А погода стояла чудесная! Морозец легкий, освежающий и совсем не докучливый. Снег пушистый. Деревья припорошены настолько художественно-красиво, что Соня не удержалась — вынула из кармана смартфон и принялась увлеченно фоткать шедевры зимнего пейзажа. Особенно привела девушку в радостное умиление шумная компания снегирей и синиц на клумбе, покрытой огромной шапкой снега в форме юрты.
К обеду настроение Сони заметно исправилось. А после обеда, состоявшего из тарелки наваристого борща да румяных пирожков с мясом, плюс стакан клюквенного морса — так вообще! Умиротворение и спокойствие в душе ее казались нерушимыми…
Однако гармония царила недолго.
Она допивала морс, когда в столовую вошел Юлий. Он всё еще не расстался с мобильником, всё еще ворковал со своей незримой пассией. Соня живо представила себе, как же, прилипнув к трубке, ему было неудобно умываться и бриться. Или он уже привык? Ну уж зубы-то чистить и одновременно болтать никак не удалось бы? Или нет?.. Соня поймала себя на том, что слишком пристально смотрит на Юлия и слишком много о нем размышляет. Презрительно фыркнув, девушка скромно потупилась в стакан с морсом.
Как будто вообще не собираясь сегодня нажать «отбой» и повесить трубку, Юлий поймал крайне занятую тетю Дусю. Шепнул ей пару слов, от которых та радостно просияла и принялась хлопотать с удвоенной энергией, подгоняя и прочий персонал в лице кухарки и тучных немолодых горничных. Юлий же преспокойно встал у окна, и, похоже, гомон и суета вокруг ему ничуть не мешали.
Соня оказалась ровно между двумя источниками шума: за спиной негромко мурлыкал с мобильником Юлий, с фронта рыбаки оживленно обсуждали встречу грядущего праздника. Мужчины уже расправились с водкой и вторым за сегодняшний день обедом, и плавно перешли к чаепитию с коньяком. Против собственного желания Соня вынуждена была прислушиваться и к отрывистым репликам одного, и к громогласным спорам других. Подняться же с места и уйти ей духу не хватало, ясно же, что в таком случае все немедленно обратят на нее внимание.
— Нет, вы как хотите, а праздник без женского общества для меня не праздник! — вещали любители подледного лова.
— Девочек обещали! Вот веришь, мне приятель рассказывал! Тут такие девочки бывают — в парижах на неделе мод не найдешь!
— Да, Васька со своими уже скоро приедет… — бубнил Юлий. — Нет, лопнут, но всё не выпьют… Не переживай, анализы в порядке, тетя Дуся проверила. Пускай хоть с каждого пробу снимают, этим боровам всё с комариный укус покажется.
— Вам-то хорошо о девочках мечтать. А я от жены еле отпросился! Наврал про командировку.
— Соблазна опасаешься? Взял бы супругу с собой.
— Ты что, брат, рехнулся? На рыбалку — с женой?!
— А я от любовницы сбежал. Придется на Рождество ее в Лас-Вегас везти, опять деньги выбрасывать.
— Зато хоть здесь отдохнем от них.
— Да, рыбалка здесь выше всех похвал! Душа радуется!
— И желудок не в обиде.
— Рыбалка шикарная, природа хороша… Но без барышень как же под куранты шампанское пить? Невкусно же без прекрасной половины человечества! Пресно!
— Нет, спасибо, ничего не нужно. Я всё купил, могу до следующего года в город вообще не возвращаться. Ну скажи, разве я не заслужил отпуск? Помнишь, какой список мне тетя Дуся составила? Пока всё закупил, по всем пунктам, чуть солнечный удар не схватил. За одно это требую премии! И побольше. Догадываешься, в какой «валюте» я хочу ее получить?..
— Вам-то хорошо… А вот моя, только заподозрит измену, сразу такой допрос устроит! Вот даже если не помышлял изменить — под пытками во всём признаешься и повинишься…
— Ты-то когда приедешь? Что?.. Пораньше никак не получится? Ну и пошли всех к лешему! А то мы не знаем этих оборотней — щенки они сивые, а не волки!.. Как же, зубы об нас обломают. Ну, плюнь на них. Давай собирайся! И девиц с собой побольше захвати, здесь народ уже вовсю по красоте изголодался.
— Барышень, наверное, только на маскарад привезут. Тоска…
— Тут маскарад устроят?
— А мне сказали, что тут охота готовится!
— Или всё-таки пейнтбольная баталия с партизанами?
— Приятель клялся, в прошлом году тут такое представление видел!..
— Новогоднее представление?
— Отдает детским утренником.
— Скорее варьете.
— Ну уж нет, на дедушку Мороза с ватной бородой и с посохом в блестках я не согласен.
— А на Снегурочку в стразах вокруг шеста согласишься?
— А когда это безобразие начнется? Предупредите меня заранее, чтобы я смог удрать на рыбалку и потом честно смотреть в глаза своей жене!
— Уверен, подготовленная нами программа развлечений вас не разочарует, — заявил Юлий, наконец-то спрятав в карман мобильник, который Соня успела мысленно уже сто раз проклясть. — Услуги будут предоставлены по всем пунктам договора: рыбалка, песни под гитару у огонька, активная игра на свежем воздухе с элементами военной стратегии, праздничный вечер в обществе девушек модельной внешности. Отличное настроение, яркие впечатления, взрыв адреналина гарантируется. Но не спрашивайте, пожалуйста, подробностей — это секретная информация, иначе сюрприза не получится. Да и честно скажу: я сам не всё знаю.