Эликсир Власти

– Как нам известно, посол Вольфганг фон Шнурберг, который обладает большим влиянием в Рейхе, по возвращении из Лариспема заявил, что, увидев своими глазами паротанки и амфибии, осознал, какой разрушительной будет война с таким смертоносным оружием. По нашим сведениям, он как раз сейчас убеждает правительство Рейха начать работать над более мирным и амбициозным проектом.

– Это каким же? – уточнила Либертэ.

Максим кашлянул в кулак и ответил:

– Речь идет об… освоении Луны.

Либертэ и Изабелла от удивления вытаращили глаза, Кармина рассмеялась, а Феликс недоверчиво прищурился. Натанаэль же застыл с раскрытым ртом.

– Даже не знаю, кто мог подсказать ему эту мысль, – продолжил Максим, обводя присутствующих испытующим взглядом. – Вероятно, он был горячим поклонником Жюля Верна. Или же есть другая причина?

Либертэ, Кармина и Феликс посмотрели на Натанаэля, который, сгорая от смущения, испытывал огромное желание расхохотаться.

– Это все, что пришло мне в голову! Я пометил его, и нам нужно было побыстрее уходить. Я и подумать не мог, что…

Сэвер пожал плечами.

– Невероятно. Хотя, может быть, благодаря тебе, Натанаэль, XX век станет веком, когда человек полетит в космос. Это в любом случае лучше, чем воевать.

У Либертэ блестели глаза. Кармина забавлялась, глядя на нее. Она словно видела, как в мозгу подруги проносятся мысли: как же решить такую сложную задачу? Лясникамка похлопала ее по руке.

– Тебе осталось выучить немецкий, Либ! Уверена, немцы тебя возьмут с собой с удовольствием! Чтобы танцевать на Луне, людям понадобятся такие мозги, как твои.

– А паротанки не понадобятся? – уточнил Натанаэль. – Триподы? Амфибии?

Прежде чем ответить, Максим мягко помассировал больную ногу.

– Нет, не понадобятся. Фиори хотел заставить нас жить за забором, Веритэ была готова уничтожить Лариспем и погрузить весь мир в войну. Мы же просто хотим следовать в том направлении, которое выбрала Мишель Лансьен: это открытость Франции и всему миру при сохранении нашей идентичности, свободы и любви к прогрессу. Я не стану вдаваться в детали – вы еще слишком малы для таких рассуждений, – но в этом и есть наша цель.

– Этого хотел бы и Жак Вилен, – заметил Феликс. – Мишель всегда говорила мне, что из них троих он был лучшим.

Сэвер кивнул, специально ни на кого не смотря.

– Она была права, – чуть слышно ответил он и посмотрел на серебряные наручные часы. – Мне скоро надо идти. Меня ждут в башне. До моего ухода вам, Феликс, нужно будет положить конец власти крови. Мне нужно увидеть это своими глазами.

Все тотчас сделались серьезными. Феликс приготовил шприцы. Подростки медленно подняли рукава. Это сделали все, кроме Кармины, которая с отвращением наблюдала за приготовлениями. Первым протянул руку Натанаэль.

– Избавь меня поскорее от этого проклятия! – пробормотал он сквозь зубы.

Второй, секунду поколебавшись, подошла Либертэ. С одной стороны, раз Натанаэлю удалось внушить фон Шнурбергу такую прекрасную мысль об освоении космоса, значит, власть крови может приносить пользу. Но с другой стороны, бед от этой власти намного больше. Вспомнив о Лакжи, которого она сбросила с башни, и о том, кем сделалась Веритэ, мастерица позволила Феликсу ввести ей противоядие.

– Теперь твоя очередь, Изабелла, – сказал Феликс, внимательно смотря на девочку. Было видно, что он готов применить силу, если Изабелла вздумает сопротивляться.

Сирота посмотрела на Кармину.

– Надеюсь, ты выполнишь обещание и научишь меня, как надо себя вести, лясникамка.

– Можешь на меня рассчитывать, малышка, – подбодрила ее Кармина.

И Изабелла протянула руку для укола. На некоторое время в палате воцарилась тишина. Трое подростков прижимали кусочек ваты к локтю, размышляя о том, что они только что потеряли, и в особенности о том, что приобрели. Феликс прервал торжественность момента, вынув из глубин сумки бутылку шампанского и бокалы.

– Думаю, что мы все заслужили выпить за наступление Нового года!

– Феликс, но мы же в больнице и это же дети! – возразил, скорее для виду, Максим.

Феликс сделал вид, что не услышал. Он немедленно откупорил бутылку и налил всем шампанского. Наполнив бокалы подростков только на четверть, он не пожалел игристого ни для себя, ни для Максима. Тот уже встал, чтобы идти, но все же взял бокал.

– За Новый год, который наступит совсем скоро! – торжественно провозгласил он, высоко поднимая бокал, стоя перед окном, за которым начинался последний вечер этого года. – И за Феликса, без которого мы бы никогда не одержали победу. Вы искупили свою вину, Вольевр! Мишель гордилась бы вами.

Отец Натанаэля покраснел.

– Спасибо, Сэвер, я ценю это.

– За всех нас! – с улыбкой добавил Натанаэль.

– И за Лариспем! – заключила Либертэ.

Друзья сдвинули бокалы, раздался веселый звон, и почти половина содержимого пролилась на пол. Натанаэль, Либертэ и Кармина заговорщически переглянулись. Они вновь стали обычными подростками, но будущее уже разворачивало перед ними красную дорожку, и они намеревались с удовольствием по ней прогуляться. Все вместе.