Эльминстер. Рождение мага

– Расскажи мне, что ты уже умеешь делать. Элмара пожала плечами:

– Я умею взрывать врагов, обращая их злость против них самих… могу вызывать и бросать огонь, перемещаться с места на место, надевать маску тени, подчинять себе оружие и даже заставлять его ржаветь. Но я ничего не понимаю в магической стратегии и поэтому не могу сражаться против опытного врага. Также мне не известно, что могут чародейские заклинания, или как они наилучшим образом сочетаются друг с другом, или…

Мириала кивнула:

– Ты уже немало знаешь… Большинство магов даже не замечают, как им не хватает таких знаний. А если кто-нибудь осмеливается указать на этот недостаток, то пытаются убить открывшего им глаза, вместо того чтобы благодарить. – Волшебница отпила еще один глоток супа и прибавила: – Хорошо, я буду учить тебя. Должен же быть среди магов хоть один нормальный. В Фэйруне и так слишком много безумных чародеев. Может быть, когда ты узнаешь меня лучше и будешь доверять мне, ты расскажешь, почему хочешь убить всех Верховных Чародеев этого королевства.

Мысли Элмары обгоняли одна другую.

– Э-э, я…

Мириала подняла руку, останавливая ее.

– Позже, – сказала она. – Когда будешь готова. – И, скорчив гримаску, прибавила: – И когда научишься правильно солить суп.

Они вместе рассмеялись, впервые за их знакомство.

Глава Четырнадцатая Дурнее не Бывает

Узнай, начинающий чародей, и хорошенько запомни: нет дурнее человека, чем чародей. Чем искуснее маг, тем больший он глупец, потому что мы, творящие магию, живем в мире мечты и преследуем мечты… и в конце мечты губят нас.

Келъбен Арунсен Черный Посох. Слово к будущим ученикам чародеев

Год Меча и Звезд

Огонь вихрем возник в просторной пещере. Разделившись надвое, он быстро разрастался, и вот уже сосредоточенное лицо Элмары освещают две огромные ревущие пламенные сферы. Эл, не отрывая взгляда, смотрела то на один огненный вихрь, то на другой. По ее лицу, как вода по скалам, стекали ручейки пота. У дальней стены пещеры неподвижно стояла наблюдавшая за всем происходящим Мириала. Ее лицо ничего не выражало. Огненные шары-близнецы подросли еще немного. Они как будто выхватывали пламя прямо из воздуха и накручивали на себя.

– Пора! – шепнула Эл, скорее себе, чем своей наставнице, и соединила вытянутые дрожащие руки.

Огненные сферы послушно зашевелились и поплыли навстречу друг другу. Не отрывая взгляда от огня, Элмара осторожно отступила на шаг. Хорошо бы оказаться достаточно далеко, когда сферы столкнутся!

Ослепительно вспыхнул свет. Подопытные языки пламени безумно заметались. Пещера содрогнулась от мощного взрыва, сбившего Элмару с ног. Девушку окатила раскаленная волна жара. Пламя яростно проревело мимо нее, медленно утихая. Эл вдруг обнаружила, что неподвижно висит в воздухе. Эхо взрыва громом раскатывалось вокруг нее с невидимого потолка, исчезающего где-то высоко, падали обломки камней и каменная пыль.

– Мириала? – тревожно позвала она в темноту. – Наставница моя?

– Со мной все в порядке, – ответил спокойный голос откуда-то поблизости. Эл повернулась в воздухе, чтобы заглянуть в темные внимательные глаза более опытной волшебницы, стоявшей в воздухе рядом с ней. Обнаженное тело Мириалы было такое же запыленное и покрытое, будто капельками росы, потом, как и ее собственное. В пещере все еще стояла невыносимая жара.

Наклонившись вперед, Мириала коснулась руки Эл. Они начали опускаться.

– Чтобы спасти нас обеих, пришлось обернуть тебя моей магической защитой, а затем я заставила ее втянуть и меня внутрь. Прости, если испугала тебя.

Эл махнула рукой, когда они вместе опустились на пол пещеры.

– Это ты меня прости, – сказала она, – я сотворила слишком мощный для такой небольшой пещеры адский огонь.

Мириала улыбнулась. Теперь настала ее очередь отмахнуться от этих слов.

– Именно это я и подразумевала. Ты в точности выполняешь мои указания. Многим ученикам за долгие годы учебы не удается добиться того, чему ты уже научилась.

– Я научилась точно выполнять указания, когда была жрицей, – ответила Элмара, устраиваясь на все еще теплом каменном полу.

Мириала пожала плечами:

– Как, наверное, и многие странствующие жрицы. Перед тобой поставили цель, а ты сама решала, как выполнить поставленную задачу. – Наклонившись, она подняла с полу свое платье и вытерла им лицо. – Настоящему послушанию надо учиться у простого народа, который годами выполняет тяжелую нудную работу. Несмотря на совсем маленькую надежду на улучшение или награду, эти люди выполняют мелкие приказы, которые отдаются такими же незначительными людьми, угодившими своему хозяину, но не имеющими ни власти, ни силы, чтобы заслужить равную ему значимость.

– И ты все это попробовала? – чуть поддразнивая, спросила Элмара.

Мириала сверкнула глазами.