Элирм IV

Вскоре Эрдамон Белар отдал приказ первому подразделению отступать ко второму. Затем две армии сблизились, и в ход пошла тяжелая артиллерия. Камни, ядра, взрывающиеся убийственной шрапнелью снаряды, пылающие бочки с горючим, ядом и кислотой. А еще магия. Так много магии, что я в принципе не понимал, как можно уцелеть во всем этом кровавом безумии.

Оглушительно стрекочущие цепные молний, рассекающие воздух тройные лезвия, бурлящие озера магмы, блуждающие между рядами и вгрызающиеся в незащищенное горло призванные тени. Все это — лишь малая часть из того, что применяли враги. Нас резали, поджигали и замораживали. Сдавливали телекинезом, устраивали в мозгу псионические взрывы, дистанционно поглощали здоровье и ману. Блокировали разум, подчиняли волю, буквально выворачивали сознание наизнанку и сдирали корку с гнойников потаенных страхов.

И это было лишь только начало. Бойцы Небесного Доминиона намеренно берегли свои самые мощные заклинания напоследок. Но даже этого было достаточно, чтобы обеспечить нам невиданные доселе страдания.

Мы чувствовали боль постоянно. И стали злыми.

Полагаю, это очень трудно, а точнее, практически невозможно сохранить человеческое лицо и рассудок, когда твое тело и мозг бесконечно подвергаются жестокому насилию.

В какой-то момент мы начали издеваться над врагами вполне искренне. Не потому, что это подразумевала тактика Гундахара, а потому, что сами того хотели. Душа каждого из нас требовала моральной компенсации за пролитую кровь. И когда на армию Доминиона посыпались бочки с дерьмом и мочой — мы смеялись до колик, глядя на их забрызганные коричневыми каплями мрачные лица.

Суть в том, что их магические щиты не сработали. Точнее они были нацелены строго на отражение потенциального урона, к которому продукты жизнедеятельности никак не относились. Поэтому ударяясь о невидимую преграду, бочки разлетались вдребезги, после чего их содержимое проливалось на солдат мелкодисперсным дождем.

Нас это радовало. Их — нет.

Униженные, смердящие и уставшие, они смотрели на нас так, словно были готовы вцепиться зубами прямо в горло, а затем повалить на землю и изо всех сил вонзить большие пальцы в глазные яблоки. Более того, в какой-то момент мне начало казаться, что концентрация витающего в воздухе гнева доросла то того, что его можно было потрогать, как если бы он вдруг приобрел материальную форму.

Хорошо. Очень хорошо. Их клокочущая ярость подействовала на нас успокаивающе. Баланс в борьбе численного превосходства против интеллекта и хитрости был восстановлен.

Нам было это необходимо. Требовалось любыми способами вновь обрести холодный рассудок, дабы действовать согласно плану, ибо в противном случае о победе можно забыть. Горячие головы чаще всего сами лезут в петлю и ошибаются. Поэтому не возьмем себя в руки сейчас — план Гундахара не сработает. А он работал. Более того, ситуация еще сильнее качнулась в нашу сторону, как только мы активировали заряд «У синичек нет яичек».

К сожалению, тогда я был в самой гуще сражения вместе с Германом и не видел, как цилиндрическую капсулу загружали в катапульту. Не видел, как взвившись высоко в небо, она пролетела у нас над головами по широкой дуге, а затем рухнула строго по центру вражеской армии. Но зато я слышал, как почти десять тысяч человек синхронно охнули и согнулись пополам, мучаясь от чудовищного по силе болевого эффекта.

Да, ощущение, что тебе со всей дури вмазали кувалдой по яйцам — жестоко. Особенно учитывая тот факт, что, как правило, и обычного крепкого щелбана более чем достаточно.

Но хуже всего для врагов было даже не это, а то, что мы не стали упускать благоприятной возможности. Наоборот. Воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, мы набросились на них с удвоенной силой.

Грубо. Подло. Грязно. Всё верно.

Никакой пощады, милосердия и мужской солидарности. Никаких передышек, извинений и минутного перерыва на то, чтобы грустно попрыгать на пяточках. Никаких правил и негласных джентльменских соглашений. Будь врагов столько же, сколько и нас — возможно. А до тех пор — нет.

Да и вообще, в вопросе выживания не может быть условностей и оговорок, что можно, а что нельзя. Либо они нас, либо мы их. Поэтому все средства хороши.

Так считал я, так считал Гундахар, так считал Герман, что без толики стеснения принялся рубить «Рассечением» прямо по сморщенным от боли лицам.

Неприятное комбо, согласен. Но что поделать?

Секундное замешательство для них — еще одна ступенька на пути к победе для нас.

* * *

Эрдамон Белар пребывал в ярости.

Дважды убит, унижен, оскорблен, выставлен непутевым идиотом. А теперь еще и получил чудовищно болезненный удар от столь любимого среди гномов заклинания.

Для стареющего эльфа это было чем-то невообразимым. Нонсенсом. Поступком столь безумным и наглым, что подобное поведение попросту не укладывалось в голове. Наверное, для «двадцать первых» это было сопоставимо с тем, как если бы кто-то додумался дать в морду президенту.