Элис (СИ)

Карл зашевелился и сменил позу на более естественную. Его взгляд теперь казался гораздо более осмысленным, чем раньше. Он осмотрел зал и продолжил терпеливо стоять на том же месте.

Из тоннеля медленно выплыла вереница громадных контейнеров, серых металлических кубов. На каждом пульсировала зелёная лампочка. Рядом этим караваном, бесшумно летевшим по воздуху, шагал Нильс. Следом за ним -- Джордано, державший в руке маленький чёрный пульт с серебристыми кнопками.

Контейнеры один за другим опустились на чёрный рифлёный пол грузового отсека. Джордано и Нильс вошли в зал управления, и, сняв куртки, уселись в кресла.

-- Закрыть все люки! -- распорядилась Элис. -- Взлёт!

-- Станция слежения снова вызывает боевых роботов, -- уведомил бортовой компьютер, как только корабль поднялся над деревьями.

-- Уничтожь её! -- ответила Элис с ледяной решительностью.

Нильс и Джордано посмотрели на девушку с удивлением.

-- Вы уверены, Элис? -- казалось, даже Гелиос был озадачен. -- Возможно, потом удастся перепрограммировать оборудование...

-- Огонь!

Изумрудная молния луча, вспышка, взрыв, рокот радиопомех -- и гигантский белый шар станции покатился вниз по склону холма.

Звездолёт устремился в небо, набирая скорость.

-- Спасибо, Элис! -- произнёс Джордано с искренней теплотой. -- Спасибо за всё!

-- Тебе пора возвращаться, -- оказалось, что баритон Нильса, несмотря на некоторую жёсткость, всё же мог звучать душевно, по-дружески. -- Дальше мы сами...

-- Гелиос, -- девушка поднялась, -- передаю управление Нильсу и Джордано!

-- Принято! -- отозвался бортовой компьютер с готовностью.

Диск корабля окутался синим сиянием защитного поля, отражая яркие зелёные лучи. Но всё же содрогнулся. Элис едва не упала, но Карл подхватил её под руки. Два треугольника, огромные и тёмные, вынырнув из облаков, продолжали обстрел. Шум помех превратился в почти непрерывный пульсирующий гул.

-- Станция успела их вызвать! -- досадливо пробурчал Нильс. -- Карл, помоги Элис добраться до машины времени!

-- Но как же... -- забеспокоилась девушка.

-- Не волнуйся, мы прорвёмся! -- пообещал Джордано оптимистично.

Оба друга отвернулись к пультам, сосредоточенно изучая побежавший по экранам полупрозрачный текст.

-- Заканчиваю маневровый этап! -- из зала управления вслед Элис и Карлу донеслись сообщения Гелиоса. -- Подготовка к переводу двигателя в маршевый режим!..

Киборг чувствовал себя уверенно на дрожавшем и дёргавшемся полу. Он бережно придерживал Элис за плечи, ведя по трубе коридора. Лучевой удар, сотрясение, гул защитного поля. Шаг, ещё шаг.

Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Элис старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.

* * *

Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Элис ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Лазурь её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.

Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.

-- Привет, Элис!

-- Джордано?! -- изумилась она, узнав голос. -- Как вам удалось позвонить?!..

-- Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела благополучно?

-- Да! А вы?!

-- Всё в порядке! -- затараторил Джордано в своей обычной манере. -- Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.

-- Здорово! -- она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.

-- Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!

-- Хорошо!

Джордано отключился. Элис неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.

-- Привет! Это снова я... Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..

Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.

Энди Александерсен, "Элис и Звёздный Фрегат"

-- Мне жаль, но возникли неполадки в системе хранения данных! -- баритон бортового компьютера звучал из-за широких панорамных экранов, отображавших яркие россыпи звёзд в тёмных глубинах космоса. -- Для устранения неисправности необходима посадка на ближайшей населённой планете.

-- Ну вот, дождалась первого самостоятельного полёта... -- отозвалась юная девушка лет четырнадцати, сидевшая в большом чёрном кресле у пульта. Бежевый комбинезон, тёмные волосы до плеч, приятные черты лица. В больших зелёных глазах не было раздражения, только едва уловимая тень осознания неизбежности. -- Меня теперь одну никуда не отпустят...