Эликсир жизни

Действие первого эпизода происходит в лаборатории парфюмерной фабрики, где девушка работает лаборантом. Она смешивает разные масла, эссенции, но в результате получает только зловонный пар, который заставляет морщиться зрителей в зале. Девушка в отчаянии всплескивает руками и берет толстую книгу. Затем она бросает в чашу рыбью голову и горсть розовых лепестков. В чаше вспыхивает зеленое пламя. Девушка в трансе. Она роняет в чашу свой платок и из чаши поднимается сноп разноцветных искр - чудо пиротехники. Все это сопровождается чарующей музыкой.

Во втором эпизоде девушка ухаживает за садом. Земля сухая и каменистая. Она выкапывает ямки и в каждую сажает цветок - розу, подсолнух, лилию… Цветы одни за другими сохнут и желтеют. Девушка в отчаянии. Она ломает руки, рвет цветы, бросает их на землю. В порыве отчаяния она втыкает в землю лопату. Тут же из черенка лопаты начинают расти ветки, покрытые зелеными листьями. На ветках висят спелые плоды.

В третьем эпизоде сцена абсолютно темная. Виден только циферблат часов, зеленые стрелки и красная метка на 12 часах. Девушка выходит на сцену, смотрит на сцену и начинает строить дом. Она строит его из совсем неподходящих материалов - сломанных досок, кусков металла, осколков стекла. Несмотря на это, у нее что-то получается. Вырисовывается структура дома. Девушка снова смотрит на небо и начинает работать быстрее. Стрелка приближается к красной отметке.

Дом готов. Девушка счастлива. Она открывает дверь, чтобы войти, и отгоняет птиц. Пока она этим занята, стрелка коснулась красной отметки: яркая вспышка света, гром… яростный белый прибой расшвыривает обломки досок и камней, захлестывает и уносит девушку… Рев, скрежет, нечеловеческий вопль.

В холле включился свет, занавес опустился, секция стены встала на место.

Анастазия де Фанкур вернулась в свою комнату, закрыла за собой дверь. Она чувствовала себя так, как будто вынырнула из ледяной воды и вернулась на солнечный пляж.

Спектакль вроде бы получился, хотя и были шероховатости. Возможно, придется добавить еще один эпизод…

Она застыла. В комнате был кто-то чужой. Незнакомый. Она заглягнула в маленькую прихожую. Там сидел мужчина. Большой мужчина с бородой.

Анастазия прошла вперед, сняв шапочку и распустив волосы.

- Мистер Рэйнгольд Бибурсон. Большая честь для меня.

Бибурсон медленно покачал головой.- Нет. Это честь для меня. Я не буду извиняться за вторжение. Космолетчики выше условностей.

Анастазия рассмеялась.- Я бы согласилась с вами, если бы знала, какие условности вы имеете в виду.

Бибурсон отвел глаза в сторону. Анастазия подошла к столу, взяла полотенце и начала вытирать грим с лица.

- Я не из тех, кто умеет хорошо говорить,- сказала Бибурсон.- В моих мыслях рождаются картины, которые мне трудно перевести в слова. Мне приходилось бодрствовать на вахте недели, месяцы, пока остальные спали.

Анастазия скользнула в кресло.- Вы, должно быть, очень одиноки.

- У меня есть работа. Есть скульптуры. Есть музыка. Сегодня я увидел вас и поразился. До сих пор я только в музыке находил то, что всколыхнули во мне вы.

- Этого следовало ожидать. Мое искусство как музыка. И я, как музыканты, пользуюсь символами, далекими от реальности.

Бибурсон кивнул.- Я понимаю.

Анастазия подошла к нему, заглянула в его лицо.- Вы странный человек. Вы чудесный человек. Почему вы здесь?

- Я пришел просить, чтобы вы пошли со мной,- ответил Бибурсон с величественной прямотой.- В космос. Стар Энтерпрайз готовится к полету. Скоро мы полетим на Акарнар. Я зову вас с собой, в черное, украшенное звездами небо.

Анастазия улыбнулась.

- Я такая же трусиха, как и все остальные.

- В это трудно поверить.

- Но это правда.- Она подошла к нему, положила руку на его плечо.- Я не могу покинуть свои суррогаты. Тогда распадется связь между нами. Как видишь, моя свобода весьма ограничена.

Сзади послышались шаги и раздался хриплый голос:

- Должен сказать, что сценка весьма любопытная. В дверях стоял Абель Мандевиль и рассматривал комнату. Он прошел вперед.

- Крутишь шашни с этой бородатой вороной? Обнимаешься с ним?

Анастазия разозлилась.- Не слишком ли ты много позволяешь себе?

- Ха! Моя грубость менее тошнотворна, чем твое легкомыслие.

Бибурсон встал.- Боюсь, что я испортил вам весь вечер,- печально сказал он. Мандевиль хмыкнул:

- Не обвиняй себя. На твоем месте мог быть любой другой.

Раздался другой голос. В комнату заглядывал Винсент. Могу я поговорить с тобой, Анастазия?

- Еще один! - воскликнул Абель. Роденейв напрягся.- Это оскорбление, сэр.

- Не имеет значения. Что тебе здесь нужно?

- Я не вижу, почему это должно интересовать вас?

Абель двинулся к нему. Роденейв, ростом чуть ли не вдвое ниже его, не тронулся с места. Анастазия очутилась между ними.- Эй, петухи! Остановитесь! Абель, уйдешь ли ты наконец?

Абель взбесился.- Мне уйти? Мне?

- Да.

- Я уйду последним. Я хочу говорить с тобой.- Он махнул в сторону Роденейва и Бибурсона.- Эй, вы, уходите!

Бибурсон поклонился и вышел с печальной грацией.

Винсент нахмурился.- Может быть, мы увидимся позже? Мне нужно объяснить…