После завтрака Соня попробовала осторожно выспросить у Авдотьи Семеновны, имеется ли у усадьбы какая-то связь с внешним миром. Так ли пансионат отрезан от цивилизации, как ей кажется? На что незамедлительно получила охотный и многословный ответ. Тетя Дуся сыпала названиями окрестных крошечных деревенек, подавляющее большинство которых давно вымерло естественным путем, будучи неинтересны даже дачникам. Сообщила и то, сколько десятков километров до ближайшего относительно крупного села, откуда в город ходит регулярный рейсовый автобус. Аж раз в неделю ходит! Но вот только не в новогодние каникулы. Даже перечислила названия ближних и дальних речек и озер. Не забыла поведать историю самой усадьбы, по памяти, без запинки, осыпая слушательницу ворохом фамилий, дат и подробностей.
Однако вследствие практически полной географической неграмотности относительно топонимики родного края, Соня с трудом могла представить себе, где же конкретно на карте губернии она сейчас застряла. Из всего этого потока информации в ее разуме укрепилось только одно замечание тети Дуси: единственную дорогу, ведущую к большой трассе, надо бы опять почистить бульдозером…
Уже без всякой надежды Соня спросила, нет ли в усадьбе телефона. И вот тут ее ждало приятное удивление: Авдотья Семеновна с гордостью проводила ее в свой кабинет и продемонстрировала дисковый аппарат с прямым городским номером! Аппарат имел такой внушительный вид, будто сохранился здесь со времен царизма. Как человек старых привычек, тетя Дуся не признавала модных крошечных мобилок, этих несерьезных игрушек, у которых связь пропадает по собственному настроению вне зависимости от воли владельца.
Соня без лишних вопросов получила позволение воспользоваться аппаратом. Правда, Авдотья Семеновна не подумала удалиться из комнаты — не бегать же старушке по вине гостьи туда-обратно по лестницам, чтобы после короткого звонка снова запереть кабинет. Сложив морщинки лица в отсутствующее выражение, она принялась просматривать какие-то бланки на своем рабочем столе. (Среди бумаг и справок Соня краем глаза заметила и бланк со знакомым логотипом — со стилизованной буквой, напоминающей то ли черную чайку, то ли тощего нетопырёнка. Но по рассеянности совершенно не придала этому значения.)
Впрочем, опасение быть подслушанной оказалось напрасным, домашний номер всё равно не отвечал. Соня с досадой вспомнила, что именно на это время у бабушки был назначен поход в поликлинику. Хотя, что Соня могла бы сообщить ей? Что ее похитили и увезли непонятно куда? Говорить такое при Авдотье Семеновне было совершенно невозможно!
У нее еще мелькнула идея вызвать такси. Но неудача со звонком к бабушке настолько выбила из колеи, что она совершенно не могла вспомнить ни одного номера диспетчерской службы. Вот всегда так — в городе перед глазами постоянно мелькала реклама с набором цифр, так что цифры эти буквально въелись в мозг. Но теперь всё начисто из головы вылетело! Да и есть ли смысл пытаться? Что она станет мямлить в трубку, как будет объяснить, куда надо за ней приехать, хотя сама не понимает, где находится? Просить подсказки у тети Дуси нелепо — та поглядывала на нее поверх своих очков-луп с чересчур благожелательным выражением, и это было очень подозрительно. Да и ездят ли городские такси так далеко в область, тоже крайне сомнительно. Тут наверняка территория «уездных извозчиков».
Позже не удалось повторить попытку дозвониться домой. Осмотрительная глава пансионата не оставляла кабинет без присмотра и, уходя, тщательно запирала дверь. Сколько раз бы Соня ни подкрадывалась к заветной комнате, замок на дерганье ручки не поддавался. Ей оставалось только тяжко вздыхать и надеяться на лучшее.
Можно было бы попросить помощи у рыбаков. Но мужчины так активно предались отдыху, столь воодушевленно провозглашали тосты под мелодичный звон хрустальных стопочек, что Соня не то чтобы попытаться что-то объяснить, но и близко подходить к ним опасалась. Выросшая при бабушке-мужененавистнице, она с малых лет затвердила заповедь, что нет на свете страшнее существа, чем пьяный мужчина — никакие оборотни или упыри из ужастиков не сравнятся с ними в непредсказуемости, коварстве и жестокости. Так что данный вариант остался на самый-самый крайний случай.
Рассудив, что кроме как ждать, ничего другого ей не остается, Соня постаралась убедить себя не впадать в отчаянье, не паниковать преждевременно. Ведь пока прямой угрозы нет — незачем и нервы портить. Кто знает, может быть, все беды ей чудятся, и всё разрешится наилучшим образом само собой. А до тех пор ей следует проявлять здравую бдительность. И воспользоваться представившейся редкой возможностью насладиться красотами зимней природы.
Решив посему, Соня отправилась гулять по обширной территории пансионата.