Элис

Новые хозяева явно куда-то спешили. Сразу уехали, сразу погрузились на корабль, сразу отчалили. Мало того, скорость космический лайнер развил максимальную. Такие перегрузки сразу чувствовались. Элис мучилась головной болью, каждое движение давалось с трудом. Нужно отметить, так быстро летать могли корабли только самого высшего качества. Ещё бы! Корсиканцы, не имея возможности пользоваться всеми преимуществами прогресса на своих планетах, возмещали всё в космосе. Их корабли и станции строились по последнему слову техники. Всё автоматизировано, роботизировано. Все детали вышколены и продуманы до мелочей. Самый крепкий корпус, самый быстрый двигатель, самый удобный салон — это всё корсиканские корабли.

Но от последствий перегрузок лайнеры не могли защитить своих пассажиров. Лететь на высоких скоростях, даже по туннелям подпространства, было, мягко говоря, не комфортно.

Сразу после того, как корабль набрал полный ход и стало возможно передвигаться по салону, Элис приказали явиться в кают-компанию. Комната выполнена в виде полусферы. Белоснежные, гладкие стены, много струящегося света. Купол создавал ощущение простора. Пол идеально ровный, блестящий, как будто стерильный. Мебель скрыта. Появлялась по необходимости. Сейчас в воздухе висели только три кресла. На двух из них уже сидели двое корсиканцев — новые хозяева. Третье оставалось свободным.

— Вы можете сесть. — произнес один из них. И от звука его голоса повеяло ледяным холодом. Он вроде и обращался на "вы", однако, если сравнивать, "тыканье" мистера Фокса звучало куда приятнее.

Элис опустилась в свободное кресло, висящее в воздухе. Сиденье моментально подстроилось под неё, позволяя принять максимально удобную позу. После варварских подушек это чудо техники казалось предметом из параллельного мира. Впрочем, так оно и было.

Новые хозяева казались немного похожими между собой. Подтянутые жилистые фигуры, бледная, почти белая кожа, тонкие кисти рук с идеальным маникюром. Волосы одинаково зализаны и зачесаны назад. Только у одного шевелюра тёмная, у другого более светлая. Костюмы на аристократах сидели как влитые. Подогнаны идеально. Нигде ни зацепки, ни складочки, ни пылинки. Выбеленные рубашки с запонками, строгие пиджаки, брюки. Обувь… Блестела так, что хоть как в зеркало смотрись.

Усевшись в кресло, Элис инстинктивно начала тереть лоб пальцами. Голова рассказывалась от перегруза. Аристократ, тот, что потемнее, сделал в воздухе движение пальцами. К девушке подлетел поднос со стаканом воды и таблеткой.

— Выпейте, — сказал тёмный, — станет легче.

— Что это? — принимать непонятно какую гадость совсем не хотелось.

— Импровизин.

— Не нужно, спасибо.

— Это от головной боли. Можете не бояться.

— Спасибо, но я знаю, что такое Импровизин. И здесь есть чего бояться. — возразила она.

— Данное лекарство полностью безопасно. Одобрено медикусами и разрешено к продаже.

— Вот как? А в Империи оно признано опасным, запрещено врачами и не продаётся. Побочка от него дикая.

— Наши медикусы не согласны с вашими. Побочные эффекты от Импровизина не подтверждены нашими исследованиями. Учёные Империи не правы. Им не хватает квалификации. — надменно заключил тёмный.

— Вы правда в это верите? Что ваши лучше наших? Только вот в Великой Империи средняя продолжительность жизни сто пятьдесят — сто восемьдесят лет, а на Корсике семьдесят — восемьдесят. Причём наши люди до ста лет выглядят и чувствуют себя как в тридцать. Потом, правда, наступают необратимые изменения, но наука и с этим планирует справиться.

— Корсиканцы живут сто двадцать — сто тридцать лет! — горячо возразил светлый. Видно слова девушки его задели. — Вы не владеете статистикой!

— Я-то как раз владею. Сто двадцать лет живут только высшие слои общества. Семьдесят — это среднее значение по стране. А если взять только бедняков — пятьдесят, и это при самых радужных подсчётах. Так что это в ваших знаниях пробел.

Аристократы переглянулись между собой. На какой-то момент повисла пауза.

— Толстяк предупреждал, что она дерзкая. — нарушил тишину светлый.

— Не толстяк, а мистер Фокс! У него есть имя! — рискнула возразить Элис.

И тут же разряд в левой руке.

— Нет-нет! — жестом остановил светлого карателя тёмный. — Оставь! Это то, что надо! Куда хуже было бы, если бы она мямлила себе под нос, как жвачное животное. А так намного правдоподобнее. Итак, леди, — обратился он к девушке, — перейдем к делу, не будем терять время.