ЭЛИЗАБЕТ БРИГГС

На Маскараде проходил ежегодный конкурс костюмов от Comic-Con.Джулия планировала использовать нашу команду в надежде выиграть один из многочисленных призов и представить свое творение перед тысячами людей. Косплей вовсе не для меня, и я согласился участвовать лишь для того, чтобы Джаред и Мэдди были счастливы. Не то, чтобы я не любил наряжаться, но эй, я же должен держать марку серьезного парня.

- Круто, - Тара повернулась ко мне. - Итак, какой у тебя будеткостюм?

- Они хотят, чтобы я надел костюмБэйна.

- О! Я хотела бы увидеть вас всех в костюмах. Постараюсь прийти. Мэдди распахнула глаза за стеклами ее очков в чернойоправе.

- Ты бы тоже могла одеться вместе с нами. Я попрошу Джулию, чтобы она быстренько придумала что-нибудь длятебя.

Я предупреждающе посмотрел на Мэдди.

- Ей не нужно надевать костюм, если она незахочет.

- Нет, конечно, нет. Прости, я вовсе не заставляю тебя,Тара.

- Все в порядке, - улыбаясь, сказала она. - Я с радостью присоединюсь к вам, ребята. У меня есть костюм для завтрашней вечеринки Черной Шляпы, но присоединиться к группе было бы болеезабавно.

- О, да! - Мэдди похлопала в ладоши. - Хмм, каким бы злодеем из Бэтмена тыхотела

бы быть?

Джаред задумчиво склонил голову.

- Талия Аль Гул - одна из главных женщин - враговБэтмена.

- Верно, но у нее нет конкретногокостюма.

- Хорошее замечание. А, у меня идея! - он зашептал что-то на ухо Мэдди, и ее лицо просветлело.

- Да! Я напишу сейчас Джулии, чтобы она начала подготовку! Выйдетздорово.

- Что происходит? - спросила у меня Тара, положив руку на мое плечо и придвинувшисьближе.

Я покачал головой.

- Лучше всего позволить им сделать задуманное, когда они так загорелись. Их невозможноостановить.

Она рассмеялась, и Мэдди пристально посмотрела на нас.

- Нам нужно вернуться в отель и дать Гектору и Таре побыть вдвоем, - она притянула Джареда зафутболку.

Он уткнулся ей в шею.

- Мне нравится, как этозвучит.

Мы с Джаредом делили один номер в отеле, который был зарезервирован компанией Black Hat Comics. Мэдди же остановилась с двумя своими соседками в другом отеле в конце улицы. К сожалению, это означало, что они собирались держать меня подальше от номера, так, чтобы они смогли полностью распоряжаться им. Звучало так, что мне вход в номер этой ночью запрещен. Что ж, удачи.Джаред поднялся, обменявшись с Кайлом одним из тех особенныхвзглядов, когда кажется, что они общаются телепатически. Они всегда так поступали, и это иногда чертовски раздражало. Как и сейчас, когда я пытался понять, что они задумали - по крайней мере, пока Джаред не похлопал меня по плечу, незаметно сунув мне в руку презерватив и подмигнув. Его типичная черта.Кайл кивнул и поднялся с дивана, потянув за собой Алексис. У них был собственный номер в отеле, на то время, пока Алексис работала фотографом наComic-Con.

- Мы тоже пойдем, - сказал он. - Увидимся завтра,ребята.

Они все убрались из комнаты, словно там был пожар, оставив нас с Тарой одних на диване, сидящих рядом, словно в комнате по-прежнему было многолюдно.Никто из нас не пошевелился. Наши взгляды встретились, и я снова заметил, какой она была милой. Ее губы изогнулись в смущенной улыбке, прежде чем она отвернулась. Тара будто стыдилась чего-то или нервничала. У меня появилось безумное желание нарисовать ее. Я лишь надеялся, что она не поймет меня неправильно. Или не увидит в этом чего-то лишнего.

- Сиди здесь, - я схватил со стола мой блокнот и сел рядом с ней снова. Так было ближе. Она не сдвинулась ни надюйм.

- Вот так? - Тара склонилаголову.

- Не двигайся. Я хочу тебянарисовать.

Она рассмеялась и заправила локон волос за ухо, подняв ноги на диван.

- Я вся потная и уставшая, и такая грязная после долгого дня наComic-Con.

- Ты прекрасно выглядишь, - слова вырвались случайно, но ее милая улыбка не позволила мне о них пожалеть. - Я просто хочу запечатлеть тебя в день, когда мы, наконец, встретилисьлично.

- Что мне нужноделать?

Я вытащил карандаш с боковины своего альбома и открыл пустую страницу.

- Просто веди себя как обычно. Расскажи, что бы ты хотела посмотреть на Comic- Con?

- Хм, я не знаю. Как обычно. Выставочные панели Marvel и DC, но я слышала, что попасть тудатяжело.

Она смущенно заерзала, стараясь устроиться поудобнее, но теперь слишком неловко себя чувствовала, потому что знала, что я рисую ее.

- Мы собираемся просидеть у Зала Н всю ночь напролет завтра, чтобы попасть туда,-

я сделал набросок, сосредоточившись на ее кобальтовых глазах.

Передать их совершенство с помощью одного черного карандаша невозможно, но я приложу все усилия.

- Серьезно? - Тара на секунду опустила руки на диван, а затем сложила ихна коленях, словно не могла определиться, как лучшепоступить.

- У нас есть спальные мешки, пиво и еда. Выйдет большая вечеринка. Ты могла бы пойти снами.

- Звучит здорово. Пожалуй, я приму твоеприглашение.

Она медленно расслабилась, пока рассказывала мне о том, что слышала о презентации новых фильмов от Marvel и DC. Я поддерживал разговор, продолжая прорисовывать ее улыбку, женственные черты лица, светлый локон волос, лежащий на ее плече, аккуратный изгиб шеи.