Элизиум

Матрас сбоку слегка сдвигается, и я понимаю, что именно меня разбудило. Я переворачиваюсь на спину и смотрю на свою мать. Вид у нее совершенно спокойный. За последние шестнадцать лет она мало изменилась, не считая седых прядей, которых стало чуть больше. Однако теперь в ее хватке чувствуется некая сталь, которой я раньше не ощущала. Вероятно, это следствие бесконечной войны: моя мать попросту позабыла, что такое мягкость. Шестнадцать лет назад она меня похоронила, и вот я снова вернулась в ее жизнь, сломленная, вся в крови. Мы обе знаем, что это ненадолго, ведь я Сон без пары, а война все еще продолжается.

– Я поступила правильно? – спрашиваю я, выглядывая в лице матери ответ, который и так уже слышала от нее сотню раз. Может, в сто первый я даже ей поверю.

– Пойдем вниз, – говорит она. – Чай готов, еда на плите.

Мне не хочется вставать, но все же как-то удается, и следом за мамой я иду вниз. Мы проходим столовую: там владельцы дома собрались и изучают какую-то карту. Они оглядываются на нас, но молчат – слишком заняты спорами о логистике. Мэдтаун сейчас под нашим контролем, по крайней мере, так мне вчера сказала мама, но вот удержать его будет уже сложнее. Они хотят послать еще Гвардейцев на юг в подмогу. Мама не говорила, что отправить хотят меня и моих опекунов, но я вижу это в каждом долгом взгляде, которым меня одаривают ее коллеги.

Сол с Фараоном стоят у плиты и опасливо ворошат содержимое сковородки. Сол до сих пор не потрудился раздобыть себе рубашку, поэтому все его повязки я вижу прекрасно. Целители не могут просто щелкнуть пальцами и его вылечить, но по меньшей мере способны значительно ускорить процесс исцеления, да и покровительство самой Геи служит лучшим на свете лекарством. От моих собственных травм уже остались только синяки да струпья, но изнутри меня разъедает боль совсем иного рода.

– Кто вообще вздумал доверить им готовку? – Каспер сидит на кухонной стойке. Она только вчера вернулась: ее призвал прямиком из Мэдтауна самый большой спиритический круг, в котором только участвовала на моей памяти мама. Каспер быстро устроилась тут как дома. – Надеюсь, вы не против снова завтракать тостами.

– Наверняка с едой все в порядке, – говорит моя мать, но покорно идет осматривать ущерб. Далее следует красноречивое молчание, и в конце концов она вздыхает: – Я всегда не прочь отведать тостов с вареньем. А ты, Эви?

Не хочу я тостов. Вообще ничего не хочу. Разве что погрузиться в сон без сновидений и никогда больше не просыпаться. Но вслух говорить такое я не могу и не стану, поэтому остается только открыть холодильник и тупо уставиться на его содержимое. Я уже забыла, что искала и вообще искала ли хоть что-то. Надо бы закрыть холодильник и отойти, но мое тело не желает шевелиться, пока обжигающая рука не берет меня за запястье.

– Эвелин, – говорит Сол.

Его голос, как ничто иное, возвращает меня в реальность, и я отступаю в сторону.

– Я не голодна.

– Эви, – начинает моя мама.

– Эвелин, – повторяет Сол, но смотрит уже не на меня, а мимо – на закрытую дверь кухни. – Они здесь.

Я непонимающе таращусь на него, и тут вдруг разом срабатывают тревогой все защитные чары в доме. Дверное окно закрывают цветочные занавески, но я успеваю заметить на них тень, а затем кто-то властно стучит по стеклу.

Ближе всех к двери стоит Фараон, но, судя по тому, как он кривит губы, открывать его не слишком тянет. Моей матери остается самой впустить незваных гостей, и стоит ей распахнуть дверь, как я понимаю, почему Фараон не спешил их принять.

На пороге стоит женщина с невозможно черной кожей – она походит на бездну, которой придали облик человека. На пятнадцатисантиметровых каблуках она выше моей матери. Мама быстро уступает ей дорогу, и незнакомка идет прямиком к Солу. Другая женщина перешагивает порог следом и переводит взгляд красных глаз с Фараона на меня.

– Гнев, – ледяным тоном говорит Сол.

– Сульфур, – отвечает Кошмар, вставая прямо перед ним. – Как любезно с твоей стороны снова к нам присоединиться и так быстро взяться за дело. Мы полагали, что ты слишком любишь кандалы Нотта, чтобы сбросить их. Я бы сказала, что мы тебя недооценили, но, возможно, тебе просто повезло.

– Хотелось бы верить в обратное, – говорит ее Сон, но скорее насмешливо, чем ободряюще. – Нам как никогда прежде нужен ты и твоя былая хватка.

– И она нам тоже нужна. – Гнев кивает на меня. – Мы забираем ее у вас.

– Она не ваша.

– Вы ее не заслуживаете, – не уступает Гнев. Она оборачивается ко мне, но Сол осторожно встает между нами. Гнев предостерегающе касается пальцем его горла и проводит по шее Сола к сонной артерии. – Отойди.

– Я не отдам ее вам.

– В этом нет нужды, – отвечает Гнев, и в ее голосе отчетливо слышится угроза. – Я намерена забрать ее силой. Я нашла ее Кошмара, а потому она пойдет со мной.

– Пусть они ее забирают, Сол, – говорит Фараон. – Может, она и их прикончит тоже.

– Звучит заманчиво, – соглашается Сол. – Но пока что они нам и живыми пригодятся.