Эльминстер. Рождение мага

Тень заскользила мимо бараков и складов, отыскивая деревянный стол с вертикально воткнутым в него мечом – алтарь бога войны. Ага… вот. А где же жрец? Элмара скользнула к ближайшей постройке. Через окно была видна простая комната, обвешанная потрепанными доспехами – наверняка трофеями Темпуса. Под ними спал грязный пьяный человек. Если это жрец, с отвращением подумала Эл, то ей здесь больше нечего делать. Лучше побыстрее выбираться и искать храм Чонти, пока заклинание не перестало действовать.

Но сперва… В центре лагеря стояло отличавшееся от других здание. Оттуда слабо доносились разговоры и смех. Похоже, там всю ночь напролет пьянствовали Верховные Чародеи… И среди них мог оказаться жрец.

По периметру здания стояла охрана. Но дозорным было скучно, и они, возмущаясь, часто подходили друг к другу, чтобы поговорить и посмеяться. Элмара-тень проскользнула к двери как раз мимо такого покинутого поста и проплыла мимо занавесей и спешащих слуг в большой шумный зал.

Его освещал парящий в воздухе волшебный шар, окруженный множеством свечей. Пьяная компания мужчин в богатых одеяниях и женщин, на которых ничего не было, кроме драгоценных украшений, развалясь, возлежала, на подушках и диванах, сопровождая обильными возлияниями вина свои слишком громкие разглагольствования о том, что они будут делать в ближайшие дни и часы, и о том, как они будут это делать.

Для магического зрения Элмары зал просто утопал в голубоватом сиянии. Но внутренняя комната, которую только частично можно было видеть через приоткрытую дверь, сияла намного ярче. Да, ее маску-тень могло сорвать защитное заклинание или мог заметить чародей, обладающий силой видеть сквозь магическую личину. Не желая рисковать, Эл быстро проскользнула по краю пиршественного зала к манящей ее двери.

В богато обставленной комнате витало настолько много заклинаний, что Элмаре показалось, будто она попала в густой голубой туман. Девушка прокралась по мягкому ковру под арку в спальню, которую занимало огромное ложе под балдахином. «Если бы я была чародеем и мне надо было спрятать от посторонних глаз снадобья, то куда бы я их спрятала? Разумеется, под кровать!» – подумала она.

Проникнуть под высокую кровать для тени не составило труда, а места под ней было почти как в маленькой комнате, можно было даже сидеть. Голубоватое сияние, изливавшееся из ларца и двух деревянных сундуков, стоявших под кроватью, просто ослепляло. Когда Элмара нагнулась, чтобы заглянуть в них, маска-тень сползла с нее. Эл замерла, напряженно прислушиваясь, но ничего не услышала: ни звука тревоги, ни чьих-либо шагов.

Скорее всего в маленьком сундучке лежат драгоценные камни и монеты, а в том, что побольше, и в ларце, наверное, спрятаны исцеляющие снадобья, если они вообще здесь есть. А они должны быть, если верить тому, что она слышала в Хастарле. С помощью таких снадобий Верховный Чародей мог лечить раненых людей в благодарность за услугу или за службу себе… а без них – оказался бы во власти жрецов и еще более незначительных людей, владевших исцеляющей магией.

Но все-таки где лежат эти снадобья? В деревянном ларце или металлическом сундучке? Вытащив кинжал, Элмара нащупала в волосах над ухом пару отмычек, которые все еще носила с собой. Несколько ловких движений, и крышка сундучка, щелкнув, приоткрылась. Лежа на полу, Эл осторожно приподняла ее острием кинжала.

Ничего не произошло. Все так же осторожно она подняла голову и заглянула внутрь. Ф-фу!

Она уже трудилась над деревянным ларцом, когда в комнату вошли двое людей: смеющийся мужчина со спутницей. Без сомнения, девушкой для его удовольствия. Дверь захлопнулась за ними, и лязгнул засов.

Над самой головой Элмары заскрипела кровать. Она невольно пригнулась и, поджав губы, приостановила работу: открываясь, ларец мог громко щелкнуть.

Ждать пришлось недолго: человек в постели, громко смеясь собственным шуткам, производил так много шума, что мог бы перекрыть куда более громкий звук, чем любой замок. Со всею осторожностью Элмара с трудом выкладывала содержимое деревянного ларца на ковер, пока парочка скакала и каталась по постели. Ее усилия вознаградил ряд металлических трубочек, мерцавших собственной голубоватой магией, которые лежали у стенки ларца под одним из одеяний. Трубочки были закупорены восковыми пробками с печатями и снабжены ярлычками с надписями. Одна давала силу летать, другие были для лечения. Как раз то, что нужно!

С ликующей улыбкой Эл сунула свою находку за голенище сапога и осторожно сложила вещи обратно в ларец, бросив вожделенный взгляд на книгу заклинаний, прикрепленную к крышке. Нет, нельзя! Ее задача на ближайшее будущее – убраться отсюда как можно быстрее и незаметнее.

Но выполнить ее не так-то просто. Едва ли можно надеяться сплести заклинание прямо под Верховным Чародеем – даже под Верховным Чародеем в пылу страсти, – так чтобы он не услышал.

И тут чародей, застонав прямо у нее над головой, произнес: