Эльксарим. Дети-киборги

– О-о-о! Как превосходно он сделан! Совсем не отличишь от живого человека! – поразился Роберт. – Даже ладонь тёплая! – он схватил мальчика за плечо и крепко его сдавил. – Кожа точь-в-точь как настоящая, потрясающе! Но такая твёрдость – если пощупать, сразу видно, что под ней металл.

– Роберт, перестань, ты порежешься об его ножи, – забеспокоилась Джейн, и мужчина послушно прекратил играться.

Весело рассмеявшись, он задал учёным несколько вопросов о роботе-мальчике; было очевидно, что тот его очень заинтересовал. Но как бы радушен ни был оказанный медикам приём, настала пора возвращаться. Глядя вслед группе из клиники, Джейн никак не могла оторвать взгляда от робота. Струны, затронутые в её душе, всё ещё продолжали звучать… Она проследила, как он следом за доктором сел в машину, и продолжала смотреть, пока та не скрылась из виду, направляясь в сторону материка. «Зачем они вообще привели его с собой?» – недоумевала она.

Внутри автомобиля мальчик вёл себя всё так же спокойно. Он сидел неподвижно, как и подобает роботу, на переднем сиденье, и смотрел вперёд, на непрерывно бегущую дорогу. Только веки его время от времени моргали. Руки, снабжённые жёсткой металлической бронёй в области предплечий, расслабленно покоились по сторонам от тела.

– Орис, ну как? – обратился к нему доктор, сидящий рядом за рулём автомобиля.

– Что как? – повернувшись к нему лицом, переспросил мальчик.

– Уровень техногенного воздействия в том доме, где мы только что были.

– Вы же измерили, – произнёс ребёнок вместо ответа.

– Нам интересно и твоё мнение. Расскажи, что ты почувствовал? Тебе показалось, техногенная компонента достаточна?

Мальчик снова повернул голову вперёд.

– Достаточна. Мне было приятно, – сказал, наконец, он.

Доктор улыбнулся и ласково взъерошил волосы на его голове.

2. Аномалия

Весь оставшийся срок своей беременности Джейн провела, любуясь красотами Гаттарийской природы и с радостью пользуясь её щедрыми дарами. Море здесь оставалось тёплым до самой зимы, и она приходила на пляж каждый день, проводя там по нескольку часов утром и вечером. С собой женщина брала любимый нетбук, ей нравилось вести свой веб-блог прямо на природе.

Однажды, когда она слушала шум прибоя, прикрыв от удовольствия глаза, и вдыхала воздух, насыщенный терпким ароматом океана, до слуха её донеслась вдруг манящая современная музыка. Женщина открыла глаза. Муж её, отдыхающий рядом, тоже заинтересовался и повернул голову туда, откуда исходил звук.

– Тут что, дискотека где-нибудь? – спросил он у жены.

Та лишь пожала плечами в ответ. Любопытство не оставляло Паркеров, и поднявшись с песка, они пошли вдоль берега океана. Музыка становилась всё громче. Наконец, обогнув каменистый тяж, Джейн и Роберт увидели группу детей, исполняющих танец.

– Это же дети из новой школы! – воскликнула Джейн, вспомнив лучезарное утро на пришкольном дворе.

Талантливые ребята снова танцевали под открытым небом, теперь уже прямо на побережье, где лесная полоса граничила с пляжем. Директор Кастанеда прохаживался перед ними, направляя и подбадривая. Мелодия звучала в этот раз нежнее и прозрачнее, и крики морских птиц вливались в её звуки, будто бы тоже были частью аудиофайла. «Синхронность у них и вправду армейская», – невольно подметила Джейн, вспомнив слова миссис Дункан о том, что детей готовят в солдаты. Когда танец был окончен, преподаватель подошёл к высокому дереву, растущему рядом, и коснулся рукою ствола.

– Теперь будем тренировать прыжки в высоту, – скомандовал он ребятам.

Дети тут же, не толпясь и не толкаясь, выстроились в очередь.

– Забираться прыжками. Если не получается, можно ухватиться рукой, но не залезать по стволу, понятно?

– Да, учитель! – дружно отозвались ребята.

– Он издевается над ними! – шепнул тут Роберт на ухо жене. – Посмотри на это дерево: до самой нижней ветки не меньше двух метров высоты! Как может школьник запрыгнуть на высоту двух метров? Это задание для олимпийских спортсменов, а не для детей!

Но он сразу замолчал, увидев, как маленькая девочка, не старше второго класса на вид, присев и оттолкнувшись худенькими ножками от земли, каким-то непостижимым образом достала до нижней ветки.

– Молодец, Сара! Давай, – подбодрил её Кастанеда, – не останавливайся!

Девочка ухватилась за ветку ручонкой, попыталась несколько раз подтянуться, но быстро обессилела и спрыгнула обратно.

– Это потому что ты остановила движение, когда схватилась за ветку, – разъяснил ей учитель. – Нужно передавать дальше тот импульс, который ты создаёшь, отталкиваясь от земли. Давай-ка, попробуй ты, Джасти, – он подвёл к дереву мальчишку, стоявшего следующим в очереди.

Супруги с глубоким изумлением наблюдали за тем, как тренируются местные ребята. Их движения казались невероятными. Вот, простой, вроде бы, мальчик, оттолкнувшись и ухватившись рукой за ветку, умудрился сделать пол-оборота в воздухе и запрыгнул на неё сверху! Вдруг он оступился и едва не полетел вниз – но не успела Джейн вскрикнуть от испуга, как парнишка повис на согнутых в коленях ногах.