Эликсир равновесия

– Выход один – завернуть какую-нибудь машину…

Машина! Я щелкнула пальцами и вскочила на ноги. Вот, что мне покоя не давало!

– Тот джип, которым меня Макаренко чуть не расплющила – никто не видел, кто его так отвернул?

– Полагаем, тот же, кто предупредил нас об атаке, – серьезно ответствовал Йехар.

– Ольга, у тебя есть друзья из темных магов по металлу?! – оскорбился Андрий вторично. – Такого уровня?

– Может, эта Макаренко сама остановилась, – выдвинула предложение Виола.

Реплика переходила к Эдмусу, но тот как раз запивал сытный обед из ближайшей лужи. В ответ на наши взгляды шут невозмутимо процитировал, доказывая, что помимо феноменального слуха обладает еще замечательной памятью и воображением:

– Имидж – ничто, жажда – всё! Спирит – не дай себе подохнуть!

К нашей общей радости Андрий поменял окраску на бледно-сиреневую – цвет, который я еще не наблюдала ни на чьем лице.

– Макаренко не остановилась бы, – отсек Веслав. – Ольга, да она убила бы тебя без раздумий, после чего я бы…

Он осекся и какое-то время напряженно всматривался почему-то в Эдмуса. Тот постарался лакать воду как можно тише и невиннее.

– Ее контролировали, – наконец выговорил Веслав.

– Макаренко? Точно?

– Да… она же не полная дура, голова у нее варит. Должна была понимать, что я с ними сделаю, если с тобой… в общем, я бы действительно не остановился. А Питер напоминал бы Хиросиму.

– После чего ты возненавидел бы себя, – продолжил Йехар совершенно спокойным, заинтересованным голосом. – Не отрицай, брат мой… Себя, а потом и окружающий мир, и Повелитель Теней явился бы во всем могуществе. Но кто мог такого хотеть? Нихиллы?

– Они не могут контролировать сознание. Может, конечно, контроль артефактом, но там же ментальники вокруг Макаренко паслись – неужели не почувствовали? Скорее уж, это был кто-то, кто в бой не вмешивался и все время стоял в сторонке.

– Итого у нас – Канцелярия, нихиллы, Небирос, один неизвестный союзник и один неизвестный противник, – подытожила Виола и потерла подбородок. – А в моем-то мире еще ничего было! Ну что, может, забредем туда, где можно поесть и выспаться?

При слове «поесть» бывалый охотник Йехар задумчиво скосился в сторону коровы и погладил меч. «Дичь» чутко уловила его оценивающий взгляд и увеличила расстояние между нами еще.

– Жаль, емкости нет, она же, наверное, дойная… – вздохнул сельский парень Андрий, чьи партизанские корни проступали все ярче.

Я деликатно напомнила, что, если мы будем сидеть на месте – можно наткнуться и на хозяев коровы, а выглядим мы, мягко говоря, необычно, так что пора бы и двигаться.

И найти убежище хотя бы до следующего утра, причем, так, чтобы нас не нашли и чтобы оно было неподалеку. Такая логическая задачка просто не могла не вызвать словесную баталию между Поводырем Дружины и Повелителем Тени. Йехар полагал, что нам нужно…

– …отыскать какое-нибудь пристанище… постоялый двор, где хозяин и прислуга не задают излишних вопросов…

– А расплатимся мы чем? Олиной карточкой? И понадеемся, что Канцелярия это дело не отслеживает? Или у кого-то есть достаточно налички?

– Несколько золотых…

– Местной налички.

– Тогда просто какая-нибудь квартира, которая… как бы это ни было печально, тебе придется применить на хозяине эликсир забвения…

– У меня базовый запас в карманах, забвения среди них нет, а эликсир подчинения вы разлили, когда искали кроветвор!

– Это не мы, это Бо… но разве ты не можешь изготовить…

– Из чего? Из пиявок местных? Все ингредиенты – в Смоленске, а моя хибара оцеплена так…

Через некоторое время к их беседе подключился еще Андрий со своими корнями и предложением скрываться в окрестных лесах и болотах. Оно вызвало… своеобразную реакцию:

– В каких, к черту, лесах?! – рявкнул выведенный из себя Повелитель так, что наши тени сперва сплющились, потом распрямились. – Здесь Питер, а не сибирская тайга!

– А пропитание мы будем добывать себе, грабя местных прохожих, – подсказал Эдмус. – При одном взгляде на наши физиономии они отдадут все, что угодно!

К счастью, Виола в споре не участвовала. С нехарактерным для нее безучастным видом она сидела рядом с Андрием и просто смотрела на небо.

Следить за всей панорамой в целом было одно удовольствие, но тут я почувствовала, что настал мой час:

– Дорогой, – изрекла я самым своим торжественным тоном. – По-моему, пришло время познакомить тебя с моими родителями.

Глава 7. Дом, милый дом

От такой шуточки даже Эдмус пришел в себя не сразу. Йехар открыл рот в страстном протесте, а Андрий тут же уточнил:

− К тете Розе? Это можно.

Общество теперь воззрилось на Андрия. Я тем временем измышляла формулировку покороче, которой можно было склонить призывников на свою сторону.

Что мы посмеем остановиться у человека, кем бы он ни был – бывалым стихийникам придет на ум в последнюю очередь. Как уже было сказано, прежде всего проверке подвергнутся магические знакомые. А о родне, особенно о родителях, если они люди и если с ними видишься нечасто – в Канцелярии может даже не быть полных сведений.