Элис (СИ)

Корабль ненадолго окунулся в лилово-пурпурный сумрак облаков. Ещё ниже -- и сквозь лавандовый туман, укрывший поверхность планеты, засверкали оранжевые огни города.

-- Диспетчер, вы меня слышите? -- в голосе девушки прозвучало лёгкое удивление. -- Ваш навигационный маяк отключен!

Плавное снижение, тёмные плиты посадочного поля, прожекторы космопорта, смутные силуэты зданий на горизонте.

-- Я могу обойтись без маяка, -- заверил бортовой компьютер. -- Прекратить вывод служебных сведений, чтобы ты не волновалась?

-- Оставь, Эридан! -- Элис продолжала изучать информацию на экране. -- Сам ведь постоянно говоришь, что мне нужно учиться.

-- Да, нужно. Согласно галактической энциклопедии, у этой планеты наблюдается влажный тропический климат. Колония пока немногочисленная, только один город...

-- Ну зачем мне это?! -- перебила девушка, сокрушённо покачав головой. -- Я же с навигацией разобраться пытаюсь!

-- Ах да, прошу прощения.

Порывы ветра пытались развеять клубы тумана, но лиловая дымка сгущалась, окутывая космопорт со всех сторон. В свете прожекторов сверкали редкие капли дождя. Звездолёт аккуратно опустился на мокрые плиты.

-- Диспетчер на связи, -- Эридан нарушил недолгое молчание. -- Соединяю.

Новое окно коммуникационной программы показало хмурого брюнета в синей рубашке. Выражение мрачной, тёмной злобы промелькнуло на его лице и тут же исчезло. Взгляд стал пустым, отрешённым.

-- Электростанция Авалон Семнадцать передаёт сигнал бедствия, -- диспетчер заговорил сдержанно, без явной враждебности, но его слова звучали довольно грубо. -- Других кораблей сейчас нет. Отправляйся на помощь! Пересылаю координаты.

Брюнет поспешно отвернулся, будто опасаясь, что больше не сможет совладать со своей странной неприязнью. Видеосвязь прервалась. По дисплею снова побежали цифры.

-- Эридан, аварийный взлёт! -- скомандовала Элис решительно, хотя в её глазах остались недоумение и беспокойство.

Сигара корабля взмыла над космопортом, с гулом рассекла воздух и вонзилась в тучи. Через несколько секунд экраны снова заполнились ясной лазурью чистого неба.

-- Лететь примерно четыре с половиной минуты, -- любезно уведомил Эридан. -- Рассказать о солнечных электростанциях?

-- Да! -- в этот раз девушка согласилась послушать лекцию без недовольства, даже с некоторым интересом.

-- Дискообразные дирижабли диаметром около мили, наполненные гелием, дрейфуют над облачным покровом. Сверху сплошным слоем расположены тонкие солнечные батареи. Они заряжают аккумуляторы, которые регулярно меняются. В нижней части находятся технические помещения...

-- А персонал? Там кто-нибудь живёт? -- Элис задумчиво разглядывала изменчивый океан фиолетовых туч, изображавших то горы и долины, то дворцы среди бурных волн.

-- Обслуживают андроиды, люди проводят инспекции. Неизвестно, кто находится на борту сейчас. Сигналов бедствия не принимаю.

Тёмная точка, увеличиваясь по мере приближения, превратилась в титаническую конструкцию, непрозрачную серую линзу, закрывшую полнеба. Рядом с этим летающим островом сигара звездолёта выглядела совсем небольшой. Корабль, сбавляя скорость, направился вокруг солнечной электростанции.

-- Авалон Семнадцать, что у вас случилось? -- спросила девушка, нажав на пульте пару разноцветных клавиш. Немного подождала и продолжила тише: -- Странно всё это... На видеозвонок мог бы и робот ответить...

-- Телеметрия тоже не работает, -- добавил компьютер. -- Но один порт открыт.

-- Да, вижу! -- Элис посмотрела на широкий тёмный проём в боку станции. -- Я полечу туда на флайере. Ты не видел мой коммуникатор?

-- Он на кресле, у подлокотника.

Девушка взяла чёрный глянцевый прямоугольник, на одной из граней которого мерцал цветной дисплей.

-- Тебе следует надеть десантный пояс с генераторами защитного поля и антигравитации. Высота над уровнем океана составляет четыре мили. Внутри электростанции может сложиться непредвиденная ситуация.

-- Да ладно, я понимаю, -- Элис подошла к стене и прикоснулась ладонью к светло-серой поверхности квадратного сенсора. Панель отодвинулась в сторону, открыв встроенный шкаф. Девушка достала из него широкий тёмный пояс с небольшими коробочками, надела его, прицепила к нему коммуникатор. Затем вынула большое чёрное ружьё и покинула зал.

Длинный узкий коридор с синими стенами и матовыми лампами на потолке, овальные двери с обеих сторон.

-- Температура за бортом невысокая, нужна одежда потеплее! -- коммуникатор передал слова Эридана отчётливо, без искажений.

Дверь каюты с шорохом въехала в стену. Кровать, застеленная пушистым одеялом малинового цвета, столик из белого пластика, чёрный экран на стене. Ещё один шкаф с серебристо-серой курткой внутри. Девушка не стала её застёгивать.

Снова коридор, торопливый спуск по широким ступеням винтовой лестницы. Отсек шлюза с флайером, громадной округлой машиной из металла и стекла.

Элис забралась в кабину аппарата, закрыла прозрачную дверцу и устроилась на чёрном сиденье, положив ружьё на колени. Вспыхнула янтарная подсветка панели управления, тихо загудел двигатель.