Элита «Эмпайр-Хай»

Я нигде не могла найти Кеннеди. И мне показалось, что в зале стало темнее, музыка начала звучать громче, а старшеклассники стали вести себя агрессивнее. Судя по их танцам, пунш с алкоголем пили не только Мэтт и Кеннеди. Я посмотрела в сторону бара.

Мэтт осушил еще один стакан с пуншем и с размаху поставил его на барную стойку. В этот момент наши взгляды встретились. Я даже удивилась, что он не разбил стакан.

А потом Мэтт направился ко мне.

Блин. Я не могла говорить с ним сейчас, после того, что случилось между мной и Джеймсом. И после разговора с Феликсом. Мне нужно было немного отдышаться. Поцелуй с Джеймсом ни о чем не говорил. Но про Феликса я не могла сказать, что он ничего не значил для меня. Он мне всегда нравился.

Мэтт был выше большинства старшеклассников, и я видела, что он направлялся прямо ко мне. Еще пара секунд, и он окажется рядом. А я понятия не имела, что ему сказать. Не знала, могу ли доверять ему. Джеймс, кажется, совершенно не сомневался, что Мэтт соврал ему. И у меня тоже имелись свои основания уличить Мэтта во лжи.

Внезапно передо мной появился Роб.

– Давай потанцуем? – Он разбил губу во время драки и где-то потерял свой галстук-бабочку. Возможно, его растоптали на полу.

– Э‐э… – предложение звучало соблазнительно, и оно помогло бы мне отвлечься на несколько минут перед разговором с Мэттом. Но мне меньше всего хотелось, чтобы у кого-нибудь еще сложилось ложное представление обо мне. Я и так уже поцеловалась с Джеймсом. Увлеклась Феликсом. А мистер Пруитт, судя по всему, хотел, чтобы я начала встречаться с Мейсоном. И еще меньше мне хотелось, чтобы еще один из «Неприкасаемых» стал оказывать мне знаки внимания.

Кажется, Роб заметил мои колебания. И принял решение за меня. Он схватил меня за руку и привлек к себе, не дожидаясь ответа.

– Поверь мне, Сандерс, – сказал он. – Тебе сейчас не стоит говорить с Мэттом. Он зол и пьян.

Значит, он тоже видел, что Мэтт идет ко мне. Я, наконец, осознала, что сейчас сказал Роб. Мэтт был зол и пьян? Я попыталась рассмотреть его через плечо Роба, но Мэтт куда-то исчез. Я уже видела Мэтта злым. Но его ярость никогда не была направлена на меня.

– Значит, ты спасаешь меня от неприятного разговора?

– Нет. Я пытаюсь играть у него на нервах, потому что он засранец.

– Роб…

– Так и есть. Я точно знаю. Да и ты тоже. Зачем ты вообще тратишь на него время?

Я покачала головой.

– Как ты можешь так говорить? Что бы ни случилось, он один из твоих лучших друзей. Не понимаю, почему вы решили превратить выпускной в боксерский ринг?

– Мы были лучшими друзьями. В прошлом.

– Значит, дать ему по морде – это и есть твой ответ?

– Нет. – Роб посмотрел на меня так, словно я ничего не понимала. – Это он ударил Джеймса по лицу. Два раза. Я защищал брата.

Джеймс сам напросился. Он провоцировал драку. Но я промолчала.

– Ты не знаешь всей истории.

– Я знаю достаточно.

– Неужели ты не хочешь выслушать Мэтта? – спросила я. Хотя кто я такая, чтобы осуждать его? Ведь я сама всю неделю отказывалась говорить с Мэттом.

Роб слегка вздернул подбородок.

– Братья важнее приятелей.

– Неужели это в самом деле так важно?

Он крепче прижал меня к себе.

– Раньше я об этом не задумывался. Но да, важно. Мэтт перешел грань.

– Друзья должны уметь прощать друг друга.

Роб улыбнулся.

– Именно поэтому я простил тебя за то, что ты встречаешься с Колдуэллом.

Я засмеялась.

– Роб, но ведь мы с тобой даже не друзья.

Он прижал ладонь к своей груди.

– Сандерс, я не даю прозвищ первому встречному.

– Но это не прозвище, а моя настоящая фамилия.

– Говорят, что фамилия у тебя теперь другая.

Я поджала губы.

– Но я обещаю, что не стану называть тебя Пруитт. – Роб вернул руку мне на талию.

– Спасибо и на этом, – сказала я и снова попыталась заглянуть ему через плечо, на этот раз, чтобы отыскать Кеннеди. – Ты не видел Кеннеди? Я хочу убедиться, что с ней все порядке.

– Ага, видел ее у чаши с пуншем несколько минут назад.

Черт!

– Наверное, мне стоит…

– Ты все еще задолжала мне одну услугу, – сказал Роб.

– Хм-м? – спросила я, не понимая, на что он намекал.

Его губы расплылись в улыбке.

– Не играй под дурочку, Сандерс. Ты же прокричала мое имя, помнишь?

– Когда ты запер меня в комнате Мэтта. Да, я помню. Но ты обманул меня. И я тебе ничего не должна.

– Вообще-то, еще как должна.

– Честное слово, Роб, если ты попросишь меня поцеловать тебя, я сойду с ума!

Он снова засмеялся.

– Сандерс, чтобы получить твой поцелуй, мне не нужно заключать с тобой пари. При желании, я просто сделал бы это. А потом ты умоляла бы меня еще об одном поцелуе.

– Нет, – засмеялась я.

– Возможно, – улыбнулся он.

– Точно нет.

Он опять засмеялся.

– Но ты же первая предположила, что я попрошу тебя о поцелуе. Так что ты совершенно точно о нем подумала.

– Ни о чем таком я не думала.

– Можешь и дальше убеждать себя в этом, Сандерс. Но раз ты не хочешь целоваться… то, наверное… – Он замолчал и уставился на меня с таким видом, словно пытался понять, как ему лучше помучить меня.

– Роб, я уже проходила это с Джеймсом. Если ты хочешь вызвать ревность у Мэтта, то я не стану в этом участвовать.