Элиотт, который потерялся в библиотеке

– Возникли проблемы, Мааау? Если это из-за сегодняшнего утра, то мне жаль: я торопился, и… – Он замолчал. Бессмысленно требовать объяснений: на людях помощник директора ОБК будет только мяукать. Подойдя к розово-зелёному зданию, Элиотт с удивлением увидел вывеску:

Закрыто

по особому

распоряжению

Обычно в это время библиотека работает. Что происходит? Мааау поскрёбся в дверь. Послышался звук отпирающихся (вероятно, при помощи грызунов) замков. Значит, ОБК действует, не дожидаясь вечера?

Паренёк занервничал. Когда дверь наконец приоткрылась, кот боднул Элиотта в ногу, выталкивая вперёд. Дверь за ними сразу же захлопнулась, замки щёлкнули. Юный любитель книг застыл на пороге: внутри его ожидали все члены ОБК: директор Калеб, призрак Базиль (он вновь выглядел озадаченным и подозрительно рассматривал свои прозрачные руки), детектив-библиомант Гадатэль и бессчётная толпа механических крыс (должно быть, их было не меньше тысячи!).

Калеб сделал шаг вперёд и объявил:

– Дружище, ОБК собрался здесь, чтобы провести процедуру уничтожения!

Нет! Не может быть! Он ослышался! Никто не предупредил его, что после завершения общественных работ его воспоминания в любом случае будут стёрты…

Это же несправедливо! Он не хочет забывать членов ОБК и приключения, пережитые во время выполнения миссий. Не хочет забывать то, чему научился!

Элиотт почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он ведь уже связан магической клятвой, а значит, никому не расскажет о существовании тайной организации. Почему всё не может остаться так, как есть?

Всем своим видом показывая, что сопротивление бесполезно, Калеб взял руку мальчика и осторожно провёл по запястью какой-то чёрной губкой. Печать, которую директор нанёс несколько дней назад, бесследно и безболезненно исчезла. Магическая клятва снята. Впрочем, это уже не имеет значения, потому что скоро Элиотт и не вспомнит о существовании ОБК…

Пока он изо всех сил старался окончательно не пасть духом, Калеб откашлялся и продолжил:

– Дружище, как я уже сказал, Отряд собрался здесь, чтобы присутствовать при уничтожении… следов магической клятвы! Отныне организация полностью тебе доверяет: ты сохранишь тайну и без печати. Твоя работа при выполнении миссий доказала, что ты надёжен, как настоящий секретный агент. Более того, ты проявил такие ценные качества, как храбрость, смелость, чувство локтя, настойчивость… И это далеко не весь список! Поэтому – и это исключительный случай для твоего возраста, такого никогда раньше не было! – мы единогласно проголосовали за твоё полноправное членство в ОБК.

У Элиотта вновь навернулись на глаза слёзы. На этот раз от радости – он словно мчался на американских горках эмоций.

Крысы повязали ему на шею великолепный золотой галстук-бабочку. Месье Кот вышел вперёд со значком в пасти. Грациозно запрыгнув на полку, чтобы находиться на одном уровне с новым членом Отряда, он неожиданно аккуратно приколол значок к куртке мальчика. Дрогнувшим от эмоций голосом кот произнёс:

– Элиотт Страшенёль, как заместитель директора я с гордостью вручаю тебе значок Специального Агента ОБК. Обращаю внимание: ты можешь носить его только в наших офисах, поскольку всё это совершенно секретно. – И уже более строго добавил: – И ещё раз внимание! В соответствии с кодексом ОБК и человеческими законами, которые касаются занятости несовершеннолетних, ты будешь работать не каждый день. И не надейся, что тебя освободят от школы и домашних заданий! С другой стороны, как секретного литературного агента организация может призвать тебя в любое время и для выполнения любой миссии. Надеюсь, это понятно?

Элиотт кивнул. Удовлетворённый, Мааау продолжил:

– Теперь повторяй за мной.

И мальчик послушно произнёс следующее:

Клянусь как член Отряда Библиотечных Крыс быть верным и преданным секретной организации.

Никогда и никому не рассказывать о её существовании или миссиях и подчиняться решениям Дирекции.

Проявлять солидарность с коллегами и практиковать искусство чтения с совестью и честью.

Всегда, везде и при любых обстоятельствах уважать девиз «Чтение и Служение».

При последних словах клятвы раздались крики «Ура!». В порыве восторга толпа крыс даже изобразила «мексиканскую волну», как на стадионе.

– Напоминаю: в библиотеке должна царить тишина! – остудил их пыл Месье Кот, показав клыки.

Металлические грызуны мгновенно стихли. Мааау снова повернулся к Элиотту:

– От имени всех присутствующих: добро пожаловать в большую, слегка сумасшедшую семью ОБК!

Тронутый оказанной честью, юный секретный агент крепко обнял кота, чем застал того врасплох. Пряча свою нежность за маской ворчуна, животное недовольно завозилось, высвобождаясь из объятий мальчика: