Элла и Миша. Начало

- Эй, он мой лучший друг, - дразнится он, когда мы выравниваемся и синхронно качаемся вместе. – И к твоему сведению, когда тебя нет рядом, он так говорит.

- Эй, я думала, что это я твой лучший друг. - Выпячивая губы, дуюсь я.

- Ни в коем случае, - отвечает он со всей серьезностью. - Ты намного дороже.

Я запрокидываю голову, зажимая рукой рот.

- Боже, прекрати этот банальный пикаперский прием. Меня тошнит от этого.

- Прекрасно, но только если ты сыграешь со мной в правду.

- Хорошо, но только я первая задаю вопрос.

- Пожалуйста. - улыбается он.

Я обдумываю свой вопрос.

- Итак, Миша Скотт, скольких девушек ты перецеловал?

Краем глаза он подозрительно смотрит на меня.

- Ты уже знаешь ответ, поскольку задавала мне тот же самый вопрос в прошлый раз, когда мы играли.

- Да, но прошло уже несколько недель. - Слегка приподнимаю плечи и пожимаю ими. - И вчера до меня дошел слух.

- Какой?

- Что ты и Кесса целовались за школой на третьем уроке.

Он бросает на меня неодобрительный взгляд.

- Нет, нет. Я бы никогда не поцеловал Кессу Финлэни. Кто тебе сказал?

- Кесса.

Он хмурится, уставившись перед собой на площадку.

- Этого никогда не было. И никогда не случится.

- Принято к сведению. - Я раскачиваюсь все выше, и он синхронно моим движениям вытягивает ноги к небу. - Значит, количество по-прежнему три?

- Да, по-прежнему три. - Он замолкает, его лицо выражает глубокую задумчивость, когда он продумывает свой вопрос. Ленивая усмешка растягивается на его лице, как только он приходит к какому-то решению, и я понимаю, что попала. - Итак, Элла Мэй, а сколько же парней поцеловала ты?

Холодный ветерок опаляет мои теплые щеки.

- Это нечестный вопрос.

- И почему?

- Потому что ты уже знаешь на него ответ.

- И как ты это поняла? Может быть, что-то изменилось с тех пор, как я спрашивал.

- Сам знаешь, что нет, - говорю я, чувствуя себя глупо. - Я практически ни с кем кроме тебя не общаюсь.

Его бровь приподнимается, а в глазах пляшут искорки веселья.

- Значит, количество по-прежнему ноль?

Я раздраженно сжимаю цепи качелей.

– Вот видишь, ответ тебе уже известен, так что это был нечестный вопрос.

- Почему? Это мой бесполезный ход. - Он снова опускает ноги на землю и на этот раз медленно останавливается. И сидит неподвижно, наблюдая, как я раскачиваюсь туда-сюда.

- Что ты делаешь? - Интересуюсь я, выше поднимая ноги. Прядки каштановых волос вылезают из хвоста и падают на лицо. - Почему ты так на меня смотришь?

Он над чем-то размышляет, потирая подбородок.

- У меня есть к тебе предложение.

- Ни за что, - тут же отвечаю я. - Я не настолько глупа, чтобы соглашаться на твое предложение.

- Сначала выслушай меня, - говорит он, снова используя тот самый свой голос. - А затем принимай решение.

Вздохнув, я опускаю ноги в грязь, останавливая качели рядом с ним и понимаю, что он не сдастся, пока я, по крайней мере, не соглашусь выслушать его.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

- Я предлагаю, - начинает он, выглядя немного неловко, что для него не характерно, - подарить тебе твой первый поцелуй.

Я разражаюсь громким фыркающим смехом.

- Ха, очень смешно. На секунду я решила, что ты будешь серьезен.

- Я серьезен. - Выражение его лица соответствует словам.

Я меняюсь в лице.

- Что? Почему ты просишь меня об этом? И почему хочешь сделать это?

Он пожимает плечами.

- Когда-нибудь ты поцелуешься в первый раз, так почему бы не сделать этого со мной?

Я морщу нос.

- Потому что ты ... это ты. - Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так грубо. К счастью, Миша достаточно хорошо меня знает, чтобы не воспринимать их на свой счет.

- И что со мной не так? - Его губы изгибаются. - Я слишком отвратителен для тебя?

- Нет, - тут же бормочу я, в ответ на что он смеется. - Дело совсем не в этом. Я просто…

- Ты просто что... ожидаешь, когда появится идеальный парень? Типа Грантфорда Дэвиса?

- Фу. - Я ударяю его по руке, и его смех усиливается. - Ни за что. Я никогда бы никогда не потратила свой первый поцелуй на него. Он такой странный и ужасный.

- Многие парни нашего возраста странные и ужасные. За исключением меня.

- Это не совсем так, - говорю я, а затем умолкаю. - Но считаю, что из всех ребят в нашей школе ты - менее ужасный.

- Хорошо, тогда, - заявляет он, словно проблема решена. - Давай сделаем это.

Сделать что?

Поцеловать Мишу?

Боже, я никого не обнимала, не говоря уже о поцелуях.

Мне следует усерднее протестовать - я знаю, что следует - но какой-то части меня любопытно, почему же столько значения придается этим чертовым поцелуям.

- Обещаешь, что не будешь смеяться?

Он вглядывается в мое лицо.

- Я когда-нибудь высмеивал тебя?

- Все время. - И также пристально смотрю на него.

- Но это просто ради забавы. - Отмахивается он. - Я не имею в виду ничего такого.

- Просто пообещай мне, что не станешь меня дразнить, и я соглашусь. Более того, ты должен обещать, что никогда не станешь поднимать эту тему. - Я плюю на руку. – Заключим соглашение.

Он примерно на полсекунды задумывается над моим предложением, а затем плюет на свою ладонь и пожимает мою руку.

- Договорились.