километр.

Веслав действительно не забросил нас слишком далеко. По своим меркам.

Пока ребята занимались разведкой местности, мы обсуждали создавшееся положение. Эдмус наполнял свою пасть разнообразной мошкарой, причмокивая, когда попадался особенно аппетитный овод или шмель («Остренько!»). Йехар мрачно доказывал Веславу, что Дружине нужен отдых после недавнего сражения.

– Посмотри на себя – ты еще не оправился от ранений, а теперь вот перенес нас, и никто не знает, насколько ты ослаб…

– Да у нас на хвосте как минимум три нихилла висят и Хаос знает кто еще, а вы мне тут про инвалидность и путевки в санаторий!

– Ну, насчет «кто еще»… – вступила я. – Сомневаюсь, чтобы Канцелярия так скоро оправилась от погрома. Отдел Нейтралов вообще можно списывать: у половины случится инфаркт, когда они узнают, скольким людям нужно зачищать память.

У второй половины инфаркт произойдет непосредственно во время того, как они будут пытаться объяснить все случившееся прессе, блоггерам и официальным службам.

Веслав на несколько секунд прикрыл глаза и вроде как задумался. Потом тряхнул головой.

– Да, там плачевно. Правда, остальные нихиллы себя не проявили – видать, растерялись после потери бойца, а у этих тварей сложновато с планированием. Зато профессора влезли в научную дискуссию о нихилле и твоем, Эдмус, феномене. Макаренко уже в себя пришла, зато сорвалась в истерику… – он мельком глянул на наши лица и пояснил: – Смотреть я тоже могу через тени. Не особенно напрягаясь.

– После ее приземления на тех алхимиков – нас не удивит никакая истерика, – рассудительно отозвался Йехар. – Уж очень они страшно выглядели.

– Спасибо Ольге! – хмыкнул Эдмус.

– Да Макаренко просто мужиков опасается, а тут на четверых грохнулась – вот и визжит, – рассеянно отозвался Веслав. – Жаль, нихиллы теней не оставляют… Ладно, Канцелярия точно не скоро расхлебается. Из боеспособных осталось не так уж много, в бою выложились как следует, отдел нейтралов поголовно на зачистке памяти у свидетелей, да еще до них дошло, что у них тут нихиллы на территории.

Что-то связанное с Макаренко всплыло на краю памяти, но исчезло, когда Йехар заговорил опять:

– Полагаем, они считают, что мы покинули город и находимся где-то… в совершенном отдалении, не так ли? Они ведь не знали, как далеко ты можешь нас перенести. Остаются нихиллы, мы так и не знаем – как они нас находят… Ни мне, ни моему клинку не приходилось сталкиваться с этими тварями, однако мне казалось – у них, как и у тебя, свои пути… Однако же звучит так, будто немного времени у нас есть.

– Проблема в том, что мне нельзя использовать свои силы, – пробормотал Веслав, – я имею в виду: для чего-то масштабного. Как бы нихиллы не засекли, да и Канцелярия может подтянуться…

Мы все невольно хмыкнули в ответ на это. Лично я после драки и стресса не могла бы заморозить стакан воды, а Виола так честно призналась, что не наложит даже простейших мороков.

– По-хорошему – надо бы убираться подальше и правда, только сперва отдышаться, да и переодеться, что ли. Вопрос – где. Знакомых стихийников могут проверить, а мы к тому же не знаем, кому из них можно доверять…

Оскорбленный Андрий открыл рот, но я посоветовала ему замолчать взглядом. Мне было достоверно известно, что настырность и неумеренный энтузиазм довели этого подмастерья до полного отсутствия хороших знакомых. Заявись мы к кому – и нас выдадут уже потому, что среди нас Андрий.