Элита

Дядя покачал головой, выключил электронику у себя на столе и сам сел в кресло. И снял свою маску. Он казался совершенно разбитым. Видимо, как я и предполагала, примерно половина того, что он наговорил, – чистой воды блеф.

– Я смотрю, ты загрустила, Радка. – Дядя поморщился. – Джош позвонил мне и сказал, что вы расстались. Таким образом он предупредил меня, что псайкорпус вот-вот нанесет удар – и, похоже, оказался прав. Должно быть, ваш разрыв ускорил этот милый визит. Вряд ли это совпадение.

– Не совпадение? – тупо повторила я. Я слишком вымоталась и издергалась, чтобы нормально соображать.

– Дрейф охотно использует против меня всех и вся. – Дядя пожал плечами. – Я рискую, держа Джоша на службе, но я доверяю ему. Не безгранично, конечно, а до известных пределов. Мне нужен Джош, точнее – мне нужен Псаймон, и знакомый бес лучше незнакомого. Ваш разрыв был публичным. Когда Джош позвонил мне, нас скорее всего прослушивали. Теперь им не заставить Джоша проникнуть к тебе в сознание. И Дрейф решила пойти в атаку: выбить почву из-под ног хотя бы у одного из нас. – Внезапно дядя сменил тему. – Полагаю, Дрейф не станет делиться никакими уликами. Особенно чипами тех Псаймонов, которых нашли в водостоке до того, как начались твои дозоры.

– Так, значит, все-таки есть останки других жертв? – спросила я. – И сколько мертвых Псаймонов там обнаружили?

– Это могут быть останки одного или нескольких Псаймонов. Их нашли возле решетки, ведущей в резервуар. Кости, обрывки формы без идентификационных чипов. – Дядя поставил ладони домиком. – И все это конфисковал псайкорпус. Дрейф упорно отмалчивалась на этот счет, поэтому я и запустил в водосток тебя: не столько гонять пришлецов, сколько выяснить, не обнаружатся ли там еще тела Псаймонов.

– А что стало с теми? Кого нашли до меня?

– Судя по отметинам зубов на костях, их сожрали огры – не исключено, что те самые, которых изничтожила ты. Но твои находки показывают, что вряд ли их убили огры.

– Я всего лишь Охотница, – устало выдохнула я. – Я не знаю, кто их мог убить.

– Знаю, Радка, – ободряюще улыбнулся дядя. – Я и не жду, что ты раскроешь мне эту тайну, тем более что Дрейф, похоже, и не жаждет ее раскрытия. – Он задумчиво пожевал нижнюю губу. – Джоша я как связного использовать не могу, а вот Кент нам подойдет. Если тебе понадобится отправить или сказать мне что-то, чего нельзя передавать по официальным каналам и когда невозможно будет организовать нашу встречу под видом семейных посиделок, обращайся к Кенту.

– Я так и сделаю, дядя, – пообещала я и поднялась, чтобы уйти. Он тоже встал из кресла.

– Выйдем вместе, да? – предложил он, и я, мысленно обрадовавшись, кивнула.

Мы вышли из кабинета, и у нас за спиной погас свет. Дядя задержался на минуту у стойки секретаря.

– Ступайте домой, Грейс, – сказал он. – Но перед тем вызовите нам два транспода, хорошо?

Мы вместе спустились на лифте. Возле внешней двери нас уже дожидались два транспода. Дядин был с водителем, который, очевидно, служил по совместительству телохранителем, а мой – беспилотный. Мы пожелали друг другу спокойной ночи – дядин голос снова прозвучал официально, – пожали друг другу руки, и я отдала честь. А потом мы сели в свои трансподы и разъехались в разные стороны.

Как только мой транспод выехал на улицу, я позвонила в штаб и сообщила, что вернулась к службе. Я закончила докладывать, и меня вызвал оружейник Кент.

– Частный звонок, шифрованный канал, – произнес он. – У боссов свои привилегии. Радка, что происходит?

И я рассказала ему все. Потому что ему надо было знать все. И сказала, что дядя хочет, чтобы он был тайным связным между мной и префектурой. Я все гадала: насколько всерьез Псаймоны обрабатывали Джоша, чтобы он залез ко мне в голову? По-настоящему всерьез? Или вообще не обрабатывали? Или он лишь опасался, что на него начнут давить сейчас, после обнаружения четвертого тела? И вообще: он со мной из-за этого расстался или нет? А вдруг он решил, что из меня все равно ничего не вытянешь и я не стою неприятностей на службе?

Он хотел спасти меня – или себя?

Кент завершил вызов. Я откинулась гудящей головой на сиденье и мысленно обозрела те жалкие руины, в которые превратилась моя жизнь за несколько часов. Но во всяком случае, хуже уже точно быть не может.

Я никак не ожидала, что по возвращении меня будет ждать сообщение от Марка. И уж совсем не ожидала прочесть следующее: «Встретимся у пруда с рыбками в 22.00. Не отвечай».

Первой моей реакцией было раздражение. Ну что еще?! Если он просит не отвечать, значит, не хочет, чтобы Джесси слышала, как гудит перском, и спрашивала, кто это. Это единственное объяснение. И это уже само по себе не говорило ни о чем хорошем.

Но это же Марк. Я не могу его послать куда подальше. Ну да, я мечтала, как свернусь в кроватке в обнимку с Ча, сделаю себе кружку шоколайка и порыдаю от души. Но вместо этого поплелась в атриум, в сад, к пруду с разноцветными рыбками.