Элиза и ее монстры

Глава 23

Я прощаюсь с Килерами – и с Люси, которая практически Уорлэнд, – перед тем как уйти. Они все собрались в гостиной, Люси пристроилась под мышкой у Тима на диване рядом с Брен; Ви – очки для чтения сидят на кончике ее носа – косится на телевизор, подыскивая программу, которую они могли бы посмотреть все вместе. Уоллис доводит меня до машины. Я думаю, что он внезапно поцелует меня, но он этого не делает.

– Я рад, что ты приехала, – говорит он, сжимая мою руку, а затем притягивает ближе к себе и обнимает.

– А я рада, что ты меня пригласил, – отвечаю я, сцепляя руки у него за спиной. Его грудная клетка то увеличивается, то уменьшается в размерах в такт дыханию. Прохожусь носом по его шее, и он вздрагивает. – Наверное, мне пора.

– О'кей.

Сажусь в машину. Когда я съезжаю с подъездной дорожки, Уоллис стоит, опираясь на задний бампер своей машины руками, которые держит в карманах. Изо рта у него при дыхании идет пар. Он смотрит, как я уезжаю.

Добравшись вечером домой, пытаюсь проскользнуть мимо гостиной, где мама с папой смотрят номер один из любимых ими фильмов всех времен – «Чудо». Этот фильм они смотрят по всем знаменательным дням – в дни рождения, праздники и годовщины. Не выйди он спустя шесть лет после моего рождения, я считала бы, что они смотрели его, когда зачинали меня. Однако их приверженность жемчужине спортивного кино не притупляет их родительского инстинкта. В ту секунду, что я прохожу мимо двери в гостиную, мама оборачивается.

– Как оно прошло?

– Хорошо, – буркаю я. – Прекрасно. Я иду к себе наверх.

– Почему бы тебе не подойти сюда и не рассказать обо всем. Нам бы очень хотелось разузнать об этой семье. И ты можешь посмотреть с нами «Чудо»!

– Нет, спасибо. – Я начинаю взбираться по лестнице.

– О, Элиза, пожалуйста, не усаживайся за компьютер! Останься здесь и поговори с нами.

– У меня работа. – Добираюсь до конца лестницы и тороплюсь в комнату, прежде чем кому-то из них удастся проделать дырочки в моей счастливой оболочке-пузыре. Я не хочу в миллиардный раз смотреть «Чудо» – спойлер: наши обыгрывают русских – и не хочу разговаривать с ними об Уоллисе. Плохо уже то, что мама заставила меня сходить к доктору; и кто знает, что ей придет в голову, если я скажу, что наши отношения действительно начинают заходить все дальше.

Закрываюсь в комнате, игнорируя грохочущую в спальне Черча и Салли музыку, и проверяю телефон. Ни Эмми, ни Макс еще не ответили мне, но это даже хорошо. Сейчас вечер пятницы – они увидят мои сообщения утром. Достаю блокнот и пролистываю рисунки «Моря чудовищ». Сканирую три из них на компьютер. На одном – встающий-с-закатом выскакивает из темного океана, и вода каскадом стекает с острых шипов на его хребте. На другом Дэмьен смотрит на небо, и в его глазах отражаются звезды; на третьем Эмити балансирует на вершине столба из острых кристаллов, окутанная лучами солнца. Я захожу на форум как Таящаяся, нахожу раздел фанарта и создаю новую тему.

Публикую все три рисунка, закрываю браузер, прежде чем кто-то успевает отреагировать, и бросаюсь на кровать прямо в одежде.

Глава 24

Когда я проснулась на следующее утро, то увидела, что пришло двадцать два сообщения от Эмми и Макса. По отдельности. И ни в одном из них ничего не было о том, как я психовала по поводу ужина у Уоллиса вчера вечером.

полбяныехлопья: Ты хорошо себя чувствуешь?

полбяныехлопья: Не появилось ни одной страницы

полбяныехлопья: Э??

полбяныехлопья: Ты просто забыла или…??

Корова_Апокалипсиса: эй я-то знаю, что ты развлекаешься со своим щекастеньким, но люди немного нервничают.

Корова_Апокалипсиса: ни одной страницы.

Корова_Апокалипсиса: ты хорошо себя чувствуешь?

И так далее. Откидываю одеяло и буквально падаю к компьютеру. Два раза неверно печатаю пароль для входа в компьютер и один раз – на форум.

ЛедиСозвездие получила тридцать личных сообщений от администраторов форума, спрашивающих, где новые страницы. А на самих форумах в верхних постах почти в каждом разделе кто-то интересуется, в чем, собственно, дело: проблема с веб-сайтом; что-то случилось с ЛедиСозвездие; или просто она опоздала выложить страницы?

Быстро захожу на сам сайт. Последний пост по-прежнему представляет собой страницу, выложенную на прошлой неделе.

Но я же настроила отложенную публикацию. Я это точно знаю. Проверяю настройки и нахожу пост. Неопубликованный. Я так яростно кликаю кнопку, что мышка вырывается у меня из руки и ударяется о стену.

За три года я ни разу не опаздывала. Постоянство, вот что я продаю моим фанатам, и они радуются, покупая его.