Эликсир Власти

– Что ты делаешь? – спросила Либертэ.

– Вытаскиваю тебя отсюда.

– Но я же только что сказала тебе…

– Дух противоречия, – сердито ответила лясникамка, аккуратно поворачивая ключ.

В коридоре послышался лязг. Где-то рядом открылась дверь одной из камер. До них донесся голос Фиори. Его невозможно было спутать ни с каким другим.

– Я желаю говорить с Братьями. Один на один.

– Но гражданин управитель! А как же гипноз?! – запротестовал директор.

– Фаланга сумеет меня защитить. Оставайтесь в коридоре, вы сможете вмешаться только в случае крайней необходимости.

Кармина поняла, что опоздала.

– Я тебя не брошу! – прошептала она.

Лясникамка задвинула засов и что есть сил бросилась за угол. Шаги приближались. Кармина прижалась к стене и замерла.

С бьющимся сердцем Либертэ убрала волосы с лица и выпрямилась. Несмотря на грозящую ей опасность, она чувствовала прилив сил. Ее лучшая подруга пренебрегла здравым смыслом, отбросила сомнения и пришла к ней на выручку. Кармина видела ее лиловую кровь, но это ее не остановило. Либертэ сжала кулаки. Она снова была готова к борьбе. Шаги остановились перед дверью ее камеры. Пленница глубоко вздохнула и приготовилась достойно встретить врага. Задребезжали замки, с глухим шумом отодвинулись засовы. Дверь повернулась на петлях, и в проеме показался Гюстав Фиори. Управитель Лариспема был одет в черный парадный костюм, который совсем не сочетался с его взлохмаченной бородой и осунувшимся лицом. Вместе с ним в камеру вошли три стражника в пурпурных мантиях. Либертэ, ничего не знавшая об их существовании, невольно сделала шаг назад. Фигуры в масках смотрели на нее невидящими стеклянными глазами.

– Здравствуй, Либертэ! – сказал Фиори. – Прошу прощения, что припозднился.

Либертэ показалось, что она ослышалась. Пока Фиори стоял неподвижно, один из пурпурных стражников сделал шаг вперед и снял маску, обнаружив красивое женское лицо.

– Вы! – воскликнула Либертэ.

– У нас очень мало времени, – ответила графиня. – Тебе придется в точности исполнять мои приказы, если хочешь выбраться отсюда живой.

Глава 6 Некий Феликс Вольевр

Самозаписывающие цилиндры Majestor для фонографов! Точность звука, острота ощущений!

Лариспемская реклама

Теперь Максим и Натанаэль шли окольными тропами, где им нередко встречались косули, а люди не попадались совсем. Путники пробирались через леса, огибая хутора и деревни. Осень все уверенней вступала в свои права. Редко выглядывающее из-за облаков солнце совсем не грело. Беглецы продолжали спать под открытым небом. Утром они просыпались, дрожа от холода. Влажная одежда липла к телу.

К счастью, лошадь оказалась неутомимой. День заднем она шла вперед спокойным ровным шагом. Путники по очереди садились ей на спину, чтобы отдохнуть от ходьбы. После стычки с французами Максим изменил отношение к Натанаэлю. Нельзя было сказать, что они стали друзьями, но врагами быть перестали. По пути бывший глава Стражи задавал подростку множество вопросов о Кровавых братьях. Натанаэль старался рассказать все, что знает. Его ответы погружали Сэвера в глубокие раздумья.

Один день выдался особенно дождливым. Путники укрылись в разрушенном амбаре. Максим решил дать Натанаэлю пару уроков верховой езды. «Так ты сможешь сам продолжить путь, даже если со мной что-нибудь случится», – словно оправдываясь, объяснил Сэвер. Он показал Натанаэлю, как взнуздать и оседлать лошадь, как управлять ею, используя ноги и руки. Подросток не полюбил верховую езду, но ему понравилось заниматься с Сэвером. Тот был хорошим учителем.

Однажды в полдень они сделали остановку у пруда, чтобы пообедать и напоить лошадь. Натанаэль растирал измученные ноги, а Сэвер жевал хлеб, задумчиво глядя в небо, где плыли грозовые тучи. По его расчетам, эта остановка была последней. Совсем скоро они должны были достигнуть цели. По правде говоря, эта перспектива его совсем не радовала. Максим прекрасно помнил Феликса: он сам арестовал его вскоре после гибели Жака. Молодой человек смотрел на него невинными глазами и делал вид, что не понимает, почему его обвиняют в участии в заговоре. Затем он попытался бежать. Феликс чуть было не выпрыгнул в окно спальни, а когда Максим схватил его, стал отчаянно молить о пощаде. Тогда придушить врага Максиму помешала Стража.

Мишель приказала ему не приближаться к пленнику. «Я знаю, что для вас значил Жак, – сказала она ему тогда. – Знаю, что вы убедили его примкнуть к нашим рядам и что он для вас был больше чем друг. Понимаю, как вам сейчас тяжело. Но убил его не Вольевр, а д’Омбревиль! Вы сделали все, что могли; теперь забудьте о Феликсе». Сэвер повиновался. Чтобы не сойти с ума от тоски, он с головой ушел в работу и больше никогда не встречался с этим мужчиной.

Бывший глава Стражи сжал челюсти. При встрече с этим человеком ему придется погрузиться в тяжелые воспоминания. Кроме того, не было никаких гарантий, что отец Натанаэля действительно знал, как приготовить противоядие.