Элитная семерка

– Ох, святой Алвей, очнулась! – радостно воскликнула миссис Грон и наклонилась надо мной. – Как ты, деточка? Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

Душа болит…

– Нет, – покачала я головой и сглотнула. В пересохшем горле засаднило. – Почему я здесь?

– А это тебе лучше профессор Калем расскажет. Что-то нехорошее с тобой произошло, связанное с некроэнергией… Ох, напугала ты нас как! Столько дней без сознания, – отозвалась лекарь, положив руку на сердце. – Святой Алвей…

– Столько дней… это сколько? – спросила я взволнованно.

– Да неделю почти.

– Неделю? – ужаснулась я.

– Лора, – миссис Грон взяла меня за руку, – там к тебе какая-то женщина приехала. Издалека. Как чувствовала, что сегодня очнешься. Говорит, важное что-то сказать тебе надо. Я не хотела ее пускать, просила уйти, но она настаивает.

– Что за женщина? – Я уже не знала, чему удивляться.

– Это я, Лора. – И в палату вошла она. Главная причина моего страха и ненависти почти всей моей сознательной жизни. А теперь еще и мать Вейтона. – Милена Тайлер.

Я приподнялась, торопливо натягивая на себя одеяло, будто оно могло послужить защитой, преградой между мной и этой женщиной.

– Кто вам разрешил войти? – приняла воинственную позу миссис Грон. – Я не пускала вас! Лора, – она перехватила мой испуганный взгляд, – мне попросить ее уйти?

– Лора, – не обращая на лекаря внимания, произнесла Милена Тайлер. – Выслушай… Меня попросил приехать Вейтон. Чтобы я тебе все объяснила. Ты можешь не бояться меня. Просто выслушай. Лора, пожалуйста…

Глядя в ее умоляющие глаза, внутри меня что-то дрогнуло, и я неуверенно кивнула.

– Так что? Будешь разговаривать? – спросила миссис Грон. – Оставить вас?

И я снова кивнула.

– Только недолго. – Лекарь грозно зыркнула на мать Вейтона и вышла из палаты.

– Ты так выросла, Лора, – произнесла Милена с печальной улыбкой. – Кто бы мог подумать! И то, что вы с моим сыном оказались так… близки…

Я молчала, продолжая с опаской смотреть на нее.

– Конечно, – женщина понимающе кивнула, – сейчас не до сантиментов. Ты хочешь знать, зачем я пришла и что хочу сказать. Не возражаешь, если я присяду? – Она показала на стул, стоящий в стороне.

Я снова лишь отрицательно качнула головой.

Милена взяла стул и подвинула его ближе к моей койке.

– Ты думаешь, я убила твою маму, – тихо произнесла она. – Но это не так. Точнее, не совсем так. Даже не знаю, с чего начать… Видишь ли, – она вздохнула, – я была дружна с твоим отцом, Тодом. Мы вместе учились в академии Ранмара. Потом мне пришлось ее бросить, уехать, но с твоим отцом мы продолжали поддерживать связь, время от времени переписываясь. А однажды он приехал ко мне сам, напуганный, встревоженный. И рассказал, в какую ужасающую историю попала его жена, то есть твоя мама. Скорее всего, ты никогда не слышала о таком некроманте, как Заг Редклиф. – Она произнесла это имя почти шепотом.

– Почему же? Слышала, – отозвалась я, насторожившись.

– И что ты о нем слышала? – удивленно взглянула на меня Милена.

– Что некогда он был очень знаменит, служил при дворе, но погиб во время какого-то эксперимента, – ответила я, вспоминая свой реферат.

– Понятно, – грустно усмехнулась мать Вейтона. – Это официальная версия. На самом деле его похоронили заживо, замуровали в камне, – проговорила она шепотом. – По приказу короля. – Милена опустила глаза и замолчала, раздумывая о чем-то. – Я узнала об этом от Тода, твоего отца, и у меня нет причин не доверять ему. Подробностей не знаю, но факт остается фактом: от него избавились. Только некроманта не так просто лишить жизни, это, я думаю, ты уже знаешь. А Зага Редклифа – тем более. Похоже, долгие годы он искал способ вырваться из плена. Но для этого ему нужен был некромант. Опять же Тод не распространялся о подробностях, на это у него не было времени. В общем, именно твоя мама, по неосторожности, и освободила его, пробудив в себе обратный целительству дар – некромантию. После этого Редклиф исчез, а Кэрри получила серьезную отдачу. Смена магии не прошла для нее бесследно: она ослабла. Но было еще кое-что… После проведения такого ритуала, который совершила Кэрри, на ней остался след энергетики Редклифа. А это значит, что обнаружив исчезновение некроманта, начнутся поиски того, кто ему помог, и рано или поздно выйдут на нее и вашу семью. И тогда не пощадят никого. Твоя мама это знала, и отец тоже. Единственный способ избежать подобного была бы смерть Кэрри, и как можно более быстрая, пока ее не обнаружили. Да, жизнь и без того покидала ее, смерть непременно пришла бы за ней, позже и в муках… И Тод попросил меня забрать ее.

– Мамину жизнь? – Я чувствовала, как по щекам бегут слезы, но даже не пыталась их вытереть.

– Видишь ли, моя высшая магия… Способность избавлять от боли и… дарить легкую смерть, – ответила Милена, не глядя на меня. – О ней мало кто знает, очень мало. Для большинства у меня есть лишь стихийная магия.

– Вы для этого приезжали к нам? – Мой голос дрогнул.

Она кивнула.