ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

Виной всему, вероятно, было то, что я жила в маленьком городке в штате Небраска с пятью братьями и сестрами. В детстве у меня не было времени на себя, и одна я не оставалась никогда. Я готова была на все, лишь бы вырваться из семейного гнезда, но теперь в моей жизни наступил переломный момент. Меня угнетало нахождение в толпе, но и одной оставаться тоже не нравилось.

Может, поэтому я так много времени проводила в онлайне, общаясь с Гектором. Он всегда помогал мне чувствовать себя менее одинокой.

Смешно. Я была взрослой, должна была бы сама справляться с подобным и не ощущать неловкости, но все было иначе. Явно есть над чем поработать в будущем. Скоро мне придется смириться с одиночеством. Все мои друзья, помимо Гектора, жили в Бостоне. После выпускного большинство разъехалось, и я не уверена, как долго продлится наше общение. Мы все пообещали, что останемся друзьями, но не станем ли просто знакомыми, общаясь в социальных сетях месяцами?

После того, как мне предстоит перебраться в Нью-Йорк, мне так же придется завести новых друзей. Всю жизнь я мечтала работать в издательстве, так что когда меня наняли в новый отдел Ostrich Books, одно из самых крупных издательств в мире, это звучало как идеальная работа. Однако, как бы идеально это не выглядело, на меня каждый раз накатывала волна тревоги, когда я думала об этом. Вероятно потому, что я никого еще не знала на новом месте.

Brazen закончили свое выступление, и зрители зааплодировали, когда певица соскочила со сцены, взяв за руку наставника "Звука", в команде которого они были. Как только они ушли, рядом со мной присела рыжеволосая девушка и улыбнулась.

- Тара,верно?

- Да..., - я изучающе смотрела на нее. Девушка казалась знакомой. Бледная кожа, едва заметные веснушки на носу и ярко-зеленые глаза. На ней была кожаная куртка и видеокамера на шее. - Ты Алексис! ПодружкаКайла!

Она рассмеялась.

- Да, этоя.

- Я видела тебя в зале на презентации. И Гектор рассказывал мне отебе.

- Правда? Интересно. В отношении тебя он оченьскрытен.

- О...ну, полагаю, что особо рассказывать не о чем, - я пыталась не выдать своего разочарования, но задевало то, что он не рассказывал обо мне своим друзьям. Опять же, зачем? Я ведь была всего лишь девушкой, с которой он общался в сети, вот и все.

- Это явно не так, - сказала Алексис. - Гектор очень скрытный даже с близкими друзьями. Он не рассказывал нам о тебе, а значит, ты для него оченьважна.

- Я в этом неуверена...

- А я уверена, - она наклонилась ближе, словно хотела прошептать мне какую-то тайну. - На самом деле, Кайл сказал, что Гектор с ума сходил, потому что боялся, что ты не придешьсегодня.

- Правда? - неужели он думал, что я расстроилась из-за рисунка? Даже если и так (хотя все совсем не так), как он мог поверить, что я не приду на сегодняшнее выступление? Я бы ни за что этого непропустила.

- Может, стоит емунаписать...

- Они уже готовятся к выходу. Но не волнуйся, я сообщила им, что тыздесь.

-Ох. Спасибо, - я постаралась расслабиться на кресле, но возбуждение растекалось у меня под кожей, вызывая нервную дрожь.

- Не могу дождаться. Никогда прежде не видела их выступление. Только по телевизору.

Алексис поправила камеру и настроила объектив.

- Они очень впечатляющие. Даже до того, как стали известными, они хорошо играли. Но время, проведенное на шоу, сделало их звучание еще лучше. Также большую помощь оказала Мэдди. Она сплотила группу и помогла справиться спроблемами.

- Так ты давно с ними знакома? - я смутно вспомнила, как Гектор рассказывал, что Алексис и Кайл стали встречаться после выступления на Битве Команд, но больше мне ничего не былоизвестно.

- Со старших классов. Не считая тех лет, что я провела вколледже.

- А ты знаешь, когда Гектор в последний раз встречался с девушкой? - я шлепнула себя по губам, щеки горели. - Прости, не понимаю, как этовырвалось.

Она задумалась, не глядя на меня.

- Тебе лучше спросить об этом его самого. Но, насколько мне известно, ужедолгое время он один.

Я кивнула. Не то, чтобы меня должно было это волновать. Но незнание сводило меня с ума.

Свет потускнел, и толпа зрителей вскочила со своих мест, в том числе и я. Туман расползался по сцене, а красные лучи прожекторов прорезали тьму. Стадион погрузился в тишину, лишь ощущалось волнение в предвкушении выхода группы на сцену. Грудь сдавило, дыхание стало затрудненным, сердце билось так, словно вот- вот выскочит. Стоило мне подумать. что я больше не смогу выдержать напряжения, как стадион наполнился звуками вступления "Uprising" от Muse. Свет стал ярче, постепенно освещая группу, стоявшую на сцене.

Мэдди была справа, ее пальцы порхали по гитарному рифу, искусственный ветер развевал ее волосы, словно в музыкальном клипе. Кайл был слева, покачиваясь за клавишными. Его темные волосы спадали на глаза. Джаред - по центру, играл на басу.

Луч прожектора направили на него, когда он запел.