Элис (СИ)

— Почему? Вот миссис Таун весьма успешно ведёт учёт и помогает своему мужу зарабатывать и экономить деньги. Их богатства множатся. Кстати, если провести модернизацию, рабочие не будут так часто умирать. Ты сможешь больше людей отправить обрабатывать землю. Так на наших владениях хоть что-то будет расти. А то лучше хозяйство у Таунов. И они цены на продукты совсем задрали. Это ж какой позор! Закупаться у Таунов, когда у самих столько земли имеется!

— Но денег же хватает… — мялся он.

— Деньги — это возможности. Чем ты богаче, тем больше можешь сделать, осуществить. Скажи, неужели ты никогда не думал стать кем-то значимее, не просто лордом-правителем?

— А куда ещё больше? Выше только король. — не понимал он, — Но чтобы стать главой королевства, нужно происхождение иметь. Деньги не помогут, не мечтай.

— Ну причём тут король! Я о другом. Неужели тебе не хотелось открыть что-то новое, например? Или разработать что-то, чего ещё никто не делал? Нет, конечно не только ты в этом будешь участвовать. Нужно привлечь учёных в помощь, инженеров, собрать команду. Но это же так здорово! Участвовать в подобном! Неужели никогда не хотелось организовать проект, равного которому нет в галактике? Тем более, мы на Корсике. Здесь ещё работать и работать — столько возможностей! Нужно технику подстраивать под планеты. Представь только, если удастся, например, разработать роботов, способных здесь функционировать. Какая слава тебя тогда ждёт!

— Не знаю… Странно всё это. И зачем? И так же хорошо.

— Кому? Горстке аристократов? А остальные? Нет-нет. Я сейчас не про равенство. Понятно, что здесь оно невозможно. Но создать приемлемые условия для простолюдинов — это выгодно. Поверь! Да, прибыль придёт не сразу. Сначала нужно вложиться. Но потом всё окупится сторицей. Вот увидишь!

Так, разговаривая, они обходили окрестности шахты. Рабочие-шахтеры в изношенной робе почти не обращали на господ внимания. После тяжёлой смены было только одно желание — спать. Все в пыли, с грязными лицами, они уныло шли к своим баракам в надежде хоть как-то отдохнуть перед новым днём.

— На рабочих нет шлемов и респираторов. — резонно заметила Элис. — Так нельзя. И вообще при добыче руды на шахтерах должны быть спец костюмы. Вещество же ядовито!

Элис так захватило всё здесь увиденное, что она целиком увлеклась идеей модернизации. В конце концов раньше она чем-то похожим занималась. Фирма в Империи, в которой работала Элис, делала проекты под ключ: проектировала и строила. Они модернизировали объекты, обновляя и улучшая их. Видя шахту, девушка уже на уровне интуиции знала, что нужно менять. А если дать ей время, да дать людей в помощь… Проект выйдет что надо!

Элис ходила по шахте, то и дело задавала вопросы. Предлагала идеи. Аргументировала. Убеждала. Спросила. Сейчас эта была совершенно не та жена, которую Крафт привык видеть. И видя её преображение, он удивился. Её вопросы резонны, предложения интересны. Крафт и не предполагал, что она такая. И да, он мог бы легко остановить её. Приказом вернуть всё как было. Заставить замолчать, увести отсюда…Но… С удивлением для себя Крафт обнаружил, что не хочет её сдерживать. Такая Лизи нравилась ему ещё больше. С ней было интересно. Она не тупо соглашалась с его предложениями, как делали его подчинённые. Не превозносила его решения, в отличии от вассалов, которые желали выслужиться. Разговаривая сейчас с ней, Крафт столкнулся с критикой, весьма аргументированной и обоснованной.

В конце осмотра Элис убедила Крафта дать ей попробовать. Договорились, что для начала она предоставит экономическое обоснование. Подведёт дебет с кредитом.

— И почему я с тобой соглашаюсь? — недоумевал лорд, поддавшийся на уговоры жены.

— Возможно потому, что ты умный? — пожала она плечами.

Со дня первого визита на шахту у Элис и Крафта начался новый период в отношениях. Теперь у них было общее дело. И это сближало. Они много разговаривали, обсуждали, спорили. Крафт, столько времени не принимавший Элис в серьёз, обнаружил, что она много чего знает. Не только шляпки и туфельки умеет выбирать. А она наконец-то получила возможность использовать свои таланты по назначению. Техника, проекты — это она действительно любила. И Крафт теперь не вызывал у неё презрения, граничившего и раздражением. По крайней мере, пока. Сейчас она видела в нём партнёра, соратника, а не мужа-абьюзера. Лорд прислушался к ней, согласился улучшить жизнь людей, пусть ради собственной выгоды, но согласился же!