Элизиум. Невидимая угроза

– На «Элизиуме», – уверенно начал он, – докладывает капитан Науменко, – он поправил сползавший с плеча ремень автомата, – вступили в бой с неизвестными существами. Предположительно мутантами. Троих уничтожили. Считаю, находиться здесь опасно. И так понятно – мы здесь не одни. Какие будут приказания?

На «Элизиуме» молчали. Решали, как быть с группой Науменко.

– Какие будут приказания? – громче и настойчивей повторил капитан Науменко свой вопрос. Взгляд его все время скользил по марсианской равнине в поисках скрытой угрозы. Но пока, все было тихо. Девушка продолжала неподвижно лежать на земле. Странные существа поразительно похожие на человеческих детей больше не появлялись.

Наконец заговорил «Элизиум».

– Поняли вас капитан. Если новые существа не появятся, осмотрите местность. Если станет жарко – отступайте. В общем, действуйте по ситуации. Вам там виднее, что и как.

– Ясно, – Науменко в очередной раз внимательно осмотрелся по сторонам. Бойцы последовали его примеру. Присутствие «Элизиума» заметно их успокоило и подняло боевой дух.

Встроенные в скафандр детекторы движения, инфракрасные приборы слежения и тепловизоры убеждали разведчиков, что кроме них здесь никого больше нет. Науменко не сомневался в правдивости приборов, но понимал, что все могло измениться в любую секунду. Он поднял голову, посмотрел вверх. Маленькое солнце висело уже над горизонтом: «Странно, – подумал он, – день уже клониться к закату. Так быстро!» – мысленно удивился он.

– Что они сказали? – поинтересовался сержант Кулаков, – Долго нам еще тут торчать?

– Пока не выполним задание, – скупо ответил Hayменко.

– А, по-моему, задание мы уже выполнили. Мы здесь не одни – здесь живут уродцы.

– Полянский, сними все на видео. Возьми образцы убитых существ. Возможно, ученым пригодятся, – приказал капитан Науменко.

– Сделаю, товарищ капитан, – Полянский с готовностью шагнул вперед.

Дальше произошло ужасное. Неожиданно для всех, в том числе и для самого сержанта Полянского, откуда-то появилось белое свечение. Свечение, словно покрывалом мигом кутало Полянского и он, вспыхнув белым факелом, сгорел в считанные секунды.

Кулаков от неожиданности присел, затем крутнулся на месте. Из его горла вырвался какой-то нечеловеческий рык.

– Андрюха! – с горечью крикнул он, но сделать что-либо было уже поздно.

От Полянского осталось расплавленное, темное пятно. Даже оружие превратилось в кипящую лужицу металла.

В воздухе совсем низко над землей появился желтый шар размером около десяти сантиметров. Плавно покачиваясь, он начал меняться, сплющиваться, вытянулся в треугольник. Капитан Науменко сразу понял, что именно этот меняющий форму шар стал причиной гибели их товарища.

– Кулаков, – тихо позвал он сержанта, – Видишь?

– Ага. Вижу.

– Отходим. Не вздумай стрелять, – предупредил Науменко, медленно пятясь назад. Повернутся к таинственному объекту спиной, он не решился.

– Понял, товарищ капитан.

– Только тихо, Кулаков. Без паники. Без суеты. Следи за ним, – капитана Науменко охватило сильное напряжение. Он понимал, в любой момент с ним и с Кулаковым может произойти то же самое, что и с сержантом Полянским. И если они еще живы то только потому, что объект по какой-то причине медлит. Возможно, действительно дает им возможность уйти. А может, играет как кошка с мышкой. Ударит, когда они меньше всего будут этого ожидать, или когда подойдут совсем близко к марсоходу.

Так они и пятились, не сводя глаз с неизвестного светящегося треугольника. Науменко казалось, что от напряжения у него вот-вот что-то оборвется внутри.

Кулаков споткнулся. Выругался.

– Смотри под ноги, сержант, – процедил Науменко, словно опасаясь, что неверное движение сержанта каким-то образом не понравиться объекту и тот нанесет смертоносный удар.

– Извините, камень. Но почему Полянский? Я же первый стрелял? Я должен быть на его месте, – прошептал Кулаков, чувствуя угрызения совести.

– Если не уберемся отсюда, оба окажемся на его месте… Алехин, ты меня слышишь? Все видел? Прием!

– Слышу, товарищ капитан… видел… – прозвучал в наушниках Науменко и Кулакова испуганный голос водителя.

– Когда подойдем совсем близко, открывай купол. Понял?

– Понял, товарищ капитан. Жаль, что так случилось с Полянским.

– Потом, Алехин. Обо всем поговорим потом.

– О, смотрите, задвигался, – Кулаков дулом автомата указал на объект.

Капитан Науменко невольно съежился, приготовился к удару. Но объект, словно желая лучше их рассмотреть, только несколько накренился в их сторону.

Сгусток энергии, а может, какой-нибудь другой неизвестной субстанции, продолжал плавать в воздухе в метре от неподвижно лежавшей девушки. Он не атаковал, словно давая им с Кулаковым возможность уйти.

Науменко верилось в это и не верилось одновременно. Он понимал, после того, что сделали его бойцы с младенцами, и что потом случилось с сержантом Полянским, сомнительно, что им вот так просто позволят уйти. Или может быть, таинственные существа считают, что они в расчете? Гибель Полянского окупила гибель троих младенцев? Капитан Науменко не знал.