Эльксарим. Дети-киборги 2

Рассел ощутил, как противный холодок пробежал под рубашкой. Они как раз преодолели тоннель и оказались в помещении… точь-в-точь напоминающем такую же операционную, какую он уже видел на базе! Даже резервуары для каталитового состава здесь были! Даже вытяжной шкаф! И аппарат мониторинга, и специальный снабжённый эластичными ремнями операционный стол тоже!

– Э-э-э?! Так мы прямо здесь проведём эксперимент?! – опешил младший ассистент.

– Именно так, – твёрдо отвечал Кастанеда.

Рассел отступил на шаг назад и нахмурился, опустив взгляд в устланный чёрной плиткой пол.

– Профессор, – произнёс вдруг он. – Мне это всё не нравится. Я не хочу участвовать в ваших разборках с генералом. Это, знаете ли, не шутки. Вы велели нам молчать о том, что мы тут увидим… но мне известно, какие методы генерал использует, чтобы разговорить молчунов! Я не подписывался на это, профессор!

Кастанеда подошёл к нему ближе и тяжело вздохнул. А потом положил руку ему на плечо.

– Рассел Флинт. Ты самый талантливый из моих учеников, – проговорил он тихо. – Я собираюсь оставить эксперимент «Эльксарим» тебе.

Глаза ассистента полезли на лоб.

– Вы это серьёзно?!

– Ты против?

– Нет, просто…

– Это слишком неожиданно?

– Я…

– Когда меня не станет, кто-то должен будет продолжить моё дело. Но сперва… – отсвет лабораторных ламп отразился в глазах Кастанеды, будто бы в них зажёгся потаённый огонь. – Сперва я хочу убить генерала.

Рассел и Эйвери стояли, не в силах вымолвить ни слова. Они утратили дар речи. А Кастанеда продолжал.

– Ты прав. Это вовсе не шутка. И всё, что он делает – не шутки. Да, я переоделся, чтобы убрать за собой слежку. Он мог бы догадаться по моему поведению, что здесь что-то не чисто. Но в последнее время он ослабил хватку. Он уже не следит за мной так пристально, как когда-то. Возможно, начал мне доверять? Не знаю. К тому же, в последнее время он очень занят… Он тоже…близок к осуществлению своей мечты. Вы знаете, какой?

Рассел напряжённо сглотнул.

– Генерал хочет подчинить себе весь мир при помощи элькса-оружия.

– Это же безумие! – вскричал юноша, наконец. – Кем он себя возомнил? Героем мультика?!

– Ты можешь не верить. Но я расскажу тебе, чем они занимаются. Ты не знал, что он приобрёл остров в Тихом океане? Он так занят в последнее время, потому что строит там… крепость. Или что-то в этом роде. Я не знаю точно, он меня туда не берёт. Это не моё дело, похоже. Но я всё равно вижу… Иногда он забирает куда-то эльксаримов. Ты замечал? Половины из них может вдруг не оказаться на базе. Когда ты в последний раз видел нашу Эви? Она редко появляется здесь, не так ли? А всё потому, что она нужна ему там! А новости по телевизору ты смотришь? О нападениях на мирные страны. Нападениях, за которыми не пойми кто стоит, некто, обладающий колоссальной разрушительной мощью, не щадящий никого – ни солдат, ни гражданских, ни женщин, ни детей?! Я видел в новостях их «визитную карточку». Они оставляют в живых только тех, кому доверили передать своё послание. Ультиматум. «Присягните на верность Андрии». Ты знаешь, что такое Андрия?! Это тот самый остров, это его остров, Рассел! Это его государство, которое он основал и возглавил, втайне от всего мира!

– Чёрт возьми… – только и смог выдавить Рассел, опустившись на крутящийся стул и схватившись рукой за лоб.

– А знаешь, что самое мерзкое в этой истории? – продолжал Эрих. – Он использует наших эльксаримов для этого! Он использует наших ребят! Он – их чёртов хозяин, они преданы мерзавцу беззаветно!.. Они получают удовольствие от того, что он приказывает им!.. Чёрт… Мои мальчики… и девочки… которых я делал своими руками! Да у меня волосы на голове шевелятся, когда я вижу репортажи в новостях… Эти кадры… И пытаюсь догадаться по виду разрушений, кто из них учинил это… Ты не хочешь вмешиваться, Рассел? Хочешь стоять в стороне и смотреть? Как все страны мира будут по очереди присягать на верность этой новоявленной Андрии?! Да, на Штаты пока не нападали. Надолго ли?.. Он не остановится ни перед чем, я это точно знаю.

Эрих замолчал, и на некоторое время в операционной воцарилась тишина. Рассел Флинт сидел, удручённо обхватив голову руками. Ему казалось, будто он попал в фантастический комикс с суперзлодеями. В голове никак не укладывалась реальность полученной только что информации… Но тут вдруг прозвучал решительный голос девушки.

– Я готова, профессор, – проговорила Эйвери. – Я хочу остановить генерала. Даже… если он будет меня пытать.

Рассел оглянулся, уставив на неё полубезумный взгляд.

– Да не станет он вас пытать, – кисло поморщился Эрих. – Это ему совершенно не выгодно. Да и не нужно. Я делаю ставку на то, что он не будет подозревать о наших делах… Потому что если вдруг заподозрит… Здесь ведь Орис. Я долго думал о том, чтобы не брать его с собой – но это слишком рискованно. Он должен присутствовать на сегодняшнем эксперименте.

– Вы не зря взяли с собой именно его?! – воскликнул Рассел, вскочив на ноги. – Я помню, что Орис предан вам больше, чем генералу, потому что он почти не использует и не ценит его! Ведь так?