Элирм III

— Спроси, что попроще. Кстати, раз такое дело, то, пожалуй, подкину тебе еще немного пищи для размышлений. Как насчет древнеиндийских «Законов Ману», а именно: глава восемь, статья двести восемьдесят два, где есть упоминание, что у испортившего в присутствии «высших» воздух необходимо вырезать задний проход?

— О боже! А это еще зачем? А вдруг я нечаянно? Или съел чего?

— То-то и оно.

— Глас, хорош блистать эрудицией — улыбнулся я — Пошли. Нам еще лут собирать. Как раз успею рассказать тебе про «Русскую Правду» Ярослава Мудрого и штраф в двенадцать гривен за кражу бобра.

— Ладно.

Шаман резко встал и направился за мной в другой конец коридора.

— Хороший закон — послышался голос Гундахара позади — У нас на Зунгуфе был похожий. Ввели за три десятилетия до моего рождения. Из-за дефицита чистого воздуха.

— Ты про задний проход?

— Ну не про бобра же, тупица… Откуда им на Зунгуфе взяться? Минус девяносто ночью и минус тридцать при свете дня! Или ты думаешь, что покидая родную планету, мои предки вдруг остановились и подумали: «а не взять ли нам с собой парочку бобров»?

— Ладно-ладно, я понял. Чего завелся-то?

— Ненавижу тупые вопросы.

* * *

Шестой, пятый, четвертый, третий и второй этажи ничем не отличались от предыдущих.

Всё та же темнота, грязь, сырость и тотальный беспорядок, по общему впечатлению сопоставимый разве что с лондонским госпиталем Марии Вифлеемской, также известным как «Бедлам». Хотя правильно произносить — Бетлем.

Толстые металлические решетки на окнах, сочащаяся прямо сквозь стены ржавая вода, россыпи окровавленных медицинских инструментов и десятки истлевших тел пациентов, облаченных в смирительные рубашки и брошенных на голодную смерть прямо в карцерах — все это создавало гнетущую и давящую на психику атмосферу. Немудрено, что здесь образовалось так называемое «место прорыва». Когда-то давно это здание стало сосредоточением боли и страданий, отголоски которых ощущались и по сей день. В связи с чем, у меня в голове зрел вопрос: а были ли на Земле подобные «подземелья»? Думаю, я бы сходу мог назвать пару десятков мест, где аналогичные «прорывы» запросто могли бы произойти: Освенцим, Собибор, японский «Лес самоубийц», санаторий Уэйверли Хилс в США, Орадур-сюр-Глан во Франции и так далее.

Размышляя об этом, я и не подозревал, насколько моя догадка недалека от истины. Все эти места, как и многочисленные скотобойни, действительно стали «подземельями», но гораздо позже. В момент, когда последний челнок с депривационными камерами навсегда покинул Землю, и планета осталась без присмотра вездесущего ИИ.

— Мы туда еще вернемся — тихо прошептал Эстир.

— Куда? — не понял я.

— Домой.

— На Землю?

— Да.

Все разом остановились.

— Но зачем? — спросил Герман.

— Не знаю. Трудно объяснить. Очень странное ощущение. И это уже не «паучье чутьё», а скорее нечто более… глубинное. Как будто бы я просто знаю, что это произойдет. Сердце подсказывает, что шестьсот лет назад наша цивилизация навсегда изменилась, но при этом окончательно не угасла. И рано или поздно, но нам с вами придётся туда вернуться, дабы отыскать нечто очень важное.

— Что, например? Эльдорадо? Или меч короля Артура?

— И что означает: «цивилизация изменилась, но окончательно не угасла»?

— Без понятия.

— А ты точно не жевал корень Йора?

— Ай, зря я вообще вам об этом сказал — рассердился шаман — Нет, не жевал!

— На вашем месте я бы так сильно не удивлялся — прогудел Гундахар, наклонившись и вырвав пару костяных клинков Бичей вместе с суставами.

Шесть пар вопросительных взглядов уставились на него.

— Поясни.