Елизавета Петровна, ее происхождение, интимная жизнь и правление

Его расточительность была так же безгранична, как и жадность, и кроме всевозможных доходов, плывших в его карман, добытых различным вымогательством, Бирон получал регулярно крупные суммы и от других держав, как напр. Австрии, Пруссии, Франции, Польши и пр. и всё это за важные сообщения, за любезное обещание в данную минуту оказать надлежащую услугу, мигнув кому следует, откуда ему нужно было ожидать опасность, и т. д., и т. д. — Подарками от нерусских державных властителей, выпавшими на долю безродного дворянина и случайного герцога, «хоть пруд пруди». Шкафы ломились под тяжестью золота, серебра, бриллиантов и прочих драгоценностей. Архитекторы, барышники, спекулянты то и дело сновали около замка могучего герцога и, право, остается только удивляться той массе денег, какую этот проходимец и плут выдавал за всё новые и новые постройки, виллы, дворцы и т. п., какие суммы платились им за рысаков, за собак наилучших пород, за всевозможные вещички, выписывавшиеся герцогской конторой из Парижа. К тому же был Бирон отъявленный картежник, и шулерство процветало в стенах его замка, как ныне может быть только лишь в самых записных картежных домах. Да, признаться, это шулерство было важнейшим моментом во всём образе Аннинского режима; во всём был азарт и всё велось помощью фальши и подкупов.

Но при всём том нужно отметить, что прошло равно девять лет и за всё это сравнительно долгое время при петербургском тревожном дворе не было ни одного заговора, чему нельзя было не удивляться. И поэтому не мудрено, что когда после этой мирной «эпохи» на сцену вновь выдвинулись заговорщики, то на них глядели как на вчерашних приятелей.

Право, пора была нарушить это скучное время, и вот явился русский Лоэнгрин в лице Долгорукого. Опала, в которой находилась эта семья, была снята, и в 1739 г. помилованные Долгорукие, шедшие ныне уже рука об руку с Елизаветой, их прежней противницей, снова пробуют свое счастье на поприще дворцовой революции.

Елизавета Петровна жила всё это время совершенно тихо и смирно. И с тех пор, как любовника её сержанта Шубина сослали в суровую Сибирь, заместитель же его Нарышкин бежал от преследований за границу, Елизавета, не выносившая одиночества, обратилась к Густаву Бирону, брату курляндского герцога, и скоро любвеобильное сердце старой девы билось новой страстью к этому избраннику. Отношения их с каждым днем становились всё интимнее и интимнее, и окружавшее их общество с любопытством ожидало конца, а конец в таких случаях был постоянно крестинами. Заговорщики имели целью свержение с трона Анны и её креатуры курляндца и возведение на престол Елизаветы Петровны с её возлюбленным Нарышкиным. Разумеется, властолюбивая княгиня не отказалась в принятии участия в таком выгодном для неё походе и простерла отважным конспираторам обе руки.

Недовольство, вызванное бироновщиной и её бесконечными поборами, охватило всё общество: все стали на Бирона смотреть, как на виновника народных бедствий. Поход Миниха в Турцию стоил громадных денег, не принеся никаких выгод. Как дворянство, так и бездольные крестьяне ждали с нетерпением развязки придворной шашни, так дорого стоившей неповинному в этой царской забаве отечеству.

Дворяне, отставленные милостью Остермана и Миниха подальше от трона и правления, уже давным давно были готовы в принятии участия в замышленном заговоре, выговорив себе всевозможные привилегии и, главным образом, право голоса в правлении, как-то было прежде. Иван Долгорукий, фаворит Петра II-го, взялся за ведение заговора, и ему, как стоявшему во главе движения, со всех сторон выражались чувства симпатии и полного согласия и готовности к действию, дожидаясь только приказаний. Но вот наконец и этот день подоспел. Всё было наготове и на мази, как говорится, — как вдруг нагрянули бироновские агенты и всех инсургентов заковали в цепи. Бирон пронюхал угрожавшую ему опасность и явился как снег на голову, разбил оппозицию прежде еще, чем она успела приступить к приведению своих замыслов в исполнение.

Во всех концах Руси Великой возвышались позорные столбы, всюду производились самые бесчеловечные пытки, и виновных, не лишенных жизни, сотнями гнали по Владимирке в отдаленнейшие места суровой, слезами и кровью омытой Сибири.

Ивана Долгорукого казнили колесом, трем другим Долгоруким отсекли головы, других троих заключили пожизненно в крепости. Елизавету тоже было чуть-чуть не сослали в монастырь, в смиренные монахини, и наверное в конце концов не избежала бы и она участи её многих предшественников, о которых всёроссийским подданным коротко и ясно сообщалось, что мол «ударом скоропостижно скончались». Но как от одного, так и другого ее спасло то обстоятельство, что она, как уже замечено, находилась в крайне интимном сношении с братом всемощного Бирона. Итак этот план был уничтожен.

Но на трон Анны претендовали не только одни упомянутые лица: кроме них можно было бы привести целый список Лепорелло-мечтателей, но все эти замыслы или были слишком маловажны, или же были накрыты в самом их зародыше.