Эльксарим. Дети-киборги 2

– Ты преувеличиваешь, Рассел, – смущённо улыбнулся Эрих. – Всё вовсе не так. Да, возможно, что Орис предан мне по-настоящему. Но это вовсе не означает, что я вдруг стал его основным хозяином. Он всё равно подчиняется генералу. Он предан ему по долгу Гармонии. И если генерал спросит его… он не станет врать. Даже если бы я попросил.

Молодой ассистент удручённо опустил голову.

– У нас полно слабых мест, и вся надежда на то, что генерал слишком занят своими делами… чтобы докопаться до нас.

– Значит, мы должны как можно скорее с ним покончить! – категорично воскликнула Эйвери.

Кастанеда горестно усмехнулся.

– Это невозможно пока. Вы думаете, вам первым пришла в голову такая идея? Да целая туча народу, вплоть до президента с министром обороны, мечтают покончить с ним. Но к нему не подобраться… Его всегда окружают эльксаримы. Прямое покушение попросту невозможно. Отравить? Я вам скажу: они проверяют всё, что с ним контактирует: еду, лекарства, напитки, даже одежду.

– Но тогда что же мы можем?!

– Терпение, Рассел. Я верю, что у нас будет шанс. Главное – быть во всеоружии, чтобы им воспользоваться… А пока, – Эрих подошёл к вытяжному шкафу и отвернул вентиль у крана, – готовь каталит для сегодняшнего эксперимента. Я схожу за нашим объектом. Здесь всё точно так же, как на базе: реактивы здесь и здесь, тут ртуть, тут вода. Тут всё необходимое, думаю, разберёшься. Респираторы и прочее тоже в наличии.

Показав всё, что нужно, он закрыл кран и подкрутил ручки регулировки рядом с ванной, заполнившейся серебристой жидкостью. А потом покинул лабораторию. Некоторое время молодые учёные молчали.

– Оденься, здесь ртуть… – Рассел протянул девушке второй комплект средств защиты, оторвавшись на секунду от своей работы.

– Она же под вытяжкой… А, ладно.

Эйвери покорно нацепила респиратор. Юноша тем временем закинул в ванну с жидким металлом очередной компонент и вдруг, не выдержав внутреннего напряжения, стукнул по краю рабочей поверхности руками, облачёнными в перчатки.

– Чёрт! Я так не могу, – устало выругался он.

– Ты что? Не отвлекался бы лучше, запорешь ведь синтез…

– Да что ему сделается… Ну ты представь себя на моём месте. Живёшь себе, не тужишь, занимаешься интересными делами. Учишься. И вдруг! В один день! Тебе с места в карьер сообщают, что оказывается, ты не просто учёный-медикомеханик, а наследный борец за справедливость, которому предстоит бороться против суперзлодея, мечтающего поработить весь мир! Он мог хотя бы дозировать информацию?.. Вот так на человека вываливать подобные новости – это, знаешь ли…

– Рассел, подумай сам, как он мог тебе заранее сказать? И где… – тихо произнесла Эйвери.

– Он меня даже не предупредил, что собирается сегодняшний эксперимент мне лично доверить! – молодой медикомеханик будто не услышал осторожных слов коллеги.

– Да ведь слежка же, Рассел! – наконец, воскликнула девушка. – Профессор втайне от генерала всё это держит! На базе повсюду камеры, даже в туалетах! У профессора на одежде… ты видел? На рукаве халата его лабораторного. На рубашке. Это даже не подслушивающее устройство. Мне удалось разглядеть. Микрокамеры это. Он так тщательно за ним следит!

– То-то он нас всех обыскивал… И переодевался, – протянул Рассел, смутившись под натиском её аргументов.

– Он и сейчас страшно рискует, Расс, он же сказал.

– И на нас их жучки могут оказаться?!

– Конечно. Почему нет? И в машине могут быть, их там очень сложно исключить.

– Чёрт…

Рассел вспомнил свой нелепый допрос по пути сюда, и устыдился собственной глупости.

– Ты давай, гидрат делай, – кивнула ему Эйвери в сторону вытяжного шкафа.

– Делаю я…

Эрих Кастанеда вернулся в свою сверхсекретную лабораторию один, сразу взглянув на серебристую жидкость в резервуаре под вытяжкой. Холодный свет лабораторных ламп преломлялся на её поверхности, мерцая, словно бы жидкость состояла из слоёв, постоянно перетекающих друг в друга.

– Превосходно, как всегда. Ты закончил? – спросил профессор у Рассела. – Добавил все компоненты?

– Да, – отвечал ассистент. – Модифицировать не нужно?

– Пускай пока будет стандарт. Переливаем наружу.

Эрих повернул вентиль на трубе, и серебристый состав начал утекать из-под вытяжки, заполняя резервуар, расположенный у стены, в стороне от операционного стола.

– Теперь бери элькса-тестер, будем с объектом поближе знакомиться, – скомандовал профессор, и Рассел, цапанув миниатюрный прибор со стены, проследовал за ним на выход.

Эйвери остановилась на минуту, заворожённо разглядывая жидкий расплав в ванне. «Рассел – настоящий мастер каталит варить, – подумала она с завистью. – У него каждый раз получается. Даже на эмоциях. А у меня от случая к случаю. Он вообще всё умеет… Не мудрено, что профессор его выбрал».

3. «Боевое крещение» медикомеханика