Элит (СИ)

— Фу-у-у-ух… — с облегчением выдохнул Роман, и скинул с себя мундир: — Как же я от них устал. Ты бы знал…

— Представляю. — усмехнулся Мерлин. Теперь уже было можно.

— Пойди я тебя обниму! Дружище! — радостно произнёс Роман и распростёр огромные руки в разные стороны.

После крепких дружеских объятий, Император отодвинул стул:

— Сам сядешь, или тебе помочь?

— Да, что вы все заладили сегодня? — возмутился Мерлин: — Неужели я настолько хреново выгляжу?

— Ну, если честно, то твой старший брат — выглядит, как будто, моложе тебя. — хохотнул Роман и сел напротив: — Вот и переживаем! А вдруг, ты болеешь? А вдруг, с тобой, что-то не так?

— Всё со мной хорошо! Как говорится — ещё повоюем! Ты мне лучше скажи, чего такая срочность?

— А… — Император стал максимально серьёзным: — Я так давно тебя не видел, что на секунду забылся. Знаешь, сейчас у меня настолько много хлопот, что я всё чаще мечтаю вернуться в беззаботные времена нашей юности. Но с ностальгией разберёмся чуть позже… Ты же в курсе, что случилось два дня назад на юге Москвы?

— Ты про инцидент с Вороном и группой захвата ИСБ? Вроде, убийство, как убийство… Ворон постоянно, кого-то убивает. Как бы это плохо не звучало, но — ничего удивительного.

— Проблема не в том, что он убил. Проблема в том, как он убил. — загадочно ответил Его Императорское Величество.

— Магией?

— Да, но… Для начала он использовал пистолет, чтобы казнить засланного агента. Оперативники подумали, что Ворон слаб или же вовсе не умеет использовать магию. Он заманил их в ловушку, понимаешь? Целенаправленно использовал пистолет, чтобы разобраться с оперативниками ИСБ самым жутким способом. То есть, бросил вызов нашей системе. Бросил вызов лично мне!

— Почему, никто не знал, что нынешний Вито владеет магией? Сколько он уже во главе «Культа»? Лет тридцать?

— Потому что, он всегда использовал огнестрел или холодное оружие. Но впервые за все время показал магию. И, наверняка — не просто так. Честно говоря, это волнует меня больше всего!

— Хорошо. — кивнул Мерлин: — Только, вот… Я-то здесь, причём? Мы сидим в своём захолустье. Постепенно уничтожаем очаги. Чистим город от грязи «Культа». И к Ворону имеем очень посредственное отношение.

— Посредственное? — хмыкнул Император: — Разве вы не хотите уничтожить источник этого загрязнения?

— Хотим. Просто… Есть другие Гильдии. Есть охотники на ведьм. Есть Ведомство, в конце концов! У меня в штате всего несколько человек. И мы с неба звёзд не хватаем…

— Давай без игры «в дурака»? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Ох… — Мерлин обречённо вздохнул: — Давай, притворимся, что мы оба не понимаем, о чём идёт речь? Не хочу выбирать между тобой и ей. Ты — мой друг. Мой лучший друг! Но она — моя дочь… Представь себя на моем месте? Ты бы стал рисковать единственным шансом для своего Лео? Или для Катюши? Стал бы? Что-то я сильно сомневаюсь…

— Не время для сомнений, Стас. Ворон явно задумал, что-то глобальное… Да и слишком долго мы давали ему шанс ускользнуть. За оперативников ИСБ ему придётся заплатить. И за всех тех, кого он убил до этого. Я понимаю, что на кону стоит жизнь твоей дочери, но боюсь, что нам придётся рискнуть.

— А если Осокин погибнет? — нахмурился Мерлин.

— От шестисот солдат «Культа» не погиб. А от нашей невинной операции — погибнет? Что-то я сильно сомневаюсь.

— Риски мне не нужны! Я слишком долго держался… Она слишком долго страдала. И я не позволю всему этому закончиться вот так!

— У меня нет другого выбора, Стас. — вздохнул Император: — Ворон охотится за Осокиным. Другого варианта, как сделать всё быстро — я просто не вижу! Мы больше не можем закрывать на это глаза! Ворон — могущественный маг. И если его не устранить… он будет продолжать кошмарить народ.

— Хорошо. — вздохнув, ответил Мерлин: — Поздно ты, конечно, спохватился… Но если твоя разведка доложила, что Ворону нужен мальчишка, то почему они не могут рассказать тебе, где именно он будет в следующий момент?

— Всё дело в том, что места никто не знает. Он похож на убегающего зайца… Вечно запутывает следы!

— Почему вы не взяли его сразу, как агент вошел в контакт?

— И, чтобы это изменило? Всех бы порешили на несколько минут раньше? Глупость… Мы не были готовы к тому, что Ворон обладает настолько уникальными магическими практиками.

— Не были готовы? — возмутился Мерлин: — У тебя — самое передовое вооружение планеты! У тебя лучшие бойцы! Неужели твои генералы не догадались использовать мобильные блокираторы Силы?!

— Догадались. — Император задумчиво посмотрел в окно: — Они не сработали. Либо он нашёл способ отключать их… Либо использует совершенно другой тип Силы. Информации слишком мало!

— Прекрасно. Выходит, мы рискуем потерять ещё и Осокина. Хорошо. Тогда другой вопрос. А, почему по поводу Графа ты обратился именно ко мне? Что-то я сильно сомневаюсь, что ты всерьёз переживал по поводу «Омни» и моей дочери.

— Почему же? Переживал. Но ты следишь за Осокиным с самого первого дня. К тому же, твои агенты внедрены в его организацию.

— Скажу больше, с некоторыми из них он установил довольно «тесный» контакт.