Элизиум. Аликс и монеты

- Закрывайте же скорее. Мы просто нашли эту дверь, думаю, ужин вам будет очень кстати перед тем, как отправиться в плавание.

- Но куда я поплыву? – послушно закрывая дверь, спросила Аликс.

- Полагаю, Тень вам все расскажет.

Аликс не терпелось. Она сидела за столом рядом с молчаливым полупрозрачным Видением, та как раз закончила заталкивать лягушек в банки и довольно игралась с волосами, наматывая их на палец.

Шут сказал, что отлучится, и ужинать придется без него, что неимоверно обрадовало Тень. Она засуетилась и подала чуть недопечённый пирог, но Аликс настолько хотела есть с самого утра, что накинулась на него, позабыв даже воспользоваться ложкой. Что для воспитанной девочки было почти немыслимым.

Тень строго смотрела на все это, Видение хихикала, а Аликс, ничего не замечая, уплетала за обе щеки, перепачкавшись, как поросенок.

- Мы хранители тайн твоей семьи, - покачав головой, начала Тень. – Аликс, с самого детства мы следили за тобой по просьбе твоих родителей и братьев. Каждый дал клятву одному из них, я поклялась твоему отцу.

- Так вы знали их?!

- Разумеется. - Тень поправила платье и продолжила: - Твой отец был очень-очень талантливый путешественник, он первый открыл этот мир. Именно в то время Междустенье увидело солнце. Наш мир - это темный и мрачный мир луны, Аликс, а вы, люди… вы носители солнечных лучей. Твой отец принес свет, яркое, большое, согревающее светило, и я так хотела, чтобы он остался… Я полюбила его всем своим сердцем.

Аликс ахнула и выронила кусок пирога.

- Но он очень любил твою маму, - вздохнула Тень, не обратив на это внимания, - и мне пришлось смириться, что он будет приходить сюда за пирогами, спускаться с водопада, веселить меня рассказами о вашем мире, но никогда не сможет остаться тут навсегда. А потом на небе появилось два солнца - он привел сюда ее, твою маму. Ты очень похожа на нее, Аликс… Я кормила их и поила, а твоя мама стала моей близкой подругой. Никогда бы я не предала ее. Они уходили глубоко в наш мир, находили новые двери, искали захватывающие приключения, такие, чтобы волосы шевелились от ужаса и мурашки бегали по всему телу. Но однажды я допустила ужасную ошибку, которая до сих пор мучает меня, как осколок, вонзившийся между ребер.

- Что вы сделали, Миссис Тень? Скажите, пожалуйста, скажите! – вскочила девочка.

- Я рассказала им о шпиле, туманном шпиле с тысячью дверей, через которые можно попасть во все миры Междустенья. – Тень снова вздохнула и добавила: - Я не желала им зла, просто хотела, чтобы он был счастлив, он так любил путешествовать… Но она пришла первой. Попросила меня дать ей лодку, сказала, что видела сон о мире, и знает, где найти эту дверь. И я… я дала ей то, что она просила. А потом, когда твой отец отправился за ней, поклялась, что буду следить за тобой в замке, и я сдержала обещание. Это моя клятва.

- Спасибо, Миссис Тень, спасибо большое. - Аликс села обратно за стол, но к пирогу больше не притронулась. - Вы знаете, за какую дверь они ушли?

- Нет, я никогда не была в шпиле тысячи дверей, но там… - Тень посмотрела на Видение, та кивнула, - помнишь дворецкого? Твой любимый Упырь, несчастный и романтичный, которому так нравилось выть о своей участи… Он хозяин шпиля. Не знаю, что пообещал ему твой отец, чтобы он согласился жить в замке и защищать тебя…

- Защищать?

- От злых снов, от кошмаров, от неприятных мыслей. Он сражался каждую ночь, мы скрывали от тебя, я столько раз перебинтовывала ему лапы… - призналась Тень. - Но он не вспомнит тебя внутри шпиля, он разорвет тебя на части, как разрывал сны и кошмары, способные навредить тебе в твоем мире.

- Как многого я не знала, - охнула Аликс. - Миссис Тень, скажите, почему вы ушли из дома, почему все покинули меня, как только мне исполнилось двенадцать?

     - Шут, - коротко ответила Тень. - Клятва заключалась в том, что я буду следить за тобой, пока покровительство не возьмет кто-то более могущественный… Это Шут. Я не могла остаться. Никто из нас не мог остаться.

Тут раздался хлопок, и на столе появился торт. Во все стороны от него полетели блестки, в креме вместо свечей заискрили бенгальские огни, а вокруг завели хоровод фарфоровые зайчики, размером не больше ладошки Аликс. Они трубили в маленькие трубы, били в барабаны, а затем растеклись, став лужицами. Аликс отшатнулась и почувствовала холодные руки на своих плечах.

- Я решил, что вам будет приятно отпраздновать такое приобретение, как ключ от всех дверей Междустенья, - раздалось за спиной.

Аликс заметила, что торт в форме монетки. Большой золотой монетки, такой же, как те шесть, что лежали в ее кармане.

Шут сел на свободный стул и опустил палец в торт, ровно в середину. Из-под пальца стали тут же появляться шары из воздушного крема. Они надувались и весело уносились под потолок, переливаясь в солнечных лучах. Шут поднял палец вверх и в центре торта вырос шпиль.

- Уважаемая Тень, расскажите нам подробнее о Шпиле.

- Я не пущу туда Аликс, - категорично заявила Тень, - и не надейтесь.