Эликсир равновесия

Бо ничего не сказала насчет денег – она взглянула на побагровевшего алхимика, поднатужилась и выдала аналитическую мысль:

– Наверное, когда тебе доверяют – это приятно…

– Как-нибудь попробую… для разнообразия, – придушенным голосом ответил Весл и всунул мне в руку пачку. – Это мои. Я просто их из своего тайника через тень перетащил. Хотя не сразу и получилось.

Втайне я понадеялась, что он успел притащить из тайника только деньги, и поймала себя на том, что сама отношусь к Веславу как-то… настороженно. Всё же его поведение очень сложно предсказать.

Хотя не всегда: я про себя побилась об заклад, что Веслав и магазины – это взрывная смесь, и оказалась права на все сто.

В торговом центре нам по пути попался прилавок с камнями и минералами. Веслав остановился, и через пять минут Йехар признался, что он даже для злейших врагов держал в запасе тон помягче.

– Если это малахит, то я – Медной Горы Хозяйка! Этот янтарь похож на окаменевшие козявки из носа! Черт, у вас что – даже орлец поддельный?!

Средних лет продавщица смущенно кашляла и пыталась профессионально улыбаться, но после этих самых пяти минут ширина ее улыбки была уже почти на нуле. Андрию даже стало ее жалко, потому что он попытался… не-ет, не остановить Веслава, а натравить на него меня.

– Давай, приструни его! А то вон как он ее полоскает.

– «Фу» сказать? Когда он разойдется – ему и успокоительное не помогало. Ну, разве что фляжка с коньяком…

Андрий понял все буквально, и как только Веслав отвернулся от прилавка (продавщица осталась здорова, но теперь могла с закрытыми глазами перечислить все фальшивые минералы в своей коллекции), его встретила фляжка. С коньяком.

– Очень мило, спасибо, – растрогался алхимик и сунул подарочек в карман ветровки. – Пригодится. Ну, знаете, была б у меня «Горгона» – и она сама бы стала частью этой коллекции… ведь если бы был у них там гранит – они бы и его подделали!

Андрий побледнел, мы не обратили внимания. Веслав уже отошел, а ворчал просто по инерции. Да и к тому же на минералы он глядел как на ингредиенты, а там ошибка недопустима.

– А где Бо? – вдруг спросил Йехар. Мы оглянулись, но особенно не встревожились. Главное – она контролирует пантеру. Если превратится в Виолу – ничего страшного, а так… найдем как-нибудь.

И здесь мы разделились. Очень-очень поспешно. В результате блондинка осталась сама по себе, Эдмуса должен был контролировать Андрий, а мне выпала особая честь.

«Алхимик – 1 единица, – считала я про себя, – рыцарь светлый – 1 единица. Комплект доведения для полной истерики может считаться неполным за счет отсутствия в комплекте спирита (1 единица). Но до полуистерики таки доведет».

Начать с того, что эти двое все же спелись. Веслав терпеливо подождал, пока мы зайдем в секцию мужской одежды и окажемся в пределах слышимости всех без исключения продавцов и продавщиц, чтобы заявить:

– Черт, как я ненавижу шопинг! – после чего кинувшаяся было к нам на помощь продавщица тут же изменила курс и предложила свои услуги другому покупателю.

– Совершенно с тобою согласны, – с умным видом подтвердил Йехар, – нам эта суета тоже не по вкусу. Впрочем, однажды мы оказались на одной восточной ярмарке, и там…

Их нужно было развести во что бы то ни стало, и я предприняла робкую попытку.

– Ненавидишь? Когда ты себе в последний раз что-то покупал?

Хороший вопрос. Боевой плащ алхимик таскал зимой и летом, а ветровка на нем и сегодня была та же самая, в которой он был в день нашей первой встречи.

– Комплект халатов и перчаток, восемь месяцев назад, – отозвался Веслав с достойной своей профессии точностью. – Что ты так смотришь-то, спроси у рыцаря, сколько сотен лет он таскает на себе эту кольчугу?

Йехар сделал вид, что не услышал. Более того, проявляя чудеса приспособления к чужому миру, он обратился к ближайшей продавщице:

– Не могли бы вы нам показать что-нибудь… для этой солнечной погоды и нашего размера?

Очарованная его галантной улыбкой девушка даже не обратила внимания на множественное число. И на оптимизм по поводу солнечной погоды – это в Питере-то. Глядя, как они под руку удаляются в раздел футболок, я поняла, что одну задачу удалось решить. Вторая недружелюбно смотрела на меня из-под недавно приобретенной челки и ни в какую не желала менять имидж. Я состроила упрямую мину и коротко топнула ногой.

– Весл!..

– О чем думала Арка, когда подсуетила мне такую пассию? – пробормотал алхимик, отправляясь к ближайшему разделу. Я следовала по пятам и старалась хранить железное достоинство. Хватит и того, что на Веслава как-то уж очень подозрительно поглядывали из-за его имиджа: кровь с ветровки отмылась не полностью, а сама она являла собой печальную картину «пять лет после комиссионного».

Через десять минут я поняла, что подобрать одежду для моего любезного будет еще сложнее, чем заставить его сменить гардероб. Казалось, даже если на Веслава нацепить детскую распашонку – и она неминуемо повиснет на плечах, как парус корабля во время штиля.