Элитная семерка

Но в этот раз я не смогла полностью раствориться в музыке, ощущая на себе пристальный взгляд Шина. Он смотрел прямо, не скрываясь, будто испытывал меня, я же отчаянно старалась делать вид, что не замечаю этого. И снова эта непонятная жаркая дрожь, которая накатывала волнами, то завладевая всем телом, то отпуская. Я попыталась отвлечься, разглядывая гостей. Внимание и восхищение большинства, что понятно, было направлено на поющую Мэг. Но среди восторженных глаз я случайно заметила напряженный взгляд, устремленный совсем в другую сторону, а именно на воркующих Алекса и его темноволосую пассию. Взгляд принадлежал Фелисе, а чувство, которое он выражал, было похоже на обыкновенную ревность. Между ней и сыном декана Райт что-то есть? Или же чувства девушки безответны? Алекс же будто не замечал этого, он наклонился к брюнетке и что-то с улыбкой зашептал ей на ухо. Она звонко засмеялась, кокетливо прикусив губу, затем кивнула. Алекс быстро вскочил на ноги и подал ей руку, помогая встать. Затем обнял за талию, намного откровеннее, чем чуть ранее меня, и они направились прочь из гостиной. Я, забыв о приличиях, даже вытянула шею, чтобы рассмотреть, куда именно они отправились. Кажется, повернули на лестницу…

– Хочешь тоже уединиться? – раздался над ухом голос Шина.

Я вздрогнула и отпрянула от него в испуганном ошеломлении, а он тихо засмеялся, забавляясь моим смущением.

– Нет, не хочу. – Я вновь попыталась встать, но Шин схватил меня за руку. И опять эта проклятая дрожь, и будто томление в груди… Даже коленки слабеют. Надо уходить, бежать, но меня будто силы покидают, и разум мутится…

– Это шутка, – произнес Шин и насильно вернул меня на место.

Мимо пробежала расстроенная Фелиса и исчезла в дверях. Песня Мэг оборвалась.

– Прошу прощения, – проговорила она дрогнувшим голосом и, захлопнув крышку фортепиано, почти бегом направилась вслед за сестрой.

– Кажется, вечеринка подходит к концу, – усмехнулся Шин.

Его рука все так же сжимала мое запястье, я же пыталась побороть эту странную, неестественную дрожь. Она не была связана с моим страхом перед Шином, нет, ее природа была иной. И эта жаркая пульсация внизу живота… Неужели магическое воздействие?

Шин сделал какой-то знак слуге и вернулся взглядом ко мне.

– Посмотри на меня, – скомандовал он, а когда я не сделала этого, схватил за подбородок и силой заставил взглянуть ему в глаза. – Ты девственница, – протянул он, поморщившись. И это был даже не вопрос, а констатация факта. Факта, который вызывал у него досаду.

– Отпустите, – процедила я. Страх медленно перетекал в злость, усиливаясь отчаянием. – Иначе…

– Что иначе? – Шин ухмыльнулся. – Закричишь? Но здесь тебе никто не придет на помощь. Да и некому уже.

Я обернулась и окинула комнату быстрым взглядом. Все ушли! Здесь были только я, Шин и Мортон, все так же восседающий на столе.

– Так что ты сделаешь? – продолжал глумиться Шин. – Обольешь водой? Это все, на что ты способна, никчемная девчонка?

– Хотя бы и так, – прошептала я, пытаясь вспомнить, как Джулиана учила меня черпать энергию стихии из внутреннего источника. У меня еще плохо получалось, но сейчас иной возможности не было. Магия нехотя стала растекаться по венам, устремляясь к рукам, но Шин опередил, перехватив оба моих запястья, и крепко сжал их, блокируя любое движение. Будь он проклят! Я попыталась хотя бы лягнуть его ногой, но он увернулся, и тогда я его укусила. Со всем отчаянием вцепилась зубами в его ладонь, сжимающую мое запястье. Эффект неожиданности сработал. Шин взвыл, на миг ослабив хватку, но мне этого хватило, чтобы вырваться и броситься к дверям. Только бы добежать до выхода, только бы…

– Кен! – рявкнул Шин.

И в следующую секунду с моей одеждой стало происходить нечто странное. Ткань на лифе натянулась, сдавливая грудь, то же самое случилось с рукавами, а юбка принялась стремительно укорачиваться. Туфли тоже сильнее сжимали ступни, врезаясь в ноги и причиняя боль. Ее вытерпеть я уже не смогла и упала на колени. Шин тотчас настиг меня, рывком поднял и швырнул на ближайший диван. Ткань платья, а следом и белья, затрещала, разрываясь, и стала уменьшаться на глазах, превращаясь в маленькие лоскутки. Мортон… Это его магия!

А Шин уже вжимал меня в диван, его рука потянулась к моей шее… И вдруг замерла дрожа. Лицо Шина исказилось злобой, он еще раз попытался дотянуться до шеи, но рука будто встречала сопротивление. Я не понимала, что происходит, пока где-то сзади не раздался знакомый голос, полный ледяного бешенства:

– Отойди от нее.

– Вейтон, – в бессилии прошептал Шин. – Демоны тебя раздери…

– Отойди от нее, – повторил тот уже совсем близко. И сам положил свою руку мне на шею. На легкое покалывание под пальцами Тайлера я едва обратила внимание, оцепенев от самого его присутствия и этого прикосновения.

– Все, Вейтон, прекрати! – уже как-то истерично выкрикнул Шин и сполз на пол. Его лоб блестел от проступившего пота, а глаза лихорадочно блестели.