Элита

– Ты такая не одна, детка. Ничего, если тебя заберут последней? Ты сейчас защищена лучше всех нас.

Ну да, из-за размеров стаи… Я кивнула:

– Так точно, сэр. Я подожду.

– Хорошо. Пойду вызову винтокрылы. – И оружейник захромал прочь.

Я покосилась на Ретро. Он стоял ссутулившись, опершись на колени, и взгляд его потускнел.

– Точно все в порядке? – поинтересовалась я.

Он поднял глаза на меня. Заметно, что парня здорово приложило.

– Ну-у… да. А что?

– Ты что-то ко мне перестал подкатывать, – ответила я.

Чуть подумав, он выдал:

– Тогда я, верно, уже умер, да?

И четверо из нас выдавили слабые смешки.

Тут подоспели винтокрылы для Ретро, Лучника, Скарлет и их Гончих. К нам понемногу начали возвращаться силы, но чтобы творить что-нибудь магическое – об этом и речи не было.

Я осталась одна в ожидании последнего винтокрыла. Снова попробовала отворить Путь, но ничего не вышло. Я сумела лишь уковылять от останков драккена к более чистому месту, где садились винтокрылы. Там я снова уселась, привалившись спиной к остаткам расщепленного ствола. Почему-то горожане не спешили растаскивать тушу драккена.

«У них хватает ума не тащить в дом куски драккена, которые привлекут других пришлецов, – сердито сказал Ча у меня в голове. – Не то что у этих болванов из Пика».

Ча сидел рядом, а остальные Гончие настороженно рыскали вокруг нас. Я на мгновение прикрыла глаза. Мне показалось, что издалека доносится стрекот винтокрыла. Скорей бы уж он прилетел.

За какую-то неделю у нас целых две битвы при крупных поселениях. И вторая получилась масштабнее первой. Ладно, допустим, первую организовали с целью умыкнуть Аса, а вторую тогда зачем? Мы совладали с этим явлением только благодаря артиллерии на стенах и на поле боя да авиации. Здесь сражалось куда более могучее воинство, чем в Бенсонвилле. Почему?

А дальше будет еще хуже?

Мы все разбрелись принимать душ, а после, накинув что подвернулось под руку, кто-то улегся спать, кто-то попытался впихнуть в себя какую-то еду.

Гончие растянулись на полу в гостиной или бродили по коридорам. А некоторые сидели в комнатах у своих Охотников.

Ни у кого из нас недоставало сил отправить Гончих домой, но они напились вдоволь манны, а потому не возражали.

Я впервые видела Гончих в штабе, но другим Охотникам такое зрелище явно не было в диковинку. Потому что на Гончих никто не обращал особого внимания. И до меня вдруг дошло, что сегодняшнее светопреставление на самом деле обычная рутина. Элита делала то, что делает всегда.

Моя стая, естественно, в апартаментах не поместилась бы. Я бы с удовольствием проглотила с полдюжины питательных коктейлей и заснула бы без задних ног у себя в постели. Но Гончие застряли тут из-за меня, и мне не хотелось их бросать. Поэтому я развалилась в кресле в гостиной.

Уже прошел слух, что Элита спасла Сион, но выдохлась до предела. Поэтому остальные Охотники нас не тревожили. Что нам и требовалось.

У меня в голове, как обычно, роились вопросы без ответа. Но мысли вязли, как в смоле, и от усталости мне ни о чем внятно не думалось.

Единственный человек, с кем я бы пообщалась, – это Марк. Но где теперь носит этого Марка? Ищи его свищи.

Однако в гостиной я была не одна. Лучник баюкал в руках кружку пива, проглотив, наверное, тонну еды, а его Гончие разлеглись вокруг него. Скарлет задумчиво жевала нарезанные фрукты и почесывала вожака своей стаи. Как и все в ее стае, вожак был собакой размером с мастифа и с крыльями как у летучей мыши. По выражению лица Скарлет я догадалась, что они с вожаком беседуют. Она встретилась со мной взглядом и улыбнулась.

– Джинн говорит, что с удовольствием Поохотится еще с твоей стаей, – сказала она. А Джинн поглядел на нас и согласно кивнул. – Ему очень понравилось ваша слаженность.

Ча поднял морду и улыбнулся по-собачьи Скарлет и ее вожаку.

– Поверить не могу, что мы сдюжили, – призналась я. – Знай я заранее, что нас ждет, хлопнулась бы в обморок.

Скарлет рассмеялась красивым гортанным смехом, и Лучник, покосившись на нее, одобрительно усмехнулся.

– Вот еще! – ответила Скарлет. – Элита хлопается в обморок только после, а не до.

Я снова откинулась головой на спинку кресла и уставилась в потолок.

– А что все-таки там произошло? – спросила я вслух, не обращаясь ни к кому в особенности.