Элита: взгляд свысока

— Господи, руки-то я не вымыла, — сокрушенно сказала Хозяйка. — Ой, простите, простите, простите… Две минуты, ладно? Нет, даже одну! Александра, можно мне в вашей ванной руки сполоснуть? Она ближе всех. А то и так всех задерживаю. Ой, как нехорошо получилось.

— Конечно, — ровно ответила Александра. — Свежие полотенца в левом шкафчике.

Все-таки Хозяйка что-то задумала. Пусть. Камера все зафиксирует для истории. Надо потом попросить Соню, чтобы полила ванну инсектицидом. Есть такой специальный яд против тараканов, все время рекламу крутят: бэнг — и наповал.

Хозяйка вернулась действительно через минуту, отодвинула стул рядом с Александрой, села, весело поблагодарила:

— Спасибо, Александра. А то бы я еще неизвестно сколько по всему дому ходила, правда? И так уже всех задержала…

Задумала она что-то, задумала, задумала. Никакие руки она не мыла. Как были они у нее напудренные — так напудренными и остались.

Александра отвела взгляд от напудренных рук хозяйки — и встретилась глазами с Хозяином. Ага, он тоже знает, что жена что-то задумала. Подготовился. Будем надеяться, что хорошо подготовился. Не зря же веранда со всех сторон занавешена бамбуком. За этим занавесом ни один лазерный прицел не отыщет намеченной цели. У двери, ведущей в гостиную, — привидение по имени Тихоня. На ступенях веранды — та девица, что приехала вместе с Хозяйкой. Наверное, та самая медсестра из спецподразделения, которая совсем не любит наркоманов. Профессионал. А за спиной высокого Настиного стула — еще одно привидение. Огромное, как слон. Не профессионал. Все время отодвигается от Насти за спину Александры. Поставили тебя ребенка закрывать — вот и стой смирно, закрывай ребенка… Александра два раза даже пихнула этого идиота кулаком в колено — иди, мол, на место. Идиот не понял, наклонился к ней, подставил ухо.

— Не отходите от Насти, — злобно прошипела она в это слоновье ухо.

Слоноподобное привидение выпрямилось, качнулось в сторону Насти, но через минуту опять застыло за спиной Александры. Только несколько дальше. Кулаком не достать. Александра возмущенно уставилась на Хозяина: он-то почему не наведет порядок? Он-то куда смотрит?

Хозяин смотрел на нее. Улыбался. Чувство юмора прорезалось? Как-то не вовремя. И не на тему.

Хозяйка тоже поглядывала на нее. Хмурилась.

И что все это должно означать?

Слоноподобное привидение поставлено закрывать не Настю, а Александру, вот что. Очень остроумный способ лечения параноиков.

Есть совсем расхотелось.

Справедливости ради надо было бы признать, что обед проходил более-менее сносно. И вообще все проходило более-менее сносно. Какой-то общий разговор возник. Так, о пустяках. Но все равно. Даже Хозяйка что-то говорила. Более-менее сносное. Не о своем новом проекте, а тоже о пустяках. И о здоровье. Почему-то ее интересовало здоровье Насти, хотя логичнее было бы интересоваться здоровьем Надежды Ивановны. Нет, к Насте прицепилась:

— Настенька, ты как себя чувствуешь? У тебя головка не кружится? А насморка нет? А спишь хорошо? Что-то у тебя глазки какие-то странные… Володь, посмотри, какие у Насти глазки! Прямо как пьяные!

— Настя абсолютно здорова.

Александру душила лютая злоба. Глазки как пьяные… В зеркало посмотрись.

— Александра, а с вами все в порядке? — переключилась на нее Хозяйка. — Вы такая бледненькая… И не ели ничего. Аппетита нет? И давно это с вами?

— Давно, — с каменным лицом сказала Александра. — Уже почти час.

Хозяин засмеялся. Весело ему… Настя тоже засмеялась. Ладно, ей можно. Старики печально переглянулись. Им опять было неловко. Нина Максимовна громко вздохнула. Хозяйка наконец заткнулась. И все опять постепенно вернулось в русло вроде бы рутинного семейного обеда, ничем не примечательного и никому не интересного. В общем, справедливости ради надо было бы признать, что можно было ожидать худшего.

Надо было бы признать, но Александра не признавала. Ни ради какой справедливости. Она сидела и ждала. Знала, что дождется.

Дождалась.

За спиной возникло какое-то движение, плеча кто-то легко коснулся. Она оглянулась. Привидение по имени Тихоня склонился к ее уху, глядя почему-то на Хозяина, шепнул:

— Сан Саныч. Срочно.

Александра тоже посмотрела на Хозяина. Он кивнул, как будто знал, о чем идет речь.

— Прошу прощения, мне необходимо на минуту вас оставить, — сказала Александра, поднимаясь из-за стола.

На Нину Максимовну просто посмотрела с особенной серьезностью. Слоноподобному привидению, двинувшемуся за ней, приказала злобным шепотом:

— Не отходить от ребенка! Ни на шаг!

Привидение дернулось от ее злобы, оглянулось на Хозяина, бестолково затопталось на середине пути между столом и дверью, за которой скрылась Александра. Если что — она попросит Сан Саныча пристрелить этого слона. Или сама пристрелит.

Сан Саныч стоял в холле прямо за дверью, держал в руках сумочку Надежды Ивановны. Так об этой сумке никто и не вспомнил до сих пор.

— Твоя? — напряженно спросил Сан Саныч.

— Надежды Ивановны, — так же напряженно ответила Александра. — Вчера у меня забыла. Подарок Хозяина. Что случилось?